还是鳌拜冲在最前。
黑马“乌云”喘着粗气，口鼻喷出的白沫在午时的日头下泛着黏腻的光。马身已被汗浸透，深色的皮毛贴在起伏的肋上，每一块肌肉都在急促的奔跑中绷紧、舒张，像一台不知疲倦的机器。
鳌拜光着膀子，一身虬结的筋肉在日光下油亮，汗顺着脊沟往下淌，汇进裤腰。他右手握着那柄六十斤的镔铁大刀，刀刃横在马鞍外侧，反射着刺眼的白光。
他眼睛盯着前方隘口，盯着那道三十丈宽、三百步长的峡谷入口。瞳孔缩得很小，里面全是血丝，红的，像烧尽的炭里最后一点火星。不是疲惫，是灼热的杀意，是自山海关谷英阵前那场憋屈血战后，一路积压、无处倾泻的狂暴。
十几个时辰。从山海关到沙河驿，超百里。一人双马轮换，人不离鞍，马不停蹄，啃着冷硬的肉干，灌着皮囊里发腥的河水。
身后四千白甲兵，是他从镶白旗、正白旗里挑出的最凶悍的巴图鲁，人人跟他一样，眼里只有前方逃窜的闯贼背影，只有“追上、砍杀”这一个念头。
多铎和阿济格的命令言犹在耳，短促如刀锋：“追上即杀，不留活口。李自成，死活不论。”
所以，没有试探，没有侦察，没有犹豫。看见隘口，看见峡谷，看见那条通往闯军的官道笔直深入山中——冲进去就是了。
败军之寇，丧家之犬，岂敢回头设伏？即便有，又能如何？山海关前那般硬骨，不也被砸碎吞了吗？
鳌拜咧开嘴，脸上那道疤随之扭动。他猛夹马腹，“乌云”长嘶一声，速度竟又快了半分，像一道黑色闪电，朝着隘口那张开的、幽暗的巨口，一头扎了进去。
身后，铁蹄轰鸣。四千白甲精锐如影随形，涌进峡谷。官道瞬间被塞满，马头接着马尾，铠甲碰撞铿锵，尘土在蹄下翻滚升腾，与峡谷中相对阴凉的空气混合，搅成一片昏黄的雾。
光线骤然暗下，两侧山壁高耸逼仄，将天空切割成一条细窄的亮线。蹄声、嘶鸣、喘息、金铁交击的碎响，在这封闭的空间里被无限放大、叠加、回荡，撞在石壁上，又反弹回来，轰隆隆震得人耳膜发胀，心头烦恶。
鳌拜不管不顾，伏低身子，目光只锁定前方峡谷出口那片逐渐扩大的光亮。快了，冲出去，便是开阔地，便是追上那群溃兵的曙光。
吴三桂在鳌拜后方半里。
“玉狮子”通体雪白的毛发已被尘土染成灰黄，优美的脖颈低垂，显露出长途奔袭的疲态。
吴三桂紧抿着唇，脸色在幽暗的峡谷中显得格外苍白，唯有一双眼，死死盯着前方鳌拜那模糊的背影，盯着更远处那片象征出口的光，里面燃烧着刻骨的恨意与急切。
恨李自成。恨他打破北京，毁了他吴家基业，更恨他在山海关前，让他亲眼看着两万多关宁子弟兵葬身血海。那是他父亲吴襄、他舅父祖大寿两代人经营的心血，是他吴三桂在乱世安身立命的根本。
报仇。必须用李自成的血来祭奠。必须用这场擒杀闯逆首脑的不世之功，向新主、向天下证明他吴三桂抉选的“正确”。
所以他也急，甚至比鳌拜更急。
鳌拜要的是功勋，他要的是命，是彻底了断。
他催动“玉狮子”，紧随着白甲兵的洪流挤入峡谷。身后一万关宁铁骑涌入，使得本就拥挤的通道更加水泄不通。
前后左右都是人喊马嘶，燥热、汗臭、金属摩擦的锐响充斥每一寸空间。吴三桂的心跳在轰鸣的蹄声中狂跳，不是因为恐惧，而是因为猎物近在咫尺的兴奋与焦灼。
他看不见峡谷两侧高耸的山壁，看不见头顶那一线天，眼中只有前路，只有出口的光。
多铎与阿济格压在大军后部，距离隘口尚有一里。
多铎骑在通体雪白的“踏雪”上，银甲在午后烈日下冷光流转。他面色沉静，目光如鹰隼般扫视着前方地形，扫过那片越来越近的、吞没了前军骑兵的幽暗隘口。
阿济格在一旁，枣红马“赤焰”如火，他脸色铁青，眼中血丝未退，山海关前的挫败与谭泰之死如同毒刺，扎在心口，唯有李自成的鲜血才能稍解其恨。
两人虽未如先锋那般狂飙突进，但速度并未稍减。身后两万满洲铁骑主力，蹄声汇成沉闷滚雷，踏得大地隐隐震颤，扬起的尘土如黄龙般席卷原野，直扑隘口。
多铎的视线落在隘口处。前军、中军已尽数没入那山体裂口中，后军正拖拉行进，尚未完全进入。峡谷入口安静地敞开着，仿佛毫无戒备。
太顺了。顺得让他心底那根名为警惕的弦，微微绷紧。
山势险要，峡谷深邃。若他是溃逃一方，即便再仓皇，是否也该留一支部队，据险稍稍阻滞？哪怕只是象征性的？为何空空如也，门户大开？
就在这念头浮现的刹那，他左眼皮毫无征兆地猛跳数下。
几乎同时，身旁的阿济格也猛地一勒缰绳，“赤焰”人立而起，发出一声不安的嘶鸣。
两人目光瞬间交汇，都从对方眼中捕捉到一丝相同的惊疑。