几十个汉子，有来自工程队、护庄队、农耕队的，甚至还有刚加入不久的流民，此刻都密密麻麻地盘腿坐在地上。
他们只有一个共同点--那就是在各自的队伍里都算是个小头目，在杨震、李易、福伯乃至老何孙老汉手下，或许因为机灵，或许因为忠心，都帮他们管理着一些事情。
而此刻，他们却一个个缩着脖子，手脚都不知道往哪儿放，脸上带着一种既新奇又畏惧的神情。
就像是...大姑娘上花轿，头一回。
在他们面前，立着几块刷了黑漆的大木板，李易手里拿着一根白色的石灰条，正站在木板前。
而顾怀，就负手站在一旁。
这是庄园的第一堂“夜校”。
“都坐直了！”
杨震在人群里走来走去，手里的刀鞘不轻不重地拍在几个想交头接耳的汉子背上，“公子让你们来识字，谁要是敢打瞌睡，扣工分！”
这话一出，所有人都挺直了腰杆，大气都不敢喘。
识字？
这两个字对他们来说，太遥远，太神圣，也太可怕了。
在他们的认知里，那是老爷们、相公们的事，他们这帮泥腿子，大字不识一个，扁担倒了不知道是个“一”，拿锄头的手去拿笔？
那不是要把纸给戳破了？
“大家不用紧张。”
顾怀的声音适时响起，平和，淡然，却让所有人都立刻安静了下来。
他在庄子里的威望可见一斑。
“叫大家来，不是为了让你们考状元，也不是让你们做文章。”
顾怀走到木板前，从李易手中接过石灰条，转身在黑板上重重地写下了一个字。
只有简单的两笔。
人。
“这个字，念‘人’。”
顾怀指着那个字，目光扫过那一双双迷茫的眼睛：
“一撇，一捺，相互支撑，这就是人。”
“以前在外面，你们是流民，是乞丐，是被人随意打骂的牲口。”
“但是在这个庄子里，在这个课堂上...”
顾怀的声音提高了几分，在这夜空下回荡：
“你们，是人。”
“既然是人，就要懂规矩，就要明事理，就要知道什么是‘一’，什么是‘二’，什么是‘左’，什么是‘右’！”
“只有识了字，你们才能看懂告示，才能算清工分，才能不被人蒙骗，才能在将来的某一天，挺直了腰杆，告诉别人，我不是大字不识的泥腿子，我是顾家庄的庄民！”
底下一片死寂。
许多汉子看着那个简单的“人”字，眼眶渐渐红了。
是人。
不是牲口，不是两脚羊，是人。
“好了，李易，开始吧。”
顾怀放下石灰条，退到一旁。
李易深吸一口气，开始了他这辈子最特殊的一次授课。
没有之乎者也，没有经史子集。
只有最简单的数字，最常用的汉字，以及...最基本的队列口令。
“一！”
“一...”底下响起稀稀拉拉、参差不齐的跟读声，像是蚊子哼哼。
“大声点！没吃饭吗？！”杨震吼道。
“一！！”
吼声汇聚在一起，在夜空下传开。
王二坐在第一排，他死死地盯着木板上那个“一”字，手在满是老茧的膝盖上笨拙地比划着。
这玩意儿...说实话比扛石头简单多了，但一想到这是在识字，就不免心头发慌。
但他不敢停。
他知道，这是公子给的机会，是其他老爷永远不会给的机会。
他王二，这辈子除了种地修墙，竟然也能学认字了？这要是传回老家，祖坟都得冒青烟！
夜色渐深。
庄园里回荡着粗犷而生涩的读书声。
这声音并不好听，甚至有些刺耳，但在这乱世的荒野中，却带着种动人心魄的味道。
顾怀站在阴影里，看着这一切，嘴角微挑。
这一幕挺荒诞，但也挺有趣的。
他目光逡巡片刻，找到了在人群中同样一起识字的老何，走到他身边，拿出了一张图纸。
“老何，你看看，这玩意儿到底要怎么才能造出来？”
......
江陵城，王家大宅。
王腾坐在太师椅上，脸色阴沉得能滴出水来。
在他面前的地上，站着一个浑身是血、狼狈不堪的黑衣人。
正是那晚带队去截杀沈明远的首领。
“你是说...”
王腾的声音很轻，却带着一股让人毛骨悚然的寒意，“你们几十个好手，骑着马，带着刀，去截杀一个手无缚鸡之力的废物，还有几个车夫...”
“结果，不仅人没杀掉，粮没抢回来，反而被人...埋伏了？”
“甚至连我也折进去几十个人手，和一批好马？”
“是有埋伏！”黑衣人沉声开口，“那路边的林子里，埋伏了好多人！他们有长矛！有投枪！而且他们杀人的手法，根本不像是一般的护院，那是军阵！”
“军阵？”
王腾的瞳孔猛地一缩。
他虽然是个纨绔，但毕竟出身豪商之家，对于这些东西还是有些敏感度的。
沈明远...一个败家子，哪来的军阵？哪来的埋伏？
“你是说，那废物身后还站着别人？”王腾眯起眼睛。
黑衣人点头肯定了这个猜测。
“那个把我从马上挑下来的人，看着像是跟在姓顾的书生身边的随从！”
“顾怀？！”
王腾猛地站起身，手中的核桃被狠狠捏得咔咔作响。
那个在诗会上被他嘲讽的穷酸书生？
那个写出《官仓鼠》来骂遍全城的狂徒？
无数个线索在王腾脑海中飞速碰撞。
沈明远的突然发迹...
那场莫名其妙的拍卖会...
自己为了买那些东西掏空的家底...
还有这诡异的埋伏和截杀...
“啪！”
王腾猛地一巴掌拍在桌案上，震得茶杯翻倒，茶水流了一地。
“好！好得很！”
王腾怒极反笑，眼中闪烁着怨毒的光芒：“原来是你...原来是你这个狗东西在背后搞鬼！”
“我说沈明远那个废物怎么可能突然翻身，原来是你顾怀在给他撑腰！”
“还真是，明修栈道，暗度陈仓！”
“从一开始，这就是个局...”
自己买回来的那些古董字画，虽然是真的，但为此付出的代价却是王家伤筋动骨的流动资金和存粮。
而且，还没能从沈明远那个废物的手里抢回来。
“顾怀...”
王腾从牙缝里挤出这个名字。
“去！”
王腾猛地转过身，对着阴影处的管家厉声喝道：
“给我去查！动用所有的关系，去查那个顾怀！”
“我要知道他的祖宗十八代！我要知道他在来江陵之前到底是干什么的！我要知道那个沈明远到底是怎么跟他勾搭上的！”
“还有！”
王腾的眼中闪过一丝毒蛇般的阴狠：“去给那位县尊大人透个风...就说他那位好学生，在城外私蓄甲兵，意图不轨！我倒要看看，他陈识是要和我王家维持关系，还是要继续护着这个学生！”
管家躬身退下，王腾转过身，脸上露出一抹狰狞的笑：
“顾怀，你想玩是吧？”
“那本少爷就陪你好好玩玩！看看你输不输得起！”