惊堂木落下的那一刻，大堂内的嘈杂声戛然而止。
所有人的目光都汇聚在那张公案之后，落在那个身着白衣、神色淡然的年轻人身上。
他的眼神像是一潭深不见底的湖水，平静地倒映着堂下众生相。
王师爷在一旁连忙给班头使了个眼色。
很快，第一个案子的原告和被告被带了上来。
是两个庄稼汉，为了田埂间的一棵桑树归属打得头破血流，一个捂着流血的额头哭天抢地，一个梗着脖子满脸不服。
“青天大老爷啊！这树是俺爷爷种的！这杀千刀的昨晚偷偷把界石挪了，非说是他的！”
“放屁！那是俺家的地！界石本来就在那儿！”
两人跪在地上，也不管上面坐的是谁，张嘴就开始互相喷口水，若是没人拦着，恐怕当场又要扭打在一起。
堂下的百姓们看得津津有味，这种家长里短的烂账最是难断，往往要在衙门里扯皮个十天半个月，还要给衙役塞不少好处，最后多半也是各打五十大板了事。
顾怀没有说话，也没有翻看那记得乱七八糟的状纸。
他只是看着那两个庄稼汉，突然开口问道：
“那棵树，有多粗？”
两人都愣了一下。
那捂着头的汉子下意识比划了一下：“大概...大概有碗口粗。”
“树下可有杂草？”
“有！长满了狗尾巴草！”
顾怀点了点头，目光转向那个梗着脖子的汉子：“你说是你家的，那你告诉我，那树皮是光面的，还是裂纹的？”
那汉子眼神闪烁了一下，支支吾吾道：“这...这俺哪记得清？反正树在俺地里...”
“啪！”
惊堂木再次响起。
“来人，将这挪动界石、欺诈公堂的犯人拖下去，重责二十大板！”
全场哗然。
那汉子更是大喊冤枉：“大老爷！凭什么？您都没去地里看一眼，凭什么说俺挪了界石？”
顾怀冷笑一声，身子微微前倾，那股压迫感瞬间让汉子的喊声噎在了喉咙里。
“既然是你家的树，既然就在你地头，你日日耕作，抬头不见低头见，怎么连树皮什么样都说不出来？
“那个被打伤的，能说出树的粗细，能说出树下的杂草，那是常年照料才会有的印象。”
“而你，满嘴只有‘在俺地里’四个字。”
顾怀指了指那个汉子的鞋：“而且，我看你鞋底沾着新泥，昨夜没雨，天干物燥，恐怕只有半夜去挖界石重新填埋，才会踩到这种生土。”
“现在，还需要我去地里看吗？”
汉子的脸瞬间煞白，整个人瘫软在地，再也说不出一句话来。
“打！”
随着班头一声令下，水火棍重重落下，惨叫声在大堂前回荡。
堂下的百姓们一个个目瞪口呆。
这就...判了？
前后不过几句话的功夫？连现场都没去，连证人都不用传？
这哪里是什么代审的县尊门生，这简直就是神断啊！
“下一个。”
顾怀没有理会众人的震惊，他的脸上甚至露出了一丝不耐烦。
太慢了。
这种一眼就能看穿的烂事，居然也能积压在县衙里好几天？
这大乾的官僚体系，不仅仅是腐朽，更是低效得令人发指。
接下来的半个时辰，简直成了顾怀一个人的表演。
偷鸡的，赖账的，打老婆的...
那些在百姓眼里纠缠不清、公说公有理婆说婆有理的案子，到了顾怀手里，就像是乱麻遇到了快刀。
他根本不按常理出牌。
他不看什么人证物证，也不听那些声泪俱下的哭诉。
他只问几个看似毫不相关的问题，或者是盯着当事人的某个小动作，然后便像是能看穿人心一般，直指要害。
“你既说是真心借钱给他，为何借条上的墨迹是陈墨，指印却是朱砂？民间借贷，哪有随身带着朱砂印泥的？那是商铺专用的！你是想拿假账讹人！”
“你说他调戏你？既然是被强行拖拽，为何你袖口有泥，裙摆却是干干净净？分明是你自己设局想要讹诈钱财！”
快。
太快了。
快到让一旁的王师爷连笔都来不及记，快到让那些收了黑钱的衙役们连眼色都来不及使。
整个大堂，只剩下惊堂木起落的声音，和顾怀那冷静到近乎残酷的判决声。
渐渐地。
原本那些还抱着看热闹心态的百姓，眼神变了。
从怀疑，变成了震惊，最后变成了深深的敬畏。
“青天...这真是青天大老爷啊！”
有人忍不住跪了下去，磕头如捣蒜。
顾怀看着这一幕，心里却没有丝毫波澜。
这算什么青天？
不过是用一点逻辑推理，加上一点现代心理学的小技巧，去降维打击这群还在靠“发誓”和“刑讯”来断案的古人罢了。
而且，为什么明明只是做到了这个位置分内该做的事，你们却要感恩戴德，觉得这反而是天大的好事？
“还有吗？”
顾怀喝了一口茶，润了润有些发干的嗓子。
王师爷擦了擦额头的冷汗，翻看了一下手中的簿子，脸色变得有些凝重。
“公子，剩下的...都是些鸡毛蒜皮的小事了，不过...”
王师爷犹豫了一下，压低声音道：“还有一个案子，有些棘手。”
“这几天一直在衙门口跪着哭的那几个人，就是为了这桩案子。”
“哦？”顾怀挑了挑眉，“什么案子？”
“是...一桩命案。”
王师爷的脸色有些难看：“城南徐家铺子的徐员外，前几日暴毙家中。徐家说是急病死的，可徐员外的发妻张氏，却一口咬定是徐员外那个刚过门的小妾下了毒。”
“张氏带着娘家人，把那小妾扭送到了衙门，非要让咱们判那小妾抵命。”
“可仵作验过尸了，身上没伤，口中没毒，银针也没变黑，确实像是心疾突发。”
“但那张氏不依不饶，说是那小妾是狐狸精转世，用了妖法...”
“妖法？”顾怀嗤笑一声，“这世上若真有妖法，还要衙门干什么？直接请道士不就行了？”
“带上来！”
片刻后。
一群人涌进了大堂。
为首的是一个穿着孝服、满脸横肉的中年妇人，正是徐员外的发妻张氏，她一进大堂就跪在地上，哭得那叫一个撕心裂肺：
“大人啊！您可要为我家老爷做主啊！”
“那个小贱人！那个狐狸精！才进门不到三个月，就把我家老爷给害死了啊！”
而在她身后，几个凶神恶煞的家丁押着一个看起来柔柔弱弱、大概只有十六七岁的少女。
少女衣衫凌乱，脸上还有巴掌印，显然是吃了不少苦头。
她跪在地上，身子抖得像是一只寒风中的鹌鹑，只知道低着头流泪，连句冤枉都不敢喊。
顾怀看着这一幕，眼睛微微眯了起来。
这哪里是什么命案。
更像是一出大宅门里的吃人戏码。
“张氏。”
顾怀没有理会妇人的哭嚎，直接开口问道：“你说她害死了你丈夫，可有证据？”
张氏止住哭声，恶狠狠地指着那个少女：“我家老爷身体一向硬朗，怎么可能突然就死了？肯定是这小贱人想谋夺家产！她在老爷的茶里下了毒！”
“仵作验过了，没毒。”顾怀淡淡道。
“那就是...那就是她在床上用了手段！让老爷脱了阳！”张氏眼珠子一转，立刻换了个说法，言语粗鄙不堪，“这小搔蹄子，就是个扫把星！”
顾怀没有说话。
他看向那个少女：“你叫什么名字？”
少女颤抖着抬起头，露出一张梨花带雨的小脸：“奴家...唤作小翠。”
“是你害了徐员外吗？”
“没...没有...”小翠拼命摇头，眼泪像是断了线的珠子，“老爷对奴家很好，奴家怎么会害老爷...奴家冤枉啊...”
“冤枉？我看你就是嘴硬！”张氏跳起来就要去打，被旁边的衙役一棍子拦住了。
顾怀看着这场闹剧，心里已经大概有了底。
这就是一桩典型的正室欺压小妾，甚至想要借着丈夫死因不明，除掉眼中钉的案子。
按照常理，这种没有实证的案子，最后多半是判个查无实据，然后把人放了。
但若是就这么放回去，这小翠回到徐家，恐怕活不过三天，就会被这张氏折磨死。
而且，顾怀敏锐地察觉到了一点不对劲。
那张氏虽然哭得凶，但眼神里并没有多少丧夫的悲痛，反而透着一种...急切。
像是在急着掩盖什么，又像是在急着把什么东西坐实。
“徐员外是什么时候死的？”顾怀突然问道。
“前...前天晚上。”张氏愣了一下，回答道。
“当时谁在场？”
“就这小贱人在房里！”张氏咬牙切齿，“等我听到动静冲进去的时候，老爷已经...已经不行了！”
顾怀点了点头。
他又看向小翠：“那天晚上，徐员外吃了什么？喝了什么？做了什么？你仔细说来。”
小翠抽泣着回忆道：“那天...老爷心情不好，喝了点酒，然后就一直坐在书房里看账本...后来，后来老爷说胸口闷，让奴家去倒水...等奴家端水回来，老爷就倒在地上了...”
“看账本？”
顾怀捕捉到了这个词。
他转头看向张氏：“徐员外是在看什么账本？”
张氏的脸色明显变了一下，眼神有些躲闪：“这...这我哪知道？男人的事，我们妇道人家又不插手...”
“哦？妇道人家不插手？”