五月初八，文华殿常朝。
晨钟还未散尽，殿内的气氛已然紧绷如拉满的弓弦。文武百官分列两侧，不少人眼角余光都在偷偷瞥向御座上的皇帝，又迅速垂下。自前日端阳节急报入京，关于“佛朗机巨舰”和朝堂上“剿、抚、学”三派之争的消息，早已在私下里传得沸沸扬扬。今日朝会，必有一番激烈较量。
林锋然端坐御座，面色平静，目光缓缓扫过殿下的臣工。他的案头除了日常奏章，还多了一叠这几日让江雨桐、徐光启加紧整理出来的、关于前朝与海外交往、火器演变的史料摘要，以及从“癸”字符号组织老巢金仙观缴获的那些西 洋 文 手 稿 中 挑 选 出 的、** 涉 及 数 学 、 几 何 、 力 学 基 础 的 部 分 译 稿。这些纸页静静地躺在那里，却仿佛有千钧之重。
“诸卿，” 林锋然开口，声音不高，却清晰地传遍大殿，“前日广东急报，南海有佛朗机巨舰三艘，请求通商、递交国书之事，想必诸位都已知晓。今日，朕想再听听诸卿的高见。”
话音刚落，礼部尚书李东阳便立刻出列，声音激昂：“陛下！此事关乎国体，关乎海防，关乎华夷大防，断不可等闲视之！老臣依然坚持前日之见，此 等 番 夷， 船 坚 炮 利， 来 者 不 善。 我 朝 当 严 词 拒 绝 其 所 有 要 求， 立 即 下 旨 驱 逐！ 并 诏 谕 沿 海， 禁 绝 私 通， 违 者 以 通 敌 论 处！ 唯有如此，方能彰天朝威严，绝后患于未萌！”
“李大人此言，未免太过因噎废食。” 兵部尚书王崇古皱眉反驳，“广东水师奏报明确，敌舰之利，非我所能敌。强行驱逐，万一战事不利，损兵折将，海疆动荡，岂非更损国威？依下官之见，不若暂依前议，准其在外岛停留，接下国书，虚与委蛇，同时调集闽、浙水师南下以为威慑，观其后续动向，再定行止。此乃老 成 持 重 之 道。**”
“老成持重？王尚书这是畏敌如虎！” 都察院一位素以敢言着称的御史出列，声援李东阳，“当年嘉靖朝，佛朗机人亦曾以巨铳叩关，占我屯门，气焰何等嚣张？然我天兵一到，终究灰飞烟灭！今日之情势，与当年何其相似？若因敌船稍大便畏缩不前，一味怀柔，只会助长其气焰！我 大 明 立 国 二 百 载， 何 曾 向 番 夷 低 头？ 当 以 强 硬 示 之， 方 为 正 道！”
“强硬？拿什么强硬？” 工部一位侍郎忍不住出声，语气带着无奈，“下官署理工部虞衡清吏司，深知我朝军器制造之弊。广东所绘草图，其炮之巨，工艺之精，非我朝现有匠作所能及。即便闽浙水师南下，战船、火器皆处劣势，这‘强硬’二字，谈何容易？王尚书所言谨慎，实是不得已而为之。”
朝堂之上，顿时又分为两派，争论不休。“剿”派引经据典，大谈华夷之辨、祖宗成法，气势汹汹；“抚”派则强调现实困难，主张稳妥，语带忧虑。双方谁也说服不了谁，殿内充满了火药味。
林锋然冷眼旁观，心中那股郁气愈发浓重。这些人争论的焦点，始终停留在“打不打”、“怎么妥协”的层面，如同盲人摸象，只触及皮毛，无人真正想去了解那“象”到底是什么，为何如此巨大。
他轻轻咳嗽一声。
争论声戛然而止。所有目光集中到御座上。
“李爱卿，” 林锋然看向礼部尚书，“你口口声声‘华夷大防’、‘祖宗成法’，朕问你，永乐年间，三宝太监率巨舰下西洋，遍访诸国，可曾固守‘华夷大防’，拒人于千里之外？”
李东阳一愣，答道：“三宝太监下西洋，乃是宣教化于海外，扬国威于殊方，番夷皆来朝贡，此乃天 朝 怀 柔 远 人， 自 是 不 同。”
“哦？怀柔远人？” 林锋然拿起江雨桐整理的一页史料，“据载，三宝太监船队在古里、满剌加等地，曾详细记录当地番船形制，尤其是一种‘多桅尖底，侧有铳孔’之船，并命随行画工图之。这算不算‘师夷’之始？”
“这……” 李东阳语塞。
“王爱卿，” 林锋然又看向兵部尚书，“你主张谨慎接触，虚与委蛇。朕问你，若番夷下次来的不是三艘，而是三十艘，三百艘，又以‘通商’为名，要求更多，甚至强占岛屿、港口，届时我朝是战，是和？若战，凭何而战？若和，又以何资本去和？”
王崇古额头见汗：“陛下……届时我朝可加紧武备，仿制其器……”
“仿制？” 林锋然打断他，拿起另一页纸，“嘉靖初年，广东缴获佛朗机铳，命工匠仿制，结果如何？‘威力射程均不及原物，且仿制不易，渐废’！为何不及？为何不易？是工匠不够精巧，还是我大明百姓不如番夷聪慧？”
他拿起那几页从金仙观缴获的、经过初步翻译的西学手稿，让高德胜传示几位阁老和重臣。“诸位看看，这是从邪教巢穴中缴获的番夷文稿译件，其中所载，并非妖法邪术，而是数 学 推 演、 几 何 图 形、 力 学 分 析！** 番夷铸炮，船坚，绝非凭空而来，乃是以此类格致之学为基础，反复演算、试验所得！我朝欲仿制其器，却连其器之所以能利之‘理’都不求甚解，如何能成？靠工匠依样画葫芦吗？画得出形，画得出神吗？”
殿内一片寂静。许多大臣看着那传阅过来的、画满奇怪符号和图形的纸页，面露茫然、不屑，或深深的疑虑。他们看不懂，也本能地抗拒。
徐光启见状，知道时机已到，深吸一口气，出列朗声道：“陛下圣明！器 之 利 钝， 根 于 理 之 明 晦。 番夷之炮舰，是其格致之学结出的果实。我朝若只盯着果实，只想摘来便吃，或仿造个形似，却不去学人家如何育苗、栽种、施肥、除害的‘理’与‘法’，终究是空中楼阁，事倍功半！陛下，老臣再请陛下明鉴，对 此 番 佛 朗 机 人， 当 以 ‘ 学’为 主， ‘ 抚’为 用， ‘ 剿’为 备。 准其有限通商，换取其火器样品、造船图样，更可借机延请其通晓格致之学、工艺之术之人入京，置于陛下掌控之下，系统学习其技艺根本！同时，加 强 我 朝 自 身 格 物 之 学 研 究， 整 合 修 书 馆、 钦 天 监 、 工 部 巧 匠， 专 设 一 ‘ 西 学 馆’或 ‘ 格 物 院’， 专 司 翻 译 、 研 习 西 人 着 述， 并 结 合 我 中 土 技 艺， 方 是 自 强 之 道！**”
这番话，比前日更加系统、具体，也更具冲击力。不仅主张向番夷学，还要系统地、有组织地学，甚至要改革现有的学术和匠作机构！
“荒谬！荒谬绝伦！” 李东阳气得胡子直抖，“徐子先！你让陛下设‘西学馆’？此 非 师 夷， 实 为 ‘ 以 夷 变 夏’之 始！ 圣 人 之 学， 天 道 性 理， 足 以 治 国 平 天 下， 何 需 那 些 蛮 夷 的 奇 技 淫 巧 、 鬼 画 符 一 般 的 学 问？ 你 这 是 要 动 摇 国 本， 淆 乱 人 心！”
“李大人此言差矣！” 徐光启毫不退让，他今日是拼了，“圣 人 之 学， 教 人 明 德 、 亲 民、 止 于 至 善， 自 是 根 本。 然 治 国 平 天 下， 离 得 开 修 河 筑 城、 造 船 制 械、 历 算 天 文 乎？ 这些，番夷有其专长。取其长，补我短，何来‘以夷变夏’？汉 唐 之 所 以 强 盛， 正 在 于 海 纳 百 川！ 若一味闭关自守，妄自尊大，才是取祸之道！陛下，今 日 之 势， 已 非 汉 唐 之 世。 西 人 帆 影 已 至 门 前， 其 势 汹 汹， 非 我 闭 目 塞 听 所 能 拒 ！ 不 学 ， 则 永 远 受 制 于 人， 甚 至 有 朝 一 日， 国 将 不 国！**”
“危言耸听！” “妖言惑众！” 守旧派大臣纷纷出声呵斥。
“徐阁老所言，未尝没有道理……” 少数较为务实或对徐光启素有敬佩的官员低声附和，但声音很快被淹没。
朝堂再次陷入混乱的争吵。林锋然看着这一幕，心中明镜似的。他知道，今天不可能达成一致。守旧派的势力根深蒂固，“华夷之辨”、“祖宗成法”是他们手中最有力的武器，也是禁锢这个国家头脑的最坚固枷锁。徐光启的“学”派，声音还太微弱。
但他必须表明态度，必须开始推动。
“肃静！” 林锋然提高声音。
殿内渐渐安静下来。
“诸卿所议，朕已尽知。” 林锋然缓缓道，目光扫过众人，“剿，抚，学，皆有其理，亦皆有其难。然国 之 大 事， 岂 能 因 噎 废 食， 或 胶 柱 鼓 瑟？** 佛朗机人巨舰陈兵海疆，是挑战，亦可是机遇。全然拒之，是为不智；一味退让，是为懦弱；唯有知己知彼，取长补短，方是强国之道。”
他停顿一下，给出明确指令：“传朕旨意。第 一， 广 东 方 面， 准 其 在 外 岛 设 立 临 时 贸 易 点， 接 下 国 书， 但 人 员 不 得 擅 自 登 陆， 船 只 不 得 靠 近 大 陆 港 口。 着 广 东 巡 抚、 市 舶 司 精 选 通 晓 工 艺、 算 学 之 官 吏， 以 查 验 货 物、 商 谈 细 则 为 名， 接 触 其 船 员 、 技 师， 设 法 了 解 其 船 炮 制 作、 航 海 之 术， 并 试 探 购 买 其 火 炮 样 品 、 图 纸 之 可 能。**”