在他们周围，是二十多名狞笑着的李郭乱兵。
家丁们个个带伤，阵型已是摇摇欲坠。
“老东西，敬酒不吃吃罚酒！”
“董卓赏识你，你便不是汉臣了？”
“乖乖把女儿和家财献出来，还能给你留个全尸！”
为首的乱兵头目，脸上带着一道刀疤，满眼都是贪婪与淫邪。
那老者虽然身处绝境，却依旧挺直了脊梁，厉声喝道。
“我蔡邕，食汉禄，忠汉室！”
“岂能与尔等国贼为伍！”
“今日便是身死，也休想辱我蔡氏门楣！”
蔡邕！蔡文姬！
秦烈的瞳孔骤然一缩。
历史的画卷与眼前的惨剧，在这一刻轰然重合。
他看到那素裙女子，虽满面烟尘，却难掩其绝代风华与书卷之气，那双秋水般的眸子里，没有寻常女子的惊惶失措，只有一种深入骨髓的悲哀与决然。
“放箭！”
秦烈没有半句废话，冰冷地下达了命令。
他身后的亲卫皆是百里挑一的神射手，闻令而动，弓弦声响成一片。
数十支羽箭，带着尖锐的呼啸，精准地越过蔡邕父女和家丁们的头顶，射向那些猝不及防的乱兵。
惨叫声瞬间响起，那群乱兵如同被割倒的麦子，顷刻间倒下了一大片。
刀疤脸头目难以置信地回头，只看到一片黑色的铁甲，和为首那员年轻将领脸上冰霜般的神情。
“是……是自己人？”
他脑中闪过最后一个念头，随即就被三支羽箭同时贯穿了胸膛。
秦烈策马缓缓上前，翻身下马，走到惊魂未定的蔡邕面前，收刀入鞘，沉稳地一抱拳。
“可是中郎将蔡邕蔡伯喈当面？”
蔡邕扶着身边的女儿，那双看过无数竹简、刻过无数碑文的手，此刻正微微颤抖。
他看着眼前这位年轻的将领，甲胄上还带着未干的血点，面容英武却毫无骄横之气，那双眼睛深邃得像是能看透人心。
他张了张嘴，干涩的喉咙里挤出几个字。
“老朽……正是蔡邕。”
“敢问将军高姓大名？为何……为何与那些贼寇不同？”
他的声音里带着劫后余生的虚弱，更带着一丝不敢置信的审慎。
在这座已经沦为人间鬼蜮的长安城里，任何一张穿着西凉军服的面孔，都足以让他心生警惕。
“晚辈秦烈，忝为破虏校尉。”
秦烈的声音沉稳而温和，与这火光冲天的背景格格不入，却像一股清泉，能安抚人心。
“蔡中郎受惊了。”
“城中李郭乱兵作祟，祸乱京师，我等奉命前来清剿，救护百姓。”
“来人，快为蔡中郎和女郎披上披风，护送至中军，请军中医官诊治。”
他没有过多解释，行动便是最好的言语。
亲卫们立刻上前，解下自己的大氅，小心翼翼地披在蔡邕和蔡文姬的身上，动作间没有丝毫粗鲁，反而带着一种发自内心的敬重。
蔡文姬一直沉默着，她那双清澈如秋水的眸子，从秦烈出现的那一刻起，就未曾离开过他。
她看到了他下令放箭时的果决，看到了他面对乱兵尸体时的冷漠，也看到了他转向自己父亲时那份发自肺腑的尊敬。
她更看到了他身后那些士兵，他们眼中同样有血丝，有杀气，却被一种更强大的东西约束着，那东西，叫做“纪律”。