“另外，” 林锋然沉吟道，“妙峰山那边，让骆思恭准备好，随时可以动手。但时机要把握好，朕要人赃并获，更要挖出他们背后的主使和目的！告诉骆思恭，可以适当……打草惊蛇，看他们会往哪里跑，和什么人联系！”
“是！”
冯保退下后，林锋然独自站在巨大的地图前，目光久久凝在京西那片起伏的山峦标记上。妙峰山……那里藏着的，究竟是垂死挣扎的余孽，还是一个针对他、或者针对雨桐的更大陷阱？雨桐通过文书递来的情报至关重要，但她本人，此刻是否也因这情报而处于某种看不见的危险之中？
契约既立，他绝不容许她再有闪失。
亥时，集贤苑书房。
秦嬷嬷搬来的樟木箱里，除了几本寻常的野史笔记，江雨桐还“意外”地翻出了两本纸张格外脆黄、边角有烧灼痕迹的薄册。封面无字，里面的字迹也潦草模糊，像是匆忙写就的私人札记，夹杂在一些地理游记之中。
她的心猛地一跳。这并非父亲笔迹，但能被父亲如此隐秘地收藏（甚至伪装成普通游记），必定非同小可。她凑近灯烛，屏息细看。
一本似是前朝某位谪居东南的官员的随笔，里面零散记载着闽地一些“淫祠野祀”，提到“有‘癸’水之神，信者秘祭，以奇药香料为供，能惑人心，驱使鬼蜮” 等语。另一本更诡异，像是一位云游僧人或道士的见闻录，其中一页提到“京西妙峰，有古洞，传为前元某妖道炼药所。 本朝初，曾有番僧于此暗设祭坛，行‘癸’符之术，后为官府所毁，然余址犹存，偶有宵小窥伺**。”
妙峰山古洞！前元妖道！番僧！“癸”符之术！这些记载，与她收到的警告、皇帝的探查，乃至父亲海图上的批注，完全吻合！“癸”字符号在妙峰山有历史渊源！那里很可能就是他们在京师的一个重要据点或祭祀场所！
江雨桐感到一股寒意顺着脊椎爬升。这绝不是巧合！父亲收藏这些，绝非偶然兴趣，他很可能在调查“癸”字符号时，就注意到了妙峰山这个地点！甚至他当年察觉危险，是否也与妙峰山有关？
她必须立刻将这些发现告诉林锋然！但夜已深，如何传递？再走通政司寻常渠道太慢，且容易引人注意。动用“萱草叶”朱笔渠道？那是紧急情况下的最后手段，且需要可靠之人传递……
她的目光，再次落在了那对羊脂玉扣上。太后……苏嬷嬷说“玉扣在，路便在”。如果太后真的也在查“癸”字符号，甚至可能与皇帝有某种默契（至少不反对），那么通过这条线，是否能将消息更快、更安全地递到皇帝手中？或者，至少能试探出太后的真实态度？
这是一个极其冒险的决定。一旦太后别有用心，她等于是自投罗网，也将皇帝置于被动。但若太后确有查案之心，这条线或许比“萱草叶”更快捷、更隐秘。
时间一分一秒流逝，警告中的“三日”已过去近两日。不能再犹豫了。
江雨桐走到书案前，铺开一张最小的素笺，用最简洁的字写道：“妙峰古洞，‘癸’符旧址。 父藏札记可证。 急。” 然后，她将这张纸条，与那本记载妙峰山古洞的残破册子中相关的一页撕下（小心地沿装订线，尽量不损及其他内容），一起用一小块油纸包好。
然后，她拿起那对羊脂玉扣中的一只，用一块干净的绢帕，将其与油纸包紧紧裹在一起，打了一个特殊的、不易松脱的结。
“嬷嬷。” 她唤来一直在外间打盹的秦嬷嬷。
“女史？” 秦嬷嬷揉着眼睛进来。
“你明日一早，天不亮就去神武门内左近，那里有个专收各宫浆洗衣物的老哑婆，你认得吧？” 江雨桐压低声音，语速极快。
秦嬷嬷愣了一下，点头：“认得，那婆子在宫里几十年了，又聋又哑，但浆洗手艺好，不少娘娘宫里的精细衣物都交给她。”
“你去找她，把这个绢帕包交给她。” 江雨桐将包裹塞进秦嬷嬷手中，紧紧握住她的手，目光灼灼，“什么都不要说，也不要问。她若收下，你便回来；她若不收，或问什么，你便说是我让你送去的‘洗衣赏钱’，她自会明白。记住，此事关乎重大，绝不可让第三人知晓！”
秦嬷嬷看着她异常严肃甚至带着决绝的眼神，虽然心中惊疑恐惧，但还是重重点头：“老奴明白！老奴拼了命，也一定办到！”
“去吧，现在就去歇着，养足精神。明日务必小心。” 江雨桐松开手，感觉手心一片冰凉。
送走惶惑不安的秦嬷嬷，江雨桐独自站在书房中央，望着跳动的烛火，感到一阵虚脱般的疲惫，以及一种孤注一掷后的奇异平静。她终究还是动用了太后给的线，选择了那条最险的路。
是生路，还是绝路？是助力，还是陷阱？
她不知道。她只知，契约既立，风雨同舟。她不能只是等待，必须做些什么，哪怕前路是万丈深渊。
窗外，夜色如墨，寒风呼啸，仿佛无数鬼魅在暗处窃窃私语，等待着黎明前最后的收割。
而在遥远的京西，妙峰山深沉的夜色中，那处名为“清虚观”的废弃道观地下，昏黄跳跃的灯火，映照出几张神色诡秘、正在低声密议的面孔，以及墙壁上，那若隐若现、令人不寒而栗的—— “癸” 字符纹。
（第五卷 第15章 完）