于禁眼中闪过一丝释然，随即转为凝重。他看向荀彧，等待这位谋士的分析。
荀彧闭目片刻，再睁开眼时，眼中已是一片清明：“西南方向......陈公台果然选择了濮阳。”
“濮阳？”于禁略一思索，“那可是兖州重镇，城池坚固，粮草充足。吕布退守濮阳，进可攻退可守，确实是一步好棋。”
“何止是好棋。”荀彧轻叹一声，“陈公台这是要以空间换时间。他知道主公即将回援，强行攻打鄄城风险太大。退守濮阳，则能将主动权握在手中。主公大军长途奔袭，士卒疲惫，粮草难继。而吕布以逸待劳，又有濮阳坚城为凭，这场仗......”
他没有说完，但于禁已明白其中深意。
城墙上的士兵们听到吕布撤军的消息，爆发出压抑已久的欢呼。半个月的生死搏杀，终于看到了曙光。但于禁和荀彧的脸上，却没有任何轻松之色。
“将军可知道，如今兖州境内，还有多少城池真正效忠主公？”荀彧突然问道。
于禁沉默片刻，声音低沉：“除了鄄城、东阿、其余郡县......大多已归顺吕布。”
“不是归顺，是观望。”荀彧纠正道，“那些世家大族，如墙头之草，风往哪边吹，就往哪边倒。他们今日可以迎接吕布入城，明日也可以为主公大开城门。真正麻烦的，不是他们倒向谁，而是他们谁都不真正倒向。”
他望向远方的目光变得深邃：“主公在时，以雷霆手段压制兖州士族，他们表面上臣服，心中却积怨已久。此次张邈、陈宫叛乱，正是这些积怨的爆发。即便主公能够击退吕布，要真正重掌兖州，还需解决这个问题。”
于禁闻言，面色更加沉重。作为将领，他擅长行军布阵，但治理地方、平衡势力这些事，远非他所长。
“对了，”荀彧突然想起一事，“安生那边可有消息？”
提到这个名字，于禁的脸色瞬间阴沉下来。他摇了摇头，声音中带着一丝愧疚：“自从派他前往濮阳探查，已五日无消息传回。怕是......”
荀彧闭上眼睛，深吸一口气：“安生虽然年轻，但机警过人，或许只是被困，未必遇险。如今吕布军已撤，立即加派斥候，扩大探查范围，务必找到他！”
“喏！”于禁领命，转身安排去了。
荀彧独自留在城墙上，晨风吹动他的须发。他想起那个主动请缨拦截张辽的谢离，不过二十出头，却有着超越年龄的沉稳和智慧。
“陈公台啊陈公台，”荀彧低声自语，“你这一退，看似被动，实则将难题抛给了我们。主公啊主公，你可知兖州已非昔日之兖州......”
同一时刻，西南方向一百二十里外，濮阳城头。
谢离站在城墙上，俯视着这座刚刚经历血洗的城池。清晨的濮阳光线柔和，却掩不住城中尚未散去的血腥气。街道上偶尔有士兵巡逻经过，脚步声在空旷的街道上回荡，显得格外清晰。