而在长安的规矩以律法之名润物无声之时，远在千里之外的凉州边境，另一种更为原始、也更为铁血的规矩，正在用刀锋与鲜血，被重新刻写在苍茫的戈壁之上。
朔风如刀，卷起漫天黄沙，狠狠地刮在人脸上，生疼。
马岱一身玄色铁甲，外罩着一件磨旧了的皮袍，勒紧了缰绳，立于一座高耸的沙丘之上。他那张与秦烈有几分相似的年轻脸庞，已被风沙磨砺得棱角分明，眼神如鹰隼般锐利，扫视着眼前一望无际的荒原。
在他身后，是五百名静默如铁的骑士。他们便是秦烈亲手组建的精锐——“破虏铁骑”。每一名骑士都配备了三匹战马，身披厚实的扎甲，背负强弓，腰挎环首刀，手中紧握着一丈二尺长的精钢马槊。这种不计成本的豪奢配置，放眼天下，绝无仅有。他们的任务只有一个，如同一柄锋利的匕首，在凉州漫长的边境线上游弋，将一切敢于伸向大秦腹地的爪子，毫不留情地斩断。
“少将军，风大了，匈奴的崽子们应该不敢出来。”一名经验丰富的老卒，也是马岱的副将，策马靠近，瓮声说道。
马岱没有回头，目光依旧锁定着天际线。作为秦烈的表弟，他深知自己肩上的担子有多重。这支“破虏铁骑”是舅父的信任，更是表哥的期许。他要做的，不仅仅是杀敌。
“传令下去，全军下马，就地休整，但甲不离身，刀不离手。”马岱的声音不高，却透着一股不容置疑的威严，“去把烽火台的狼粪和干柴再检查一遍，必须保证一点就燃。”
“喏！”
命令被迅速执行下去，铁骑们动作娴熟地翻身下马，给战马喂食着掺了豆料的草料，自己则啃着冰冷的肉干，目光却始终警惕地注视着四周。这是长期在边境作战养成的本能。
半个时辰后，大地忽然传来一阵轻微的震动。
马岱猛地站起身，将耳朵贴近地面，片刻后，他霍然抬头，眼中寒光一闪。
“东北方，有大队骑兵！数量不少！”
几乎在同一时间，远方的地平线上，一缕若有若无的黑烟，正笔直地升上天空。那不是炊烟，而是部落被劫掠时，帐篷燃烧所发出的绝望信号。
“是黑山部的方向！”副将脸色一变，“那里是羌人的牧场！”
“匈奴人！”马岱的牙缝里挤出两个字，翻身上马的动作干净利落，没有一丝拖泥带水，“点燃烽火！一级警讯！”
“轰！”
沙丘顶端的烽火台上，被泼上火油的狼粪和干柴被瞬间引燃，浓烈的黑烟夹杂着火光，如同一条愤怒的黑龙，直冲云霄。这是与烧当羌约定好的最高等级警报，意味着有超过千人的敌军入境劫掠。
“破虏铁骑，全体上马！”马岱抽出腰间的环首刀，刀锋在灰蒙蒙的天空下反射出森冷的光芒，“我们的任务，不是立刻冲上去决战，是拖住他们，咬住他们！为外公的大军争取时间！随我来！”
“风！风！大风！”
五百骑士齐声怒吼，这是他们的战号。马蹄卷起烟尘，如同一道黑色的洪流，顺着沙丘的侧翼，向着那股黑烟的方向疾驰而去。
当马岱率军绕过一片嶙峋的石林时，眼前的一幕让他目眦欲裂。
一个不大的羌人部落，此刻已然化作一片火海。数百名匈奴骑兵正在肆意地驱赶着牛羊，将哭喊的妇孺用绳索捆绑，拴在马后。稍有反抗的男人，便被毫不留情地一刀砍下头颅。空气中弥漫着刺鼻的血腥味和焦臭味，与女人的尖叫、孩子的啼哭混杂在一起，构成了一副人间地狱的惨景。