我收起最后一枚玉简，脚步未停。
通道口的光线比进来时暗了许多，石壁上的符文不再闪烁，像是沉睡过去。我们一行四人走出遗迹主殿，踏上外层平台。风从山谷吹来，带着泥土和青苔的气息。地面裂开几道细缝，边缘还残留着刚才机关启动时的能量余波。
年轻人走在最后，喘得有点急。他抬手擦了把汗，没说话。麻衣男子回头看了一眼通道深处，眼神有些复杂。瘦削男子一言不发，只将法器握得更紧了些。
我站在前方，混沌灵珠贴在掌心，还在微微震动。不是警报，是一种感应。它和那卷古法之间似乎还有联系，断得不彻底。可现在不是想这些的时候。
我的脚刚踩上平台中央的石板，大地突然抖了一下。
不是地震，是某种东西从地下冲上来。速度快得连反应都来不及。我猛地侧身，左手向后一推，空间波动瞬间将年轻人掀出去三丈远。几乎在同一刻，一道黑影撕开地面，利爪扫过原地，石头像纸一样被扯碎。
一头巨兽跃出地底，浑身漆黑如铁，背脊上竖着骨刺，双眼通红。它落地时双足陷进岩石，震得四周碎石跳起。獠牙外露，鼻孔喷出热气，腥臭味扑面而来。
我没动，盯着它看了两息。
这不是冥河的人，也不是谁放出来的陷阱。它是守墓兽，沉睡在遗迹底层的古老生灵，因秘法波动苏醒。这类存在没有神智，只凭本能清除入侵者。
它低吼一声，头一偏，朝最近的麻衣男子扑去。
我一步跨出，挡在他前面。右手在空中划过，时间流速在我身前三尺骤然变慢。那巨兽的动作也跟着迟滞，前冲之势硬生生卡了半拍。
“别停下。”我开口，“沿左边山崖跑，不要回头。”
三人立刻转身。麻衣男子拉着瘦削男子的手臂，两人跌跌撞撞往斜坡方向冲。年轻人咬牙跟上，脚步不稳但没掉队。
我最后一个退。那凶兽挣脱了时间束缚，怒吼着再次扑来。我抬手打出一道空间折痕，将它的攻击引偏，自己借力后跃，落在一块凸起的岩台上。
它转身追来，速度极快，每踏一步地面就裂开一道缝。我一边后退一边观察它的动作。四肢粗壮，力量惊人，但左后腿落地时总比别的腿慢一丝。每次发力前，那条腿都会轻轻抽一下。
可能是旧伤。
我记下这一点，脚下不停。三人已经跑到山崖边缘，前面是一条横跨深渊的悬桥，木板腐朽，绳索松动，显然多年没人走过。
“过桥。”我在后面喊。
他们不敢犹豫，一个接一个踏上桥面。桥晃得很厉害，下方雾气翻滚，看不清有多深。我站在岸上拖了一会儿，等那凶兽逼近时，才猛然加速，几个闪身掠过桥面。
桥在我俩之间剧烈摇摆。走到一半，身后传来一声巨响。那凶兽竟用头撞向崖壁，整片山体都在颤。紧接着，无数巨石从上方滚落，直冲桥面而来。
我双手抬起，一层透明的空间屏障撑开在头顶。坠石撞上屏障后滑向两侧，砸进深渊。有几块擦过桥面，带断了两根绳索。
桥开始倾斜。
“快走！”我喝了一声。
三人拼尽全力往前爬。麻衣男子差点滑下去，被瘦削男子一把抓住手腕拉了回来。年轻人手脚并用，脸上全是汗。我站在最后，维持屏障的同时不断加快脚步。
终于踏上对岸。
我立刻回身，抬手打出一道扭曲的空间波纹，切断了桥的主绳。整座桥轰然断裂，坠入雾中。那凶兽站在对面崖边，怒吼连连，却没有办法过来。
我以为安全了。
但它忽然伏下身子，四肢抓地，猛地一蹬。庞大的身躯腾空而起，竟直接跳了过来。落地时震塌了一角岩石，尘土飞扬。
我皱眉。
这畜生比预想的难缠。
“继续走。”我对三人说，“前面有峡谷，地形复杂，能甩开它。”
他们点头，没人问还能撑多久。瘦削男子嘴角又渗出血丝，走路一瘸一拐，却还是迈开了步子。麻衣男子扶着他，两人互相支撑。年轻人走在最后，回头看了我一眼，像是在确认我是不是还在。
我走在队伍最后，一边退一边用混沌感知探路。空气中有些微弱的能量残流，来自远古禁制的余波。某些地方地火未熄，一旦触发就会爆炸。
我闭眼片刻，分辨出一条相对安全的路径。左边山壁焦黑，右边潮湿泛绿，中间一条小道蜿蜒向前。
“贴左走。”我说。
他们照做。
峡谷越来越窄，两边岩壁高耸，阳光照不进来。地面湿滑，偶尔能听到水滴落的声音。我能感觉到那凶兽还在追，脚步声闷重，节奏稳定。
走到一处三岔口，我停下。
左右两条路都被落石堵死，中间一条向下倾斜，通向一条极窄的裂缝。裂缝仅容一人侧身通过，深处黑不见底。
不能再跑了。
我抬手，在空中划出一道弧线。时空之力展开，制造出一段虚假的时间回廊投影。影像中，我们四人正沿着右侧崩塌的谷道狂奔，脚步凌乱，气息急促。
那凶兽冲到岔口，鼻子猛嗅，随即咆哮一声，朝着投影方向猛扑进去。