刘表收起笑容，冷冷地质问：“你我同为刘氏后裔，皇族同宗，本是血脉相连的兄弟，你为何要侵占我州郡，杀害我部将？”
“景升兄，你当真确定自己是刘氏后裔？”刘备以反问回应他的质问。
刘表一愣，似乎没料到这位出身草根的同宗，不按常理出牌，一上来就问这种明知故问的问题。
“我自然是刘氏后裔，这可是天子认可，朝廷记录在案的，岂会有假？”刘表眉宇间流露出几分傲然。
那语气和眼神，隐隐在暗讽刘备的皇族后裔身份，未经天子认证，名不正言不顺。
“景升兄既然是我刘氏后裔，如今大汉江山面临倾覆之危，景升兄难道不该尽一份皇室子弟的责任，竭尽全力匡扶汉室，扫除乱国贼子？”刘备神色严肃，厉声质问。
刘表语塞，额头渗出一滴冷汗，隐隐感觉到事情不妙。
“你自诩为天子认可的皇族宗室，坐拥荆州这富庶之地，麾下有十万披甲之士，实力强盛，足可与袁曹抗衡。”
“你本应挥师北上，讨伐袁曹，匡扶社稷，重塑大汉河山！”
“可你呢，却龟缩在荆州，闭门自守，毫无进取之心！”
“你眼睁睁看着汉廷威信被诸侯一点点践踏，汉室河山被袁曹一寸寸侵占，却无动于衷！”
“就凭你这般所作所为，你也配自称刘氏子孙，你配占据这荆州七郡吗？”刘备越说越气，猛地挥动马鞭指向刘表，厉声喝问。
刘表脸色涨得通红，眼神中既有羞愧又有恼怒，却被问得哑口无言。
“刘景升，你可以对汉家河山沦陷于他人之手坐视不管，我刘备却不能！”
“既然你不敢与袁曹抗衡，就该把荆州让给我，由我刘备来与袁曹决一死战，重建大汉！”
“你刘表，大可以归隐田园，去过你富家翁的安稳日子！”那肃厉且霸道的声音，在四周回荡，震得刘表头皮发麻。
刘表既震惊又愤怒。
他邀刘备会面，本是想劝刘备退兵，不战而屈人之兵。
没想到却被刘备反客为主，劈头盖脸一顿训斥。
这也就罢了，刘备竟然还理直气壮地让他拱手让出荆州！
“刘备！”
“我刘表乃天下闻名的名士，更是在册的皇族宗室，你不过是个自称中山靖王之后，身份却无从考证的织席贩履之辈！”
“我这荆州牧之位，乃是天子亲自委任，名正言顺！”
“你有何资格，向我索要荆州？”刘表终于开始反击。
只是他不敢提及自己不敢与袁曹抗衡、匡扶汉室的事实。
只是一味强调自己的官位和宗室身份，是多么的正统。
刘备摇头轻叹，眉宇间满是失望。
在见到刘表之前，他心中对刘表还是存有几分敬重的。
一来是因为同属刘氏宗亲，二来刘表顶着“八骏”的名号，是名动天下的名士。
今日一见，不过是个徒有虚名、沽名钓誉之徒。
“刘表，话都说到这份上了，咱们也无需再浪费口舌。”
“这荆州我志在必得，绝不可能退兵。”
“你若能认清形势，献出荆州，我刘备可保你父子后半生衣食无忧。”
“若你执意顽抗到底，那咱们就战场上见，决一死战！”刘备懒得再多说废话，向刘表下达了最后通牒。
刘表拳头猛地握紧，脸上褪去所有伪装，只剩森冷与狰狞。
“刘备，你那军师陈哲，确实诡计多端。”
“你凭借他的计策，能攻破我柴桑，围困夏口，着实让我有些意外。”
“但如今我三路大军来援，你久攻夏口不下，迟早会被我合围在夏口城下。”
“到那时，你想退兵，老夫也不会给你机会。”
“我劝你还是别太张狂，好好权衡利弊，免得追悔莫及。”刘表一脸自信满满，直接挑明了三路合围的计策，试图劝刘备知难而退。
刘备眉头紧皱，正要开口。
这时，身后一骑快马飞奔而来，手中提着一个血淋淋的包袱。
来人凑近刘备耳边低语几句，随后将包袱呈上。
刘备眼中光芒大盛，突然放声大笑起来。
刘表一怔，看着突然狂笑的刘备，心中满是疑惑。
“刘表，看看这是什么！”刘备止住笑声，解开包袱，扔到刘表跟前。
一颗血淋淋的首级滚落在地。
刘表脸色微变，满心惊疑，朝着首级看去。
“黄……黄祖！？”认出那张脸时，刘表大惊失色，手中马鞭不由自主地掉落。