与顾文澜的外露才华不同，沈墨气质更为内敛温润。他回答关于学习经历的问题时，只说是家传医术，因想探究海外药材与疗法，故自学“佛朗机语”，并偶然购得几本医学、哲学杂书，边译边学。语气平和，毫无炫技之意。
江雨桐问了他关于那段抽象“血液循环”论述的理解。沈墨的回答，再次展现了他高超的“格义”能力。他没有纠缠“心脏如泵”的具体机制（那太骇人），而是着重阐述“身 体 如 一 小 天 地， 气 血 如 江 河 湖 海， 流 转 不 息， 方 有 生 机。 泰西此说，虽语异，其理与《内经》‘营卫循环’、‘经脉流注’之说，未 尝 不 可 相 通 、 相 参。” 他将一个可能颠覆传统身体观的理论，巧妙地转化为对中医古典理论的某种“印证”和“补充”，极大地淡化了其颠覆性，甚至赋予了它某种“合法性”。
“然此说提及血液离心运行，与我‘心生血、肝藏血’之论，似乎方向有异。沈生员以为，当如何对待此类差异？” 江雨桐追问，这是要试探他面对根本性矛盾时的态度。
沈墨沉吟道：“学生以为，泰 西 之 学， 重 实 测 、 剖 析， 故 有 此 说。 我中华医道，重气 化 、 整 体， 故 有 彼 论。 二者视角不同，方法各异。或 可 并 存 ， 各 探 其 理， 不 必 强 求 一 统。 于医家而言，但 求 能 解 病 痛、 活 人 性 命， 便 是 好 学 问。 若能取其‘流转不息’之精神，补我之详，岂不美哉？” 他提出了“并 存 探 索”、“实 效 为 先”的实用主义态度，再次绕开了敏感的价值判断，显得理性而通达。
这个回答，同样无懈可击。沈墨展现出的，是一种温和、理性、开放又牢牢扎根于本土语境的“学术调和者”形象。这种人，在译书科不仅能高效工作，更能潜 移 默 化 地 “ 驯 化”、 “ 转 译”那 些 最 危 险 的 西 学 概 念， 使 其 变 得 易 于 接 受， 甚 至 看 不 出 锋 芒。这同样是极为高明的文化策略。
面询从清晨持续到午后。结束时，周御史勉励了众人几句，便宣布三日后再行张榜，公布最终录取名单及去向。众人散去，心思各异地离开司衙。
堂上，只剩下周御史、江雨桐、赵郎中三人。炭火噼啪，气氛有些沉滞。
“江顾问，你看这顾文澜、沈墨二人，才学、见识、心性，皆属上乘。依老夫看，这 ‘ 技 艺’、 ‘ 译 书’二 科 的 领 头 人， 非 此 二 子 莫 属 了。赵大人以为呢？” 周御史看向赵郎中。
“下官完全赞同老大人所言！” 赵郎中立刻道，“顾生员‘中体西用’之论，高屋建瓴；沈生员融会贯通之能，亦是难得。此二人，正可为我司之干才，表率群伦。”
两人一唱一和，几乎已将顾、沈的位置定下。他们看向江雨桐，等她表态。
江雨桐知道，此刻若再强行反对，不仅毫无理由，更会打草惊蛇，破坏皇帝“将计就计”的布局。她必须同意，而且要同意得自然。
“二位大人所言甚是。” 江雨桐缓缓开口，“顾、沈二生，确为此次考选之翘楚。然，” 她话锋一转，“此 二 人 毕 竟 年 轻， 未 经 实 务。 ‘技艺’、‘译书’二科，责任重大，是 否 让 其 直 接 领 头， 还 需 斟 酌。 不若先以‘特 聘 编 修’、 ‘ 首 席 译 官’之 名 义 入 职， 地 位 、 俸 禄 从 优， 让 其 先 行 主 持 具 体 的 算 学 校 勘、 医 学 译 述 等 务。 待其熟悉司务，确有统揽之能，再行提拔不迟。至于二科日常行政、人事、与外部对接等繁杂事务，可另选老成持重、熟悉章程的官员署理。如此，既可使其专 心 学 问， 发 挥 所 长， 亦 可 在 实 务 中 继 续 考 察 其 能。 二位大人以为如何？”
这是明升暗降，给高位（特聘、首席），但不给完整的行政实权，将其限定在“专业技术”范围，同时用“老成官员”从旁“协助”（实为监督、制衡）。既用了他们的才，又限制了他们的权，还留下了继续观察的余地。
周御史捻须不语，看向赵郎中。赵郎中眉头微皱，显然对这个安排不太满意，但江雨桐的理由冠冕堂皇，难以反驳。“江顾问思虑周详。只是，恐 怕 有 些 委 屈 了 人 才， 也 难 以 让 其 尽 展 所 长。”
“玉 不 琢， 不 成 器。 真正的才俊，当不惧从实务细节做起。况且，特 聘 、 首 席 之 位， 已 是 破 格 优 待， 足 以 显 示 朝 廷 重 才 之 心。” 江雨桐寸步不让。
“罢了，就依江顾问所言吧。” 周御史最终拍板，“具体职司安排，就由江顾问拟定，报上来用印便是。老夫年迈，这些具体事务，就不掺和了。” 他再次明确放权给江雨桐。
赵郎中只得悻悻应下。
当夜，江雨桐在值房内，就着烛光，仔细拟定顾文澜、沈墨等人的职司安排与监管细则，并密令东厂， 对 此 二 人 进 行 二 十 四 小 时 不 间 断 的 秘 密 监 视， 记 录 其 一 切 对 外 接 触、 言 谈 、 文 字 往 来。她如同一个耐心的猎人，布下了天罗地网，等待猎物自己露出破绽。
然而，就在她即将写完最后几行字时，值房的门被轻轻叩响了。声音很轻，但在寂静的夜里格外清晰。
“谁？” 江雨桐警觉地问，手按住了桌下暗格里的短匕。
门外传来一个压低了的、略带南方口音的陌生男声：“江顾问，冒昧夜访，在 下 顾 文 澜， 有 要 事， 关 乎 西 山 ， 不 得 不 面 禀。”
江雨桐的心，猛地一沉。他竟敢直接夜访？还主动提及“西山”？这是试探，是挑衅，还是……别有所图？ 她迅速将写好的文书锁入抽屉，定了定神，沉声道：“门未闩，进来。”
（第五卷 第60章 完）
卷末悬念： 顾文澜深夜独自来访，究竟意欲何为？他是代表背后的势力前来摊牌、威胁，还是别有隐情？他口中的“关乎西山”的要事，到底是什么？是确有其事，还是一个精心设计的圈套？江雨桐将如何应对这突如其来的、充满危险的面对面交锋？而沈墨等其他“人才”，在入职后又会掀起怎样的波澜？西洋事务司这艘刚刚启航的新船，在吸纳了这些“精英”的同时，也纳入了最不确定的变量。暗流，已化为惊涛，拍打着船舷。江雨桐这位年轻的“文化顾问”与“守门人”，能否在波谲云诡的朝局与人心博弈中，守住底线，辨别真伪，引导这艘航船驶向正确的方向？更大的风暴，正在未知的前方酝酿……