“主公，”他轻声道，“安生当初离开许昌的时候，曾对臣说过一句话。”
“什么话？”
“他说，这世上，最难还的，就是人情债。他欠臣一个人情，早晚要还。臣当时问他，你怎么还？他笑了笑，说，等你需要的时候，你就知道了。”
郭嘉顿了顿，目光有些飘忽，像是在回忆什么。
“臣当时以为他是在开玩笑。现在想来，他早就料到了今日。他知道自己在许昌做的事会有什么后果，他知道自己会得罪多少人，他知道自己会走上一条不归路。但他还是做了。”
曹操沉默了。
他想起谢离那张脸。那张年轻的，带着点痞气的，总是笑呵呵的脸。那小子，明明什么都知道。
知道得罪世家会有什么下场，知道他曹操保不住他，知道他这一走，就再也回不来了。
但他还是做了。为什么要做？
为了报恩？为了救荀彧？还是为了给他曹操扫清障碍？
曹操不知道。但他知道，这个人，他欠他的。
欠大了。
“主公。”荀彧忽然开口，“臣有一言，不知当讲不当讲。”
“说。”
“臣以为，”荀彧缓缓道，“谢离不回主公身边，反而是最好的结果。”
曹操眉头一皱：“什么意思？”
荀彧解释道：“谢离若是在外，天高地远，世家找不到他，拿他没办法。他若回来，反而落入世家的视线之内，凶多吉少。再者，谢离此人，行事诡秘，手段莫测。他一个人在外面，说不定还能为主公分忧解难。就像这次在濮阳，他一个人就把吕布的根基给刨了。”
曹操若有所思。
荀彧继续道：“臣斗胆猜测，谢离此番离开，恐怕也是想到了这一层。他知道自己回来会给主公添麻烦，所以索性不回来。他在外面，主公可以说他畏罪潜逃，与主公无关；世家想找他报仇，也找不到人。这对他来说，反而是最安全的。”
曹操沉默了良久，忽然长叹一声。
“文若，奉孝，你们说，我曹孟德是不是很没用？”
荀彧和郭嘉对视一眼，都没有说话。
曹操苦笑一声：“我是兖州牧，是朝廷封的侯，手底下有数万大军，有你们这些谋士猛将。可到头来，连一个想保的人都保不住。我这个主公，当得可真窝囊。”
“主公，”荀彧沉声道，“您言重了。不是您保不住，是时候未到。等您积蓄实力，等您根基稳固，到时候想保谁，就保谁。谁敢说半个不字？”
曹操看着他，目光微微闪动。
“你是说……”
“臣什么都没说。”荀彧低下头，“臣只是觉得，谢离既然能等，主公也能等。等得起的人，才能笑到最后。”
曹操沉默良久，忽然笑了。
那笑容有些苦涩，有些释然，还有些说不清道不明的期待。
“好。”他轻声道，“那就等。”
郭嘉垂着眼帘，手指无意识地摩挲着茶杯的边缘，嘴角挂着一丝若有若无的苦笑。他太了解主公了，也太了解当下的局势了。曹操那番“等得起的人才能笑到最后”的话，听起来掷地有声，像是在许下一个承诺，但郭嘉知道，这不过是主公在维持最后的体面罢了。
等得起？
问题是，谢离等得起吗？那些世家大族等得起吗？