谢离知道，最关键的时刻到了。曹操亲自出迎、众谋士齐聚、当街质问——这是最后通牒，也是最后的机会。若答不好，今日别说离开许昌，能否全须全尾都是问题。
他深吸一口气，压下心中翻涌的思绪。愤怒可以表演，但接下来的对话，一字一句都关乎生死。
“州牧大人言重了。”谢离再次行礼，这一次姿态更低，“谢离岂敢质疑州牧忠君体国之心。只是...”他抬起头，目光扫过曹操身后的荀彧等人，“谢离才疏学浅，所见所闻不过书本所载、道听途说。纸上谈兵或可，真要经世济民，还差得远。”
“哦？”曹操挑眉，“安生看来还是不放心吾啊，这样吧，这些日子便在吾的府邸落脚，你我彻夜长谈”
听到了这话的谢离嘴角微微抽搐了一下，在曹操嘉，好家伙当我不知道你另外一个爱好么，曹贼！
谢离心中快速权衡。直接拒绝是找死，痛快答应又非本心。唯今之计，只有......
“州牧大人既如此看重，谢离斗胆，有一个请求。”他缓缓道，“若大人允准，谢离愿拜入麾下，尽心竭力，为大人分忧。”
曹操眼中精光一闪：“说！莫说一个，便是十个百个，吾亦应允！”
要的就是这句话。谢离心中一定，撩衣跪地，却不是朝向曹操，而是转向他身侧的荀彧：
“谢离愿拜荀彧先生为师，跟随先生学习经世之道、为政之要。恳请州牧大人成全！”
此言一出，满场皆惊。
秋风卷起落叶，从众人之间穿过，发出沙沙轻响。府门前守卫的士兵下意识交换眼神，都从对方眼中看到了难以置信。
拜荀彧为师？
曹操怔住了。他设想过谢离可能提出的种种要求：高官厚禄、独立开府、甚至为自己建立家族谋取利益......却万万没想到，对方要的是拜师，而且是拜荀彧为师。
郭嘉张大了嘴，手中扇子停在半空。戏志才停止咳嗽，瘦削的脸上第一次露出凝重之色。程昱眯起的眼睛猛然睁开，寒光乍现。夏侯惇皱眉思索，显然也没明白其中关窍。
而被突然点名的荀彧，更是愕然当场。
“这......这如何使得！”荀彧急步上前，伸手虚扶谢离，“安生快快请起！彧何德何能，岂敢为师？”
他是真慌了。荀彧何等聪明，瞬间就明白了谢离此举的深意——这哪里是拜师，分明是以退为进的金蝉脱壳之计！
拜师意味着什么？意味着谢离不会直接入曹操幕府为官，而是先以弟子身份跟随荀彧学习。学习多久？一年？三年？五年？主动权便从曹操手中，部分转移到了谢离和荀彧手中。
更重要的是，一旦成了荀彧弟子，谢离就不再是单纯曹操的属下，而是颍川荀氏的门生。这层关系，足以让曹操在许多事情上投鼠忌器。
“文若先生过谦了。”谢离不起，反而伏身更低，“先生乃王佐之才，兖州政务的办理上，百官钦服。谢离早年在颍川便听闻先生荀令留香之美誉，心向往之。若能得先生指点一二，实乃三生有幸。”
这番话捧得极高，却也让荀彧更难推辞。