顾怀却直接看向他：“开个实价吧，我不想听那些虚的。”
胡三被这目光看得心里一突，准备好的说辞卡了一下，但贪婪终究占了上风，他故作为难地叹气道：
“顾公子，实不相瞒，这庄子...它有点麻烦啊。”
他用上了牙行的惯用伎俩：“庄子归属嘛，有点不清不楚，原主刘老爷是跑了，可人家只是去了江南，人还没死，官府那边可都备着案呢！您要想过户，这手续费、打点费，可不是个小数目...”
他喋喋不休地说着，意图无非便是抬高价格。
顾怀只是静静听着，直到胡三说完，他回忆片刻，才淡淡开口：
“《大乾律·户婚篇》有载，主家逃亡无踪超半载，田产可由现居者代管，报备官府，缴纳额定田赋即可。这个庄子符不符合这条件，呵，你应该比我懂。”
胡三的脸色瞬间变了，他没想到这书生如此精通律法，一句话就点破了他的虚张声势。
顾怀不等他反应，报出一个极低的价格：“这个数，现钱，手续你包办，多出来的，是你的辛苦费。”
胡三脸色变幻，这个价格几乎触及他的底线，利润薄得可怜。
他心有不甘，三角眼里闪过一丝阴鸷，压低声音，带着几分威胁道：“公子，价格倒是好说，只是这庄子靠近官道，可不太安生啊，以往也有些不开眼的想来占便宜，最后都没落得好下场，还是我们牙行出面才打发掉的，您二位住在这里，怕是...”
一直沉默如石的杨震，此时忽然动了。
他没有看胡三，只是低着头，用那布满老茧的拇指，轻轻弹了一下腰间短刀的刀镡。
“铮...”
一声轻微却无比清晰的金属颤音，在死寂的废墟前回荡。
杨震抬起头，虬髯遮掩下的嘴角似乎扯动了一下：
“无妨。”
“让他们来。”
短短四个字，配合着那声刀鸣，让胡三所有威胁的话语都被冻在了喉咙里。
一个识文断字、也能识人心的书生，一个沉默寡言、按刀而立的壮汉，自己那点小心思和威胁，在对方眼里恐怕如同儿戏？
胡三脸上的肥肉抽搐了几下，最终，他挤出一个比哭还难看的笑容：“公子真是...明白人！成！就按您说的办！我胡三保证，三天，不，两天！就把所有手续给您办得妥妥帖帖！”
......
事情出乎意料地顺利，胡三拿了定金，屁颠屁颠地去操办手续，果然在第二天下午，就将盖着官府红印的契书，恭恭敬敬地交到了顾怀手上。
价格，低得令人咋舌。
当收拾完所有东西，拆除了后院简陋作坊的顾怀一行人，真正踏入这片庄园时，心情是复杂的。
残垣断壁，荒草萋萋。
但没有人抱怨，乱世里，有一个能安稳住下的地方，便已经是希望所在了。
“干活！”顾怀一声令下，所有人都动了起来。
杨震带着铁匠老何，优先修复主院的大门和那段最完整的围墙，老何虽然瘸哑，但手艺没丢，叮叮当当的敲打声，成了这死寂庄园里第一道声音。
李易带着弟弟李昭，开始清点他们所有的物资，登记造册。
顾怀则拿着烧黑的木炭，在相对完整的一面土墙上，画下了庄园的初步规划图--哪里修复居住，哪里作为工坊，哪里开辟菜地，哪里设置警戒...
福伯在李昭的帮助下，找来了几块砖石，勉强垒了个灶，用带来的粟米、一小块腊肉和沿途采摘的野菜，煮了第一锅属于他们自己的“安家饭”。
当锅里的水开始咕嘟响，米香、肉香混合着野菜的清新气息，在这片废墟上空袅袅升起时，所有人都下意识地停下了手中的活计，深深地吸了一口气。
这不仅是食物的味道，更像是...“家”的味道。
然而，这香气，也像一块投入死水中的石子，在庄园里荡开了涟漪。
残破的院墙角落，倒塌的屋舍阴影里，开始出现一个个影影绰绰的身影。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木得像是一潭死水。
有拄着木棍、颤巍巍的老人，有紧紧抱着婴儿、神色惶恐的妇人，还有几个瘦得只剩下一双大眼睛、怯生生望着这边的孩子。
他们不敢靠近，只是远远地站着，呆呆地看着那口冒着热气、散发着诱人香味的大锅，喉咙不受控制地上下滚动着，发出细微的吞咽声。
一个看起来只有四五岁的孩子，挣扎着想从母亲怀里扑出来，被他母亲死死抱住，那孩子便仰起头，张开嘴，发出哭嚎，眼泪和鼻涕糊了满脸。
顾怀静静地看着这一幕。
夕阳的余晖落在他年轻的脸上，映照出他眼中复杂的情绪，没有亲身经历这个时代，永远无法真正理解“饿殍遍野”这四个字背后，是何等惨烈的人间地狱。
这些人...或许是这个庄子之前的佃户？也或许有在此栖身的流民--总而言之，都是可怜人。
顾怀沉默片刻，转向正在灶边忙碌的福伯，用平静得听不出波澜的语气吩咐道：
“福伯，多煮一些吧。”
然后，他转向那些在绝望边缘挣扎的、惶恐不安的人们，朝他们，轻轻地招了招手。
“过来吧，”他的声音不大，却清晰地传到每个人的耳中，“一起吃。”
那一瞬间，死寂被打破了，所有麻木的眼睛里，似乎都亮起了一点微弱的、不敢置信的光亮。
他们看着那个站在废墟里的年轻人，像是看到了破云的天光。