“第三。”
秦烈竖起三根手指，声音变得沉凝有力。
“你我之盟，暂定三年。”
“三年之内，两家互为犄角，共抗强敌。”
“三年之后，天下形势若何，你我再行商议。”
“子纲先生以为如何？”
张纮沉默了。
这三个条件，一个比一个苛刻，一个比一个精明。
第一个条件，是要孙策当苦力。
第二个条件，看似互惠互利，但粮食和铁器是战略物资，主动权依然在秦烈手中。
第三个条件，更是将这联盟的期限牢牢锁死。
摆明了只是权宜之计，处处透着防备。
他抬起头，迎上秦烈那深邃如海的目光。
心中暗叹。
此人年纪轻轻，心思之缜密，手段之老辣，远胜袁术、刘备之流。
怕是比那曹孟德还要难缠。
主公视其为大敌，果然没有看错。
“秦公之条件，纮一人不敢擅专。”
“需即刻回报主公，由主公定夺。”
张纮躬身道。
“应当如此。”
秦烈微微一笑，举起酒樽。
“先生一路劳顿，今日且安歇。”
“来人，带子纲先生去驿馆好生歇息，不得有误。”
张纮走后，郭嘉凑了过来，低声笑道。
“主公，这老狐狸，怕是要连夜写信回江东了。”
秦烈饮尽杯中酒，眼中闪过一丝厉色。
“孙策是猛虎，猛虎是不会甘心为人看家护院的。”
“他会答应的。”
“因为现在的他，比我们更需要这个盟约。”
“他需要时间来消化江东，更需要我们替他挡住北方的曹操。”
“拔掉庐江这颗钉子，对他而言，同样是扫清了西进荆州的障碍。”
“这笔买卖，他不亏。”
果不其然，仅仅十日之后，张纮便带来了孙策的回信。
孙策答应了秦烈的所有条件。
信中，孙策言辞恳切。
表示即刻便会整顿兵马，亲率大军征讨庐江刘勋。
并约定与淮南开放边贸的具体事宜。
对于三年之期，他也欣然接受。
盟约既成，秦烈亦投桃报李。
当即任命麾下猛将陈武为回访使节。
携带大量淮南特产，随张纮一同前往江东，面见孙策，以示郑重。
陈武此人，本就是秦烈麾下心腹之一。
而且出身庐江本地豪杰，勇猛果敢，且熟知江东地理人事。
派他前去，既能彰显秦烈的诚意，又能让他实地勘察江东的虚实，可谓一举两得。
送走了江东使团。
寿春城外的练兵依旧如火如荼。
但笼罩在淮南上空的东南阴云，却暂时消散了。
秦烈终于可以松一口气。
将目光从南方收回，重新投向那片更为广阔，也更为凶险的北方大地。
袁绍与公孙瓒的易京之战，已近尾声。
整个天下的目光，都聚焦在了那片即将决定未来数十年格局的战场上。
而秦烈知道，当北方的尘埃落定之后，无论谁是胜利者，下一个目标，都将是手握徐、淮，雄踞中原东南的他。
留给他的时间，不多了。
就在秦烈将目光重新聚焦于北方那片即将被鲜血染红的土地时，一封来自遥远西陲的信，却带着浓郁的草料与马匹的气息，跨越了数千里的山河，被送到了他的案头。