谢离顺势起身，语气里带着几分果然如此的了然：“郭先生，无妨的。这东西不是所有人都能适应。饭已备好，请用吧。”
“咳咳……好，多谢……”郭嘉勉强止住咳嗽，声音还有些沙哑。他直起身，用袖角拭了拭眼角泪花，神情却不见懊恼，反有种实验失败的认真。
谢离不再看他，转身进了厨房。灶台边，小倩正将最后一道炒青菜盛入陶盘。
见谢离进来，她眨眨眼，压低声音：“大人，那位先生是谁呀？看着好生奇怪，站院里盯着根小棍子发呆。”
“一个过路的，吃了饭就走。”谢离简短道，顺手接过她手中的盘子，
“记住，一会儿莫要多话。屋里的东西——我那些瓶瓶罐罐、稀奇物什，一概莫要提起。若他问起饭菜如何做法，便说都是寻常烹煮，不过火候调料有些讲究。”
小倩乖巧点头：“晓得了，大人。”
谢离想了想，又补充道：“他若问起我平日做什么、与什么人来往，你只管摇头说不知便是。”
“大人放心。”小倩抿嘴一笑，“我晓得轻重。”
两人将饭菜端出。一盆色泽红亮、油润诱人的红烧肉，一盘碧绿清脆的炒时蔬，另有一钵粟米饭，热气腾腾地摆在院中那张低矮的木案上。
碗是粗陶碗，筷是竹筷，朴素得很，可那菜肴的色香味，却与这朴素器皿形成了奇妙对比。
郭嘉此时已平复了呼吸，正站在院中，手中仍捏着那支燃了一半的烟。见谢离出来，他眼神微动，却未立刻开口问询，只默默看着他们将碗筷摆好。
“郭先生，粗茶淡饭，莫要嫌弃。”谢离指了指案旁两个小木凳——那是他按现代板凳样式让木匠打的，这时代人多席地而坐或跪坐，这般坐具实属少见。
郭嘉看了看那凳子，又看了看谢离与小倩自然落座的样子，眼中掠过一丝了然。他撩起衣摆，学着坐下，姿势虽有些生硬，却很快适应了。
他的目光落在面前的红烧肉上。那肉块切得方正，肥瘦相间，裹着层琥珀色的浓稠酱汁，在夕阳余晖下泛着诱人的油光。
香气更是霸道——焦糖的甜润、酱料的咸鲜、肉本身的醇厚，还有种他说不清的、类似桂皮或八角之类的香料气息，层层叠叠地涌来，直往鼻子里钻。
郭嘉并非没见过世面。颍川郭氏虽非顶级豪族，也是诗礼传家，他游历四方，美酒佳肴也尝过不少。
可眼前这盘肉，无论做法、色泽、香气，皆与他过往所遇截然不同。还有那盘青菜——寻常葵菜或藿菜，多是水煮或羹食，这般炒制得油亮碧绿、镬气十足的，闻所未闻。
他心中疑问翻涌，却恪守着食不言的礼节，等谢离先动了筷，才执起竹筷。
第一筷，便夹向红烧肉。方正的肉块颤巍巍悬在筷尖，酱汁将滴未滴。他送入口中——
瞬间，郭嘉的眼睛瞪大了。
肉块外层微韧，内里却酥烂得几乎要在舌上化开。肥肉部分丰腴不腻，瘦肉部分酥软入味，那酱汁的滋味更是复杂难言：咸甜交织，带着焦糖的微苦回甘，又有豆酱的醇厚，还有些许酒香和说不清的香料味道。这味道层次之丰富，完全超越了他对烹肉的认知。
他咀嚼的动作顿了顿，随即加快。一块接一块，几乎顾不上旁边的米饭和青菜。那副专注又略显急切的吃相，哪还有半分文人风范？倒像个饿了数日的旅人。