尚可喜的“天助兵”走在最前。
一万人，列成十个方阵，每个方阵千人，横二十纵五十，排得密密麻麻。兵卒们握着刀枪，举着盾牌，踩着鼓点，一步一步往前挪。脚步踏在地上，噗嗤噗嗤，像无数只脚在踩泥。
尚可喜骑马走在阵中，位置靠前但不最前。他圆脸短须，此刻脸上满是凝重。眼睛盯着前方雾气中若隐若现的闯军阵地，手按在刀柄上，手心有汗。
一百步，九十步，八十步。
闯军阵地静悄悄的。没放箭，没打铳，连个人影都看不见。只有那些插在地上的长枪，像一片枯死的林子，在晨雾中静静立着。
尚可喜眉头皱起来。
不对劲。
他打过太多仗，从皮岛打到登州，从登州打到辽东，又从辽东打到山海关。闯军什么德行，他清楚。流寇起家，擅野战，敢拼命，但缺火器，少训练。按理说，这个距离，该放箭了。就算没箭，也该有铳声。
可没有。
静得可怕。
“王爷。”身边副将低声说，“太静了。”
尚可喜没吭声，眼睛眯得更紧。他看见闯军阵地上那些土垒，一人高，垒得结实。土垒上有射击孔，黑洞洞的，像无数只眼睛，盯着这边。土垒后隐约有人影晃动，但看不清在做什么。
“让前军慢点。”尚可喜开口，声音发干，“盾牌举高，注意防箭。”
令旗摇动。
前军三个方阵速度放慢，盾牌举过头顶，连成一片。藤牌虽然挡不住炮，但挡箭足够了。
七十步。
还是没动静。
尚可喜手心汗更多了。他想起昨日山海关那场血战。闯军那些步卒，结阵死守，用长枪硬扛骑兵，用血肉之躯填防线。那些重甲兵，使着奇怪的刀，一刀下去人马俱碎。那不是流寇，那是正经能打硬仗的军队。
这样的军队，会眼睁睁看着敌人走到七十步不开火？
除非……
尚可喜心头一跳。
“停！”他猛地举手。
令旗急摇。
前军三个方阵停下，后面七个方阵也陆续停步。一万人，在距离闯军阵地六十步处，站成一片人海。
静。
死一般的静。
只有风吹过枪林的声音，呜咽呜咽，像鬼哭。
尚可喜死死盯着前方。雾更淡了，能看清土垒后的情形了。土垒后蹲着人，很多，黑压压一片。但没人动，没人探头，像一尊尊泥塑。
在等什么？
尚可喜脑子里飞快转。等我们更近？等进入五十步？四十步？然后突然开火，打我们个措手不及？
有可能。
但也不对。闯军火器不多，昨日大战已耗去大半。就算有剩，也该在八十步就开火，最大程度杀伤。等到五十步、四十步，太近了，万一冲起来，一个冲锋就到面前，火器根本来不及装第二发。
除非……
尚可喜瞳孔骤缩。
除非他们不是要打铳。
是要打炮。
“散开！”他嘶声大吼，“前军散开！快——”
晚了。
他话音未落，前方闯军阵地上，突然腾起一片白烟。
不是一处，是几十处，上百处。白烟从土垒后、从掩体后、从一切能藏炮的地方冒出来，滚滚升腾，像平地起了雾。
接着是声音。
轰——
不是一声，是一片。几十声、上百声炮响混在一起，变成一道沉闷的、滚雷般的轰鸣。声音撞在耳膜上，震得人脑子发懵，心脏骤停。
时间仿佛慢了。
尚可喜看见，那些白烟中，飞出一片黑点。黑点很小，起初只有豆大，但飞快变大，变成拳头大，变成人头大，变成磨盘大。拖着白烟，发出凄厉的呼啸，像无数只厉鬼扑来。
那是炮弹。
实心铁弹，最小的也有五斤，大的十几斤。从炮膛里冲出，旋转着，呼啸着，砸向六十步外的人群。