五月二十三日。密尔沃基。
布拉德利中心的穹顶仿佛被无形的压力笼罩。
夜幕尚未完全降临，球馆外的广场早已沦为绿色的海洋。
那种绿，不是生机勃勃的嫩绿，而是如同深潭般幽暗的墨绿。
这是属于猎鹿人的颜色。
空气中弥漫着躁动的因子，那是啤酒花发酵的味道，混杂着威斯康星州特有的寒风与狂热。
两万名球迷塞满了每一个角落。
没有空隙。
甚至连呼吸的空间都显得格外奢侈。
这是一场战争的开端。
东部决赛。
四个字，重若千钧。
地板被擦得锃亮，倒映着头顶刺眼的聚光灯。
拉夫·阿尔斯通站在中圈附近，还在嚼着口香糖，那一脸玩世不恭的表情下，藏着深深的警惕。
他对面。
拉蒙·塞申斯紧了紧鞋带，指尖微微有些发白。
这是他职业生涯从未踏足过的高度。
心脏在胸腔里疯狂撞击，如同要把肋骨敲断。
“别紧张，菜鸟。”
一只大手按在了他的肩膀上。
掌心温热，甚至带着一丝粗糙的茧子。
塞申斯回头。
映入眼帘的是那个熟悉的9号背影。
易建连没有看他，目光如鹰隼般死死锁定了对面的半场。
那里站着一头真正的野兽。
德怀特·霍华德。
那个被称为“魔兽”的男人，正披着标志性的蓝色披风般的毛巾，露出两排洁白的牙齿。
他在笑。
那种笑容里带着孩童般的纯真，却又透着令人胆寒的残忍。
那一身如同花岗岩雕刻出来的肌肉，在灯光下泛着油亮的光泽。
他是这个联盟里最恐怖的禁区守护者。
刚刚亲手埋葬了波士顿三巨头的卫冕梦。
“这就是东决吗？”
里德站在易建连身侧，声音有些发干。
他舔了舔嘴唇，眼神逐渐锐利。
“不。”
易建连的声音很轻，却穿透了震耳欲聋的喧嚣。
“这是通往王座的最后一级台阶。”
裁判抱着球走向中圈。
喧嚣声在这一刻达到了顶峰，随后诡异地安静了一瞬。
那是暴风雨前的宁静。
博古特深吸一口气，站在了霍华德对面。
两米一三的澳大利亚状元，在这个恐怖的肌子面前，竟然显得有些单薄。
霍华德冲着博古特眨了眨眼。
充满挑衅。
“嘟——！”
哨响。
球被高高抛起。
橙色的篮球在聚光灯下旋转，像是一团燃烧的火球。
两道巨大的身影同时弹起。
没有任何悬念。
霍华德就像是装了弹簧的黑豹，以绝对的优势在最高点将球拨回了后场。
那是纯粹的天赋碾压。
魔术队球权。
阿尔斯通运球推进。
他的节奏很怪，那是街球场上带出来的野性。
忽快忽慢。
塞申斯不敢大意，压低重心死死贴防。
但这只是佯攻。
真正的杀招在内线。
霍华德在低位要位。
他只是往后一坐。
“砰！”
博古特感觉胸口像是被大锤狠狠砸了一下，整个人不受控制地往后退了半步。
就这半步。
足够了。
球到。
霍华德接球，甚至没有运球，直接转身。
那种爆发力简直不讲道理。
博古特只能绝望地伸出手臂。
但那只手就像是螳臂当车。
“轰！”
篮筐发出一声痛苦的呻吟。
双手暴扣！
霍华德挂在篮筐上，双腿荡起，重重地撞击着篮板。
落地。
捶胸。
仰天长啸。
0比2。
布拉德利中心响起了一阵轻微的骚动。
这种开局，就像是被人迎面打了一拳，鼻梁骨都要断了。
“力量太强了。”
场边的斯凯尔斯教练皱起了眉头。
战术板被他捏得咯吱作响。
这就是单换詹姆斯的男人。
如果不解决这个点，雄鹿队的禁区迟早会被拆成碎片。
易建连没有任何表情变化。
他只是默默地发底线球。
把球交给塞申斯，然后像是个没事人一样慢跑过半场。
这就是他的回应？
所有人都盯着那个9号。
来到前场。
易建连没有去低位。
他在弧顶要球。
站在他面前的，是拉沙德·刘易斯。
那个有着两米零八身高，却拥有一手精湛三分的亿元先生。
刘易斯的防守并不差，但也绝对算不上顶级。
尤其是在面对这种重型坦克般的对手时。
易建连单手抓球，举过头顶。
眼神淡漠。
刘易斯贴得很紧，试图用长臂干扰他的视线。
“太近了。”
易建连心里默念。
下一秒。
动若雷霆。
没有任何花哨的试探步。
就是一个简单的沉肩，加速。
第一步快得惊人。
刘易斯只觉得眼前一花，那个高大的身影就已经切入了他的防守内侧。
他想转身追防，但脚步已经乱了。
易建连杀入三分线内。
此时的魔术队禁区，霍华德就像是一尊守护神，虎视眈眈。
看到易建连冲进来，霍华德兴奋了。
他等着这一刻很久了。
巨大的黑影遮天蔽日般扑了过来。
那种压迫感，足以让普通球员窒息。
但易建连没有减速。
他在罚球线附近起跳。
迎着霍华德。
看台上爆发出惊呼。
这是要隔扣魔兽？！
霍华德眼中闪过一丝暴戾，长臂狠狠扇了下来。
就在两人即将碰撞的瞬间。
易建连在空中的身体突然诡异地一缩。
原本高举的篮球，被他收回怀中。
那是极其核心力量的展现。
视线交错。
霍华德看到了一双平静如水的眼睛。
不好！
球从易建连的脑后飞出。
像是一枚精确制导的巡航导弹。
越过霍华德的肩膀。
落在了篮下的无人区。
不。
那里有人。
博古特早已等候多时。
接球。
起跳。
在这个无人防守的篮下，即使是澳大利亚人也能扣得气势如虹。
“轰！”
2比2。
落地后的博古特怒吼一声，宣泄着刚才被强吃的郁闷。
易建连落地，甚至没有回头看一眼进球。
他只是看着霍华德，嘴角微微上扬。
那种笑容，比任何垃圾话都要刺眼。
“你跳得太早了。”
虽然没有说出口，但霍华德读懂了这个眼神。
魔兽的鼻孔里喷出一股粗气。
他生气了。
后果很严重。
回过头来，魔术队的进攻依然简单粗暴。
特科格鲁在高位策应。
这个土耳其人就像是个有着后卫灵魂的前锋，球在他手里像是粘了胶水。
挡拆。
回传。
球再次到了低位的霍华德手里。
这次他面对的不仅是博古特。
还有那道若有若无的杀气。
霍华德不管不顾。
他相信自己的力量。
那是能够摧毁一切的绝对暴力。
运球。
撞击。
就在他准备第二次发力的时候。
那个绿色的9号鬼魅般地出现了。
不是协防。
是捕猎。
【帝王领域】开启。
一股无形的力场瞬间笼罩了这片狭小的禁区。
霍华德突然感觉手里的球变得有些沉重。
连运球的节奏都出现了一丝凝滞。
那是源自本能的恐惧。
就在这千钧一发之际。
易建连的手伸了出来。
快。
准。
狠。
像是一把手术刀，精准地切在了篮球与手掌的连接点上。
“啪！”
清脆的切球声。
球被打掉了！
霍华德一愣，下意识地想要反抢。
但易建连早已卡住了身为。
长臂一揽，将球收入怀中。
“反击！”
一声低喝。
球已经飞向了前场。
里德像是一支离弦的箭，早已冲过了中线。
接球。
上篮。
轻松得手。
4比2。
布拉德利中心沸腾了。
那如山呼海啸般的欢呼声，几乎要将顶棚掀翻。
这就是他们的领袖。
攻防一体。
算无遗策。
斯坦·范甘迪在场边焦急地踱步。