林锋然握着密报的手，因愤怒与一种彻骨的寒意而微微颤抖。虎毒尚不食子！这位血缘上的祖母，为了虚无缥缈的“长生”或“权力”，竟能对自己和太子下如此毒手！难怪贺嬷嬷至死不招，她守护的，是太皇太后，更是她自己心中那扭曲的信仰与利益共同体。
他强压住立刻下旨废黜太皇太后、彻底清洗慈宁宫的冲动。不行，还不到时候。没有确凿证据直接证明太皇太后亲自下令，仅凭妖道疯话，难以服众，更会引发朝野剧烈动荡，给前线战事带来不可预测的变数。且“守静”未获，南方走私网络未断，此刻打草惊蛇，恐令其彻底隐藏，或狗急跳墙。
他提笔，在冯保密报的空白处，用朱笔批下几行字：“贺氏可缓，妖道再审。务必挖出‘守静’真身及海上联络渠道。慈宁宫用度，严控，然勿显痕迹。京中刘雀等，若有过分之举，可授意徐公，酌情敲打。”
这是要冯保继续深挖，但暂时不动慈宁宫本体，只控制其爪牙和资源，同时借徐光启之手，压制朝中刘御史等“主和派”的嚣张气焰。一切，都需为前线的战事让路，需等到合适的时机，再行清算。
批完密报，他感到一阵心力交瘁。倒了一杯早已冰凉的茶水，一饮而尽。目光落在那本《保安州志》和旁边包药材的油纸上。雨桐……此刻在宫中，怕是也在承受着巨大的压力吧。慈宁宫的阴影，朝堂的暗流，还有对他的担忧……
他提笔，想再写点什么，最终却只是在一张空白纸条上，画了一个极其简单的、只有他们二人才懂的符号——一株被风吹弯、但根部深扎的萱草。然后将其仔细封入一个普通信函，混入发往京城、关于军械补给的公文中。这是他们早年王府时，偶尔玩过的传递隐秘心绪的游戏。萱草，又名忘忧草。他想告诉她，无论风雨多大，他心志如萱草之根，深扎不移，亦望她暂忘忧愁，静待天晴。
与此同时，千里之外的京师，夜幕降临。集贤苑内，江雨桐正对着皇帝送来那几味药材配好的药膳，小口喝着。药味清苦，但她心中却泛着淡淡的暖意。身体确实比前几日爽利了些，太医也说恢复得不错。
然而，这份宁静并未持续太久。秦嬷嬷脚步匆匆地进来，脸上带着一丝惊慌，低声道：“姑娘，方才我去针工局领丝线，听几个小宫女私下嘀咕，说……说慈宁宫那边，今日午后又宣了太医，说是太皇太后凤体骤然不适，心悸头晕。皇上派了院判亲自去诊脉，还……还让皇后娘娘带着太子殿下，去慈宁宫侍疾了！这会儿还没回坤宁宫呢！”
太皇太后“病”了？还特意让皇后和太子去侍疾？在这个敏感的时刻？江雨桐的心猛地一沉。贺嬷嬷被抓，慈宁宫阴谋败露，太皇太后此时“病倒”，是真病，还是以退为进，甚至是……别有图谋？让皇后和太子过去，是想示弱博取同情，还是想将太子置于她的掌控之下，作为某种筹码或……“人质”？
她立刻想起皇帝密信中“阴湿未除，门户谨守”的警告。慈宁宫这潭“阴湿”之水，果然没有干涸，反而以另一种方式，开始“漫延”了！太子年幼，皇后性柔，身处慈宁宫那等龙潭虎穴……
“嬷嬷，” 江雨桐放下药碗，声音尽量保持平稳，“你去东宫那边悄悄打听一下，太子殿下是何时去的慈宁宫，身边跟着哪些嬷嬷太监，可有陛下的亲信护卫跟随？另外，看看高公公（高德胜在宫中的副手）那边，可有话递过来。”
秦嬷嬷应声去了。江雨桐在室内不安地踱步。她手中那枚墨玉佩，此刻仿佛有了千斤之重。皇帝赋予她的使命，是在“癸水泛滥、阴云蔽日”的巨变时动用。眼下，慈宁宫此举，是否算得上“阴云蔽日”？太子被置于险地，这已触及了皇帝的逆鳞，也触动了她心中最敏感的那根弦。
然而，动用玉佩，就意味着要惊动徐光启，甚至可能引发一系列连锁反应。在皇帝远在前线、朝局微妙、强敌环伺的当下，这是否明智？
她走到窗边，望着沉沉的夜空。寒风呼啸，仿佛能听到从遥远北方传来的、隐约的战鼓与厮杀声。陛下，您可知，您在前方苦苦支撑，这后方的宫阙之内，阴谋的触手，已然悄悄伸向了太子？
就在她心乱如麻之际，窗棂上，那熟悉的、极轻微的“嗒”声，再次响起。
她霍然转身，疾步过去。窗台上，静静地躺着一枚滚烫的鹅卵石，，不再是墨色，而是一种诡异的、暗红色的、仿佛用鲜血写就的字迹，笔画歪斜颤抖，充满了极度惊惶与急迫：
“凤体假恙，囚龙在侧。癸水暗渡，目标东宫！速离！速离！！**”
囚龙在侧（太子被置于慈宁宫）！癸水暗渡（阴谋正在悄悄进行）！目标东宫！最后那“速离”二字，几乎力透纸背，带着泣血般的警告！
江雨桐的血液，在这一瞬间，几乎要冻结了。慈宁宫的目标，果然是太子！他们想对太子做什么？下毒？邪术？还是……扣为人质？
不能再犹豫了！她紧紧攥住那枚滚烫的鹅卵石，仿佛能从中感受到传递者以生命为代价发出的灼热警示。另一只手，则死死按住了怀中那枚冰凉的墨玉佩。
（第四卷 第100章 完）