“我不是让你们立刻下去。”我说，“先组一支十人小队，带轻便法器，沿旧道试探百里。每走十里留记号，遇险即返。只要走出三百里，就能摸清一条安全路径。然后逐步扩大范围。”
他低头思索，手指无意识敲着膝盖。
“可带头人呢？”他终于问，“谁能统筹这些事？既要懂地理，又要服众，还得不怕得罪大部落……这样的人，太难找。”
我没有回答。
他看向我，眼神里有一丝期待，又很快压了下去。
“我不是来当你们首领的。”我说，“这条路，得你们自己走。”
他嘴角牵了一下，没笑出来。
“但我可以留下一点东西。”我抬起右手，指尖凝聚一丝温和神识，轻轻按在老树主干上。光痕一闪，隐入树皮深处。
“若有重大危机，比如联盟初建遭袭、勘探队被困无法联络，可将手贴于此处，激发印记。它不会出手，也不会说话，只会让你看清局势——敌从何来，伤在何处，退路在哪。给你们一刻钟判断时机。”
他怔住，望着那棵树，像在看一件从未见过的宝物。
“这不算干预。”我说，“只是给你们一个看清现实的机会。怎么选，还是你们的事。”
晨光渐盛，照在石凳一角。昨夜露水早已蒸干，裂缝中的草芽长得更高了些，嫩绿挺直，在风里轻轻晃。
我后退一步，离树稍远。
“资源公示、抽选机制、弱族互助、深地勘探。”我逐一说道，“四件事，不必同时推开。先做最容易的，赢得信任，再推难的。记住，不要求快，只要不停。”
他站在原地，双手垂下，不再握紧。
“你说得对。”他低声说，“我们总等着强者降临，替我们打破牢笼。可真正困住我们的，从来不是外面的墙，是心里那句‘没办法’。”
我没接话。
他知道我不需要接。
“我会召集各村代表。”他抬起头，声音稳了些，“先谈公示制。哪怕吵三天三夜，也要把账本摊开。然后派人接触山灵和草木族，从一次救援开始。至于深地……”他顿了顿，“我会亲自带队，走第一段路。”
我点点头。
远处传来孩童奔跑的声音，几个赤脚小子追着一只野兔穿过田埂，笑声洒在清晨的空气里。村中炊烟升起，妇人提桶喂鸡，老人拄拐出门晒太阳。一切如常，却又好像哪里不一样了。
风卷过老树枝头，几片枯叶落下。
我转身，面向东方山峦。
“我要走了。”我说。
他没拦，也没问去向。
“人族的路，很长。”我说，“但我看见开头了。”
我脚步未停，向前迈出一步。
身形尚未消失，空间波动还未展开。
就在这时，他忽然开口：“陆辰。”
我止步，背对他站着。
“如果有一天，我们也成了强者……”他的声音低而清晰，“会不会变成现在的他们？”
我没有回头。
阳光照在我的肩上，衣袖微扬。
我的嘴张开，准备说话。