“那块布条上的血迹，是干的还是湿的？”
“那把匕首的刀刃，对着哪个方向？”
“那颗石子，是什么形状？”
鸦雀无声。
所有人都懵了。
他们刚才只是在看，拼命地看，想要把那些东西的样子印在脑子里。
可是谁会去注意这些细节？
铜钱不就是铜钱吗？簪子断了就是断了，谁管它新旧？
顾怀看着他们茫然无措的表情，眼神中流露出一丝失望，但更多的是一种严厉的教导。
“这就是我看不到你们价值的原因。”
“你们唯一值得骄傲的，就是自己察言观色的观察力，以及在这个乱世活下来的本能，但你们却根本不会用。”
少年郎们沉默以对。
顾怀走到他们中间，声音放缓了一些：
“我知道，这对你们很难。”
“但我要你们做的，就是比这更难的事。”
顾怀指了指自己的眼睛，又指了指耳朵：
“你们是我的眼睛，和耳朵。”
“我要你们混入人群，在喧闹的集市里不被注意，像一滴水融入大海；我要你们看一眼就能记住一个人的特征，哪怕他只是匆匆路过；我要你们听见风的声音，就能知道风是从哪个方向吹来的，带来了什么消息。”
“我要你们看见影子的去向，看见别人看不见的东西。”
顾怀的声音在夜色中回荡，对于这群孩子来说，这是一种从未听说过的生存方式。
不用拼命，不用流血。
只要看，只要听。
清明有些气馁，他抿了抿嘴唇：“我怕我学不会。”
学不会，就意味着失去了价值，意味着没办法再拥有眼下这样的生活，他会回到江陵城里那些污水横流的街道上，继续向以前一样讨生活。
而不是有新衣服穿，有热饭吃，有对他人来说值得存在的价值。
“这个过程也许会很漫长，但我对你们有信心。”
“而且，你们要学的，还不仅仅是刚才我说那些。”
顾怀从袖中掏出一根绳子，手指翻飞，瞬间打了一个复杂的绳结。
“你们要学会怎么用这种绳结传递消息，哪怕相隔千里，只要看到这个结，你们就能知道对方想说什么。”
他又拿出一张画着奇怪符号的纸：
“要认字，但不是四书五经，而是这种只有我们能看懂的密语。”
“要学会化妆，怎么扮成乞丐、书童、小贩，怎么在任何环境下生存下去。”
“到时候，这江陵城，甚至这天下，在你们眼中，将没有任何秘密。”
少年郎们的呼吸急促了起来。
他们...真的可以么？就凭他们？就凭曾经只能像野狗一样乞食的他们？
李易也在一旁静静地听着，心中的震撼无以复加。
他本以为顾怀收养这些孩子，只是为了培养死士，或者是发善心。
但他没想到，顾怀竟然有着如此宏大的构想。
速记、潜伏、暗号、密语...
一张看不见、摸不着，却能覆盖一切、渗透一切的网！
在这个消息闭塞的时代，如果真能有这样一支队伍，那顾怀就等于拥有了千里眼和顺风耳。
先知先觉。
这才是乱世中最重要的东西。
比起现在的两眼一抹黑，处境将会天差地别。
“公子，”见少年郎们还在沉默思考着顾怀刚才那番话有着什么意义，李易忍不住开口道，“这支队伍...若是真的建成了，该叫什么名字？”
顾怀沉吟片刻。
他看着这些孩子，看着他们眼中那股如同野草般顽强的生命力，又看了看头顶那片漆黑的夜空。
“行走于暗夜，收听于无声。”
顾怀还没说话，李易却突然福至心灵，想到了一个名字。
这些孩子，以后就是注定行走在暗夜和阴影里的人啊...
“不如...就叫‘暗卫’吧。”
李易轻声说道。
“暗卫？”
顾怀咀嚼着这三个字，笑着点了点头：“可以。”
他看向清明：“从今天开始，你就是暗卫的第一任--当然我也希望会是最后一任--统领。”
......
暗卫的训练开始了。
二十四个孩子都选择了节气作为新的名字，对于这群孩子来说，这里是地狱，但也是天堂。
地狱是因为顾怀的训练方法简直匪夷所思，这是一种从未在这个时代出现过的、极度反常规的训练方式。
没有石锁，没有马步，没有刀枪剑戟的操练。
每天清晨，他们要在集市开市前潜入人群，顾怀会给他们每个人指定一个目标--或许是一个卖菜的老农，或许是一个路过的书生，又或者是一个巡逻的兵丁。
他们要在一整天的时间里，不远不近地跟着这个人，记录下他去了哪里，见了谁，说了什么话，甚至买了几斤米，花了多少钱。
最重要的是，不能被发现。
一旦被发现，或者跟丢了，晚上的那顿肉就没了。
除此之外，还有速记训练。
顾怀会随机在屋子里摆放东西，让他们看一眼，然后打乱，让他们复原；或者在他们睡觉的时候突然叫醒他们，问他们昨天晚饭吃了什么，碗边有几个缺口。
还有体能训练，虽然不需要像团练那样练队列，但跑得快、爬得高、钻得进狗洞，是保命的本事。
但这里也是天堂。
因为只要完成了任务，就有肉吃，有新衣服穿，甚至还能得到公子的夸奖。
对于这些从小没爹没娘、被人当狗嫌弃的孩子来说，这种被人需要、被人重视的感觉，比肉还要珍贵。
清明是学得最快的一个。
他似乎天生就是吃这碗饭的。
他能在一眼之间记住路人的衣着特征，能在喧闹的集市里像个影子一样贴在目标身后而不被察觉，甚至还能无师自通地利用周围的环境掩护自己。
半个月后。
庄园，书房。
顾怀正在看书，窗户开着，一阵微风吹过。
“公子。”
一道瘦小的身影，像是狸猫一样，悄无声息地从窗外翻了进来，落地无声。
是清明。
他穿着一身不起眼的灰色短打，脸上抹了些灰，看起来就像是个随处可见的庄户少年。
“回来了？”顾怀头也不抬，“怎么样？”
“回公子的话，”清明的声音还处在变声期，有些沙哑，但语气却很沉稳，“按照您的吩咐，我今天在城门口蹲了一天。”
“进出城门的，一共有三百二十六辆马车，其中有二十辆车辙印很深，应该是运了重物，但上面盖着草料。”
“我跟了其中一辆，发现他们去了城西的‘福源粮铺’，但那些粮车，有一半都是空的，接下来城里应该会很缺粮。”
“还有...”清明顿了顿，从怀里掏出一张皱皱巴巴的纸条，“我在茶馆听到了几个人在议论，说是北边荆襄的战事已经打了快半年，怕是最近就要有结果了，无论哪边赢，对于江陵来说都不是好事。”
顾怀终于放下了书，抬起头，看着这个仅仅半个月就脱胎换骨的少年。
他眼中闪过一丝满意。
“做得不错。”
顾怀接过那张纸条，扫了一眼，嘴角微挑：“下去休息吧，今天加一顿肉。”
“谢公子！”清明脸上露出了一丝属于少年的雀跃，但很快又收敛起来，行了一礼，转身又要从窗户翻出去。
“等等。”顾怀叫住了他。
“公子？”
“你明天带几个人，越过江陵，往北边摸一摸，我需要知道荆襄战场的具体消息。”
“是，公子！”
少年消失在夜色中。
顾怀看着窗外深沉的夜色，手指轻轻敲击着桌面。
城里的粮铺也需要空车进城来安抚民心了么？看来战乱持续得越久，缺粮的情况就会越糟糕啊...
还有陈识，自从上次陈婉来过庄子，第二天陈识便送来了几车粮食，算是示好，这意味着他听懂了自己的意思，总算是从那种看见自己壮大后的应激状态缓了过来...
情报系统的雏形已经建立，虽然眼下还很弱小，甚至连暗杀训练都还没开始，但假以时日，有了团练这把明刀，有了暗卫这把暗刃，再加上盐利以及秋收后的粮食，还有在江陵铺开的商业版图...
他终于觉得，自己在这个乱世里，有了一点真正属于自己的底气了。
但前提是--接下来不发生什么意外。
顾怀的目光投向北方，那是荆州的中心，襄阳方向。
一丝阴霾爬上了他的心头。
战火，会燃到江陵来么？