腊月十五，西洋事务司，江雨桐值房。
炭盆里的银骨炭烧得正旺，驱散了从窗缝钻入的丝丝寒气，却驱不散江雨桐眉宇间那一缕凝重的霜色。她面前摊开的，不再是相对“安全”的矿物冶炼稿，而是阿 尔 瓦 雷 斯 这 次 随 船 送 来 的 、 关 于 “ 政 体 ” 与 “ 法 律”的 摘 译 书 稿， 厚 厚 一 叠， 墨 迹 犹 新。** 负责初步整理的那位翰林院王编修，显然极为谨慎，不仅在译稿中规中矩，还在不少段落旁用朱笔写下了密密麻麻的批注，多是“此乃夷狄之制，不可效法”、“悖逆伦常，乱政之源”等激烈批判之语，仿佛生怕沾染上丝毫“异端”气息。
然而，文字本身的力量，有时并非批注所能完全抵消。江雨桐强迫自己以最冷静、最抽离的态度阅读这些文字。其中提到了欧罗巴某些王国的“等 级 会 议”（三 级 会 议），提到了“法 律 的 制 定 需 经 过 某 种 程 序 的 讨 论 与 同 意”，提到了“君 主 的 权 力 并 非 绝 对 无 限， 亦 需 遵 守 基 本 法”（大 宪 章 的 影 子）。尽管描述模糊，术语生硬，且被阿尔瓦雷斯刻意用“古老传统”、“贵族与国王的契约”、“对上帝律法的共同遵循”等中性乃至保守的词汇包裹，但其内核指向的权 力 分 享、 程 序 正 义、 法 高 于 人 的观念，依然如冰冷的针尖，刺痛着任何一个熟谙“朕 即 国 家”、“ 乾 纲 独 断”的 大 明 官 员 的 神 经。
这已不是“奇技淫巧”，这是直 指 统 治 根 基 的 “ 异 说”！比“日心说”更危险，因为它关乎现世秩序；比“人体解剖”更敏感，因为它触动权力结构。阿尔瓦雷斯送出这份“礼物”，其心可诛。他要么是在进行最危险的意识形态试探，要么就是认定大明君臣无人能真正理解其危险性，只当作海外奇谈一笑置之，从而在潜移默化中播下怀疑的种子。
江雨桐合上译稿，指尖冰凉。她知道，这份东西绝不能以任何形式外流，甚至不能让它出现在正式的译书目录或摘要中。但直接销毁或扣压，又违背了“知彼”的原则，且可能被内部有心人抓住把柄，攻击她“阻塞圣听”、“隐瞒夷情”。
她沉思片刻，提笔在一张空白奏事折子上书写。她没有直接描述译稿内容，而是写道：“臣 阅 澳 门 所 呈 杂 书 摘 译， 内 有 涉 及 欧 罗 巴 某 些 邦 国 古 老 旧 制 、 爵 位 承 袭 纠 纷 、 以 及 对 其 所 谓 ‘ 上 帝 律 法’不 同 诠 释 所 导 致 的 政 教 纷 争 之 零 星 记 载。 所述杂乱矛盾，多系彼国中古陈迹，或为其内部政争借古讽今之辞，与 我 朝 一 统 、 礼 法 明 备 、 君 臣 纲 常 井 然 之 制， 迥 然 不 同， 且 无 关 技 艺 、 地 理 实 学。 为免淆 乱 视 听， 引 起 不 必 要 的 附 会 与 误 读， 臣 拟 将 此 部 分 内 容， 仅 作 为 最 低 级 别 的 ‘ 夷 情 备 忘’， 封 存 于 司 内 密 档， 不 入 常 规 译 书 流 通， 亦 不 向 外 呈 览。** 其存在仅供极端情势下，了解彼方内部历史纷争之一隅。伏请圣裁。”
她将敏感的政治内容，淡 化 为 “ 古 老 旧 制”、 “ 陈 迹”、 “ 政 教 纷 争”， 强调其“杂乱矛盾”、“无关实学”，并与大明制度的优越性做对比，从而为“封存不览”提供了充足的理由——不是隐瞒，而是为了避免对 方 的 “ 糟 粕”污 染 我 方 的 “ 精 华”。 同时，又留了“夷情备忘”这个口子，以备万一。这既是向皇帝坦诚（说明有这类东西），也是寻求皇帝背书（请皇帝批准处理方式）。
写完密折，她用火漆封好，叫来一名绝对可靠的内侍，命其直接送入乾清宫。接下来，她需要处理司内的问题。那位王编修的批注虽然立场“正确”，但如此激烈的反应，反而可能引起好奇者的逆反心理，且暴露了司内人员面对此类信息的脆 弱 与 恐 慌。这不是一个专业译书机构应有的素养。
“请王编修过来一趟。” 她对门外值守的吏员吩咐。
不多时，王编修匆匆赶来，脸色有些不安：“下官参见江顾问。”
“王大人请坐。” 江雨桐示意，语气平和，“关于那份政体法律杂说的译稿，你的批注我看过了。”
王编修立刻挺直了背，声音带着压抑的激动：“江顾问明鉴！下官观此等夷说，狂 悖 无 伦， 竟 敢 妄 议 君 权， 淆 乱 纲 常！** 实乃祸乱之源！下官批注，唯恐有一字一句疏漏，致使邪说流传，贻害无穷！”
“王大人的拳拳忠君之心，我深知。” 江雨桐点点头，话锋却一转，“然我等设立译书科，首要职责乃是如 实 、 准 确 地 将 夷 文 转 译 为 汉 文， 以 供 上 峰 与 有 司 了 解 夷 情。 批注阐明其不合我朝礼法之处，自是应当。然批 注 之 道， 在 于 ‘ 辨 ’ 而 非 ‘ 骂’。 需以理服人，以典制对比，阐明其说之所以荒谬、不可行之由。情绪激愤之语，固然彰显立场，然恐 令 不 明 就 里 者， 反 而 对 被 批 驳 之 内 容 产 生 不 必 要 的 好 奇， 甚 至 逆 反。 且我司译稿，将来或要存档，或要择其有用者刊印，若满篇皆是‘悖逆’、‘邪说’之斥，恐失学 术 机 构 之 严 谨 、 客 观 本 分， 易 授 人 以 ‘ 心 虚 气 躁’之 口 实。大人以为呢？”
她这番话，既肯定了对方的忠心，又指出了其方法可能产生的反效果，更抬出了“学术机构”的严谨客观标准，绵里藏针，让王编修一时语塞，脸上红白交替。
“那……依江顾问之见，该如何批注？” 王编修语气软了下来。
“可注明‘此乃彼国特定历史时期之旧制，史料来源单一，且与其现行体制未必相符’、‘此说与其宗教教义纠缠，理解需结合其神学背景’、‘此制度设想在其本国历史实践中亦多弊端，常引发动荡’等等。” 江雨桐举例道，“重 在 将 其 ‘ 历 史 化’、 ‘ 特 殊 化’、 ‘ 问 题 化’， 而 非 简 单 地 ‘ 妖 魔 化’。 如此，既点明其不可取，又显示了我们的见识与气度。至于这份译稿本身，” 她顿了顿，“因其内容特殊，且多系传闻旧事，我已请示上峰，拟暂 作 内 部 存 档 研 究， 不 对 外 流 通。 王大人可依此原则，重新整理一份干净译稿，只保留最基础的事实陈述，不加任何情绪性批注，归档备查即可。”
王编修听明白了。江顾问这是要将这份危险的东西“无害化”处理，压 下 去， 但 要 压 得 漂 亮， 压 得 不 留 把 柄。他心中虽仍觉有些不妥，但江雨桐的理由冠冕堂皇，且暗示已获上峰（很可能就是皇帝）首肯，他也不敢再坚持。
“下官……明白了。谨遵江顾问吩咐。” 王编修躬身退下。
处理完这棘手的译稿，江雨桐刚松了口气，吏员又来报，掌管“交涉”科的赵郎中求见。
赵郎中进来时，脸上带着惯常的、令人捉摸不透的温和笑容。“江顾问，叨扰了。有件事，需与您商议。关于开 年 后 ‘ 译 书’、 ‘ 技 艺’二 科 的 公 开 考 选 细 则， 吏 部 与 礼 部 已 有 初 稿 送 来。 其中规定，应试者需有官 身 或 取 得 生 员 以 上 功 名 者 方 可 报 名， 且 需 有 在 籍 官 员 或 有 功 名 者 的 联 名 保 结。 您看，是否妥当？”