襄阳城内，关于刘表现身城外且被蔡瑁下令射杀的传闻，如一阵狂风般迅速扩散开来，闹得满城沸沸扬扬。
一时间，各种流言蜚语此起彼伏，人心惶惶。
州府之中，蔡瑁与蒯越碰了面，蔡瑁将事情的来龙去脉详细地告知了蒯越。
“德珪呀，你真是太莽撞了，这可中了那陈哲的奸计啊！”蒯越跺着脚，满脸埋怨。
蔡瑁听后一愣，眼神中满是茫然，显然没明白其中缘由。
“襄阳城并非铁板一块，有不少人对咱们蔡、蒯两族把控荆州军政大权心怀不满。你这般公然射杀刘景升，岂不是正好给了那些人借口，促使他们暗中去与刘备勾结吗？这正是陈哲的目的所在呀。”蒯越一脸无奈，点破了其中的玄机。
蔡瑁这才恍然大悟，惊讶道：“照异度你的意思，那陈哲是算准了我会对刘表下手，所以故意派刘表来劝降？”
蒯越重重地点了点头，随后又长叹一声。
“那个陈哲，实在是诡诈又狠毒啊！”蔡瑁气得咬牙切齿，忍不住咒骂起来。
过了会儿，他又无奈地说道：“可当时我又能如何呢？若不射杀刘表，军心必定动摇，将士们说不定真会打开城门，向那大耳贼投降啊。”
蒯越思索一番，觉得蔡瑁说得也有道理，只得叹道：“这个陈哲，步步算计，咱们的一举一动，全都在他的算计之中啊！”
二人不禁一阵唏嘘感慨。
就在这时，身着孝衣的刘琮来到了正堂。
蔡瑁和蒯越相互使了个眼色，赶忙起身行礼。
“德珪姑父，听闻父亲还活着，今日出现在城外，而你竟然下令放箭将他射杀，可有此事？”刘琮开门见山地发问，话语中隐隐透露出一丝埋怨。
“主公，这都是谣言，您可千万别信啊。实际上是那大耳贼派人假扮景升先公，企图诱降我军将士，扰乱我军军心。
我一眼就看穿了大耳贼的奸计，所以果断下令，将那冒充者射杀了！”蔡瑁一脸义正言辞地解释着，脸上丝毫不见做贼心虚的模样。
“真的是这样吗？”刘琮仍是半信半疑。
“景升先公对我恩重如山，倘若他真还活着，我就是拼了性命，也定会杀出城去将他救回，又怎会射杀他呢？主公您还不了解我蔡瑁吗，我怎么可能做出弑主这种事！我愿对天发誓，若有半句假话，就让我蔡瑁粉身碎骨，不得好死！”蔡瑁手指苍天，郑重其事地立下毒誓。
刘琮这才收起脸上的怀疑之色，赶忙说道：“姑父不必发此毒誓，我只是随口问问罢了，我怎么会不信任姑父呢。”
蔡瑁暗自松了一口气。
“只是如今刘备大军已兵临城下，我军军民士气低落，人心惶惶。我想问问二位，咱们当真还有能力坚守住襄阳，等到袁绍南下吗？”刘琮面露愁容，忧心忡忡地问道。
蔡瑁和蒯越听后，身子一震。
柴桑、夏口、江陵……
哪一座不是易守难攻的天下坚城？可最终，却没有一座能抵挡住刘备的进攻锋芒。
襄阳难道就能例外吗？
蔡瑁和蒯越在心里暗自思忖，不禁有些底气不足。
“主公所虑极是呀。若只是单纯坚守城池，咱们有近三万兵马，粮草也充足，城墙还加厚加固过，倒也不是守不住，可偏偏那大耳贼身旁有个陈哲，我就怕这小子又给刘备想出什么奇谋妙计，让我们防不胜防啊。”吃了陈哲不少苦头的蔡瑁，对他忌惮至极。
“的确，这个陈哲，确实是个棘手的人物。”蒯越喃喃自语，思绪快速转动。
突然，他眼前一亮，像是想到了什么。
“主公，如今咱们只有一条路可走了。”
“哪条路？”
蒯越手指向北，说道：“归降曹孟德！”
刘琮听后，大吃一惊。
原本以为蒯越想出了什么奇谋妙计，没想到竟然是让他投降曹操！这算什么主意啊？
刘琮脸色一沉，说道：“蒯异度，你所谓的妙计，就是要我把父亲留下的基业，拱手送给曹操？”
“基业？”蒯越苦笑着反问道，“景升先公给主公您留下的，除了襄阳这弹丸之地，还有什么基业可言吗？”
刘琮一时语塞，无言以对。