“不可不可。”荀彧连连摆手，转向曹操，“主公明鉴，安生之才，奉孝早有详述。其见识谋略，彧自问未必能及，岂有以拙教巧之理？此非误人子弟乎？”
他把球踢给了曹操，也点破了关键：谢离之才不输荀彧，拜师不过是托词。
曹操没有立即说话。他负手而立，目光在谢离和荀彧之间来回逡巡。这位乱世枭雄脸上看不出喜怒，唯有一双眼睛深不见底。
所有人都屏息以待。戏志才轻咳两声，似想说话，最终却只摇了摇头。程昱嘴唇微动，终究没有开口。郭嘉收起羽扇，神色复杂地看着跪地的谢离——这个他亲手“请”来的好友，果然不是易与之辈。
良久，曹操缓缓开口：“安生。”
“州牧大人！”
“你当真想拜文若为师？”
“千真万确。”
“为何？”曹操问得直接，“以你之才，入吾幕府，官职不会低于奉孝、志才。拜师文若，却要从头学起，甚至要处理杂务、抄写文书。你图什么？”
这个问题尖锐如刀。谢离若答不好，前功尽弃。
他抬起头，目光坦然：“回州牧大人，谢离图三点。”
“其一，图根基。谢离虽读了些书，却从未真正经历政事。仓丞之职，不过管管粮米出入，于治国理政而言，犹如管中窥豹。文若先生总理政务，统筹全局，若能随侍左右，亲眼见、亲耳闻、亲手做，方能将书本所学化为真正本领。”
“其二，图心安。”他看向荀彧，眼神诚恳，“谢离年少轻狂，行事常有偏激之处。文若先生德才兼备，性情温润，有先生时时提点，可免谢离行差踏错，误己误人。”
“其三...”他顿了顿，声音更低，却字字清晰，“图长久。州牧大人志在天下，将来所需非一谋一策之才，而是能安邦定国、治理州郡的栋梁。谢离愿沉心学习，他日若有所成，方可真正为大人分忧，而非逞一时口舌之快。”
这番话说得滴水不漏。既捧了荀彧，又表了忠心，还展现了自己的长远眼光。最重要的是，他将拜师从推脱之辞，升华为“为将来做准备”的深谋远虑。
荀彧听完，心中暗叹。这个谢安生，不仅才高，心思更是缜密。这番话连他都有些动容，何况主公？
果然，曹操眼中闪过欣赏之色。但他没有立即答应，而是转向荀彧：“文若，你意下如何？”
这是将决定权交给了荀彧。聪明如荀彧，怎会不知主公的试探——你若真收了这谢离，是惜才，还是另有打算？
荀彧心中苦笑。他整理衣冠，朝曹操深施一礼，又转身对谢离道：“安生请起。此事，恕彧不能答应。”
“先生！”谢离抬头，眼中适当地露出失望与急切。
“非是彧不愿。”荀彧温声道，“实是不能。一则，彧才疏学浅，不足以教导安生这等英才；二则，彧身兼主簿，公务繁忙，若收弟子却无暇教导，岂非误人？”
他看向曹操，继续道：“主公求贤若渴，安生大才，正当即刻任用，岂能虚耗光阴？依彧之见，不若先请安生入幕府为参军，参与机要。至于学问政事，彧愿与安生平辈论交，相互切磋，何必拘泥师徒名分？”