二月初五，晨，仁寿宫。
太后孙氏的气色比昨日更差了些，咳嗽也频繁了。苏嬷嬷侍立一旁，脸上带着忧色。
“娘娘，太医说了，您这是心 火 郁 结， 外 感 风 寒， 需 好 生 静 养， 不 可 再 劳 神。” 苏嬷嬷劝道。
太后摆了摆手，用帕子掩口咳了几声，才缓过气来：“静养？这宫里宫外，乌烟瘴气，哀家能静得下来吗？” 她目光瞥向窗外，“皇帝那边，有什么动静？”
“昨日江女史又来了一趟，问了田产旧档的事。陛下那边，似乎已决意派专 案 人 员 赴 大 兴 、 宛 平 清 丈。 另 外……” 苏嬷嬷迟疑了一下，“昨 夜， 有 人 在 集 贤 苑 门 缝 塞 了 封 匿 名 信， 提 到 了 大 兴 的 王 教 谕 和 ‘ 水 月 庵’。 江 女 史 已 将 信 转 呈 陛 下。**”
太后闻言，沉默了片刻，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，似是嘲讽，又似是悲悯。“动作真快啊……这就沉不住气了？还是觉得，拿捏住一个女子，就能让皇帝投鼠忌器？” 她摇摇头，“皇帝不是先帝，那江氏……也不是寻常女子。这步棋，走得急了，也走得臭了。”
“那娘娘，咱们……”
“咱们什么也不做。” 太后重新捻动佛珠，语气恢复平静，“该提点的，哀家已经提点了。该给的‘路’，哀家也给了。剩下的，看他们自己的造化。哀家老了，没精神理会这些了。只 是……” 她顿了顿，看向苏嬷嬷，“你 想 法 子， 不 动 声 色 地 提 醒 一 下 江 氏 身 边 那 个 老 嬷 嬷， 就 说 近 日 宫 外 不 太 平， 让 她 们 主 仆 二 人， 尤 其 是 江 氏， 饮 食 起 居 务 必 格 外 小 心， 不 是 熟 脸 熟 人 经 手 的 东 西， 一 概 不 要 碰。**”
“奴婢明白。” 苏嬷嬷心领神会，这是太后在不动声色地给予最后一层保护。太后虽然嘴上说不管，但终究……还是对那聪慧隐忍的女子，存了一丝不忍。
“对了，” 太后忽然想起什么，“那 个 ‘ 水 月 庵 大 火’的 旧 档， 哀 家 记 得 好 像 不 是 在 ‘ 玄 字 库’， 而 是 …… 在 顺 天 府 或 五 城 兵 马 司 某 年 的 灾 异 记 录 里 有 零 星 提 及。 你 若 有 机 会， 也 可 以 ‘ 无 意 间’让** 江 氏 知 道 这 个 。” 这又是一个关键的提示，将调查方向从宫廷秘档引向地方常规档案，更安全，也更可能找到切实记录。
“奴婢记下了。”
午后，集贤苑。
江雨桐收到了秦嬷嬷转述的、来自苏嬷嬷的“提醒”。她心中微暖，知道这必然是太后的意思。太后看似超然，实则仍在以她的方式关注着，甚至提供着帮助。这让她对那位深宫老人家的观感，愈发复杂。
同时，她也从高德胜那里得到了皇帝的回音：已知悉，已安排，勿忧，静候，务必谨慎。
简洁，但让她安心。她知道他已在行动，这就够了。她将太后的新提示也通过秦嬷嬷递了出去，然后强迫自己将注意力放回“典籍整理”的本职上，继续在故纸堆中搜寻关于“水月庵大火”的任何可能记载，按照太后提示的方向，她开始留意顺天府及五城兵马司的旧档。
然而，树欲静而风不止。
申时，典簿厅。
江雨桐正在与两位翰林编修核对一批前朝奏疏的归类，一名小太监匆匆进来，禀报道：“江女史，顺 天 府 派 人 送 来 几 箱 旧 档， 说 是 按 陛 下 旨 意， 将 部 分 与 京 畿 田 亩 赋 役 相 关 的 陈 年 卷 宗 送 来， 供 女 史 整 理 参 考。”
皇帝的旨意？江雨桐心知，这恐怕是皇帝以“整理典籍”为名，将可能涉及“隐田”线索的地方档案也调集过来，方便她查阅，同时也是一种保护——将可能有危险的调查置于宫廷之内、他的眼皮底下。
“抬进来吧。” 她吩咐。
箱子很沉，搬进来后，她让属官们继续手头工作，自己则亲自开箱检视。里面果然是顺天府历年关于田土纠纷、赋役征收、灾异上报（包括火灾）的零散卷宗，许多纸张已泛黄发脆。
她耐心地一份份翻阅。在翻到一箱标着“嘉 靖 三 十 年 至 三 十 五 年 杂 项 记 录”的故纸堆时，她的手指停了下来。
那是一份嘉 靖 三 十 二 年 秋 ， 五 城 兵 马 司 西 城 指 挥 使 的 值 守 日 志 副 本。在一条关于“西 山 脚 下 民 居 失 火， 扑 救 及 时， 未 延 邻 舍”的寻常记录下方，有一行极不起眼的、似乎后来添上去的备注小字：
“是 日 西 时， 亦 接 报 西 山 ‘ 水 月 庵’后 厨 房 走 水， 因 地 僻 人 稀， 及 至 赶 到， 庵 堂 已 毁 大 半。 庵 中 仅 一 老 尼 并 二 幼 徒， 皆 殁 于 火。 疑 为 油 灯 倾 覆 所 致。 然 附 近 山 民 有 言， 火 起 前 曾 闻 庵 中 有 男 女 争 执 之 声， 且 见 有 数 骑 黑 衣 人 自 后 山 疾 驰 而 去。 因 无 实 据， 未 敢 深 究， 仅 录 此 存 疑。”
找到了！水月庵大火！记载与太后所言吻合！而且，并非简单的失火——“有男女争执之声”，“数骑黑衣人自后山疾驰而去”，“未敢深究”！这分明是一桩有预谋的纵火杀人案！而当时的兵马司官员，选择了“未敢深究”！
是什么力量，能让负责京城治安的兵马司官员“未敢深究”一桩明显的命案？庵中“仅一老尼并二幼徒”，真的只是普通尼姑吗？那“男女争执”又是什么？大火要掩盖的，究竟是什么？
江雨桐感到一股寒意顺着脊椎爬升。她仿佛看到了嘉靖三十二年那个秋日的黄昏，僻静的山庵中，突如其来的杀戮与烈火，以及那些纵马消失在暮色中的黑衣人影。数十载光阴过去，血迹与灰烬早已被泥土掩埋，但秘密与罪恶，似乎从未真正远离。
她小心翼翼地将这一页日志副本抽出，准备单独收好。就在这时，她的目光无意间扫过这份日志的末尾，那里有一个花押签名，字迹潦草，但依稀可辨——冯 全。
冯全？这个名字……她似乎在哪里见过？不是在故纸堆，而是……在不久前皇帝交给她的、那些涉及南方走私和“癸”字符号的敏感卷宗摘要里？好像有一份关于某 个 因 贪 腐 被 处 决 的 前 京 营 军 需 官 的 零 星 记 录， 那 人 有 个 兄 长， 曾 在 五 城 兵 马 司 任 职， 名 字 就 叫 冯 全！ 而且似乎与安王府有些拐弯抹角的关联！
是巧合吗？嘉靖三十二年水月庵大火的现场指挥官（或记录者），可能与数十年后安王叛乱、南方走私网络中某个被处决的官员有亲缘关系？
江雨桐的心跳骤然加速。她似乎抓住了一条跨越数十年的、若隐若现的丝线！这条线，从嘉靖年的水月庵大火，牵连到前京营军需官，再牵连到安王与南方走私网络，最终指向当前反对“摊丁入亩”、隐匿田产的地方势力！
她必须立刻将这份日志和这个发现报告给皇帝！
然而，就在她准备唤人之际，典簿厅外忽然传来一阵喧哗，伴随着急促的脚步声和惶恐的呼喊。
“不好了！走水了！存 放 顺 天 府 旧 档 的 西 厢 房 走 水 了！**”
江雨桐霍然站起，手中的日志副本“啪”地一声掉落在书案上。她猛地转头看向刚刚搬进来那些档案箱子的方向——浓烟，正从西厢房的门窗缝隙中，滚滚涌出！
（第五卷 第24章 完）