女将军拍案而起，那双眼睛死死地盯着顾怀，就像在看一个彻底失去理智的疯子。
而在她面前的案几上，摆着一张简陋的行军路线图。
顾怀的手指，正按在一条标注着官军游骑活动极度频繁的红线上。
原本，李先生和女将军规划的线路，是要绕一个大圈，走一条隐蔽的山谷小道。
那条路虽然难走，虽然也有可能遇到官兵，但至少隐蔽，一旦遇到小股敌人，把粮车一扔，大队人马往山林里一钻，还能保住大半条命。
而顾怀指的这条路。
是完全暴露在平原和浅丘地带的官道。
在这里，一旦被官军的骑兵盯上。
两条腿的人，是绝对跑不过四条腿的马的。
那就是单方面的屠杀。
“走那条山路，你们就能活了吗？”
顾怀没有理会女将军的愤怒，只是冷冷地反问：
“晚了一天到达襄阳，误了军期，按照赤眉的军法，负责押运的将官斩首，士卒十一抽杀，这粮若是全丢了，五百人一个也活不了。”
“退一万步讲，就算你们走山路，准时把粮食送到了，没有损耗。”
“然后呢？”
顾怀逼视着她：“然后天公将军就会拍着你的肩膀，夸你一声干得好，放你们回小河村继续当山大王吗？”
“别做梦了！”
“等你们把粮食送到，他们就会直接把你们编入先锋营，去填平襄阳城下的护城河！”
“你们从接下军令的那一刻起，就已经是个死人了。”
“既然横竖都是死。”
顾怀的手指，在那条代表着死亡的红线上重重地敲了两下：
“为什么不拿命，去赌一条生路？！”
大帐里死一般的寂静。
李先生的手抖得连茶盏都端不住了。
女将军粗重地喘息着，死死地盯着顾怀：“怎么赌？”
“既然带着粮食穿越战区，被官兵盯上的概率高得吓人。”
“那我们就主动做饵。”
顾怀的声音冷厉到了极点：
“这附近，一定有其他的赤眉军主力，去联系他们之中最贪婪、但最能打的一支。”
“告诉他们，你们大刀营，愿意做诱饵，大张旗鼓地走官道押运粮草。”
“官军的游骑要是看到这么一块嘴边的肥肉，一定忍不住会扑上来。”
“只要他们上钩，埋伏在附近的赤眉主力，就能轻易地吃掉这股官兵的骑兵，拿到那些战马、铁甲和军功。”
“而代价...”
顾怀看着女将军：“代价就是，你们要在这股官军骑兵的冲杀下，撑住半个时辰。”
“撑住了，你们立下奇功，就算不至于让整个大刀营都不用去襄阳填坑，之后的一些事情也会更好谈。”
“撑不住，死在官兵刀下，也总好过被当成消耗品白白填进护城河。”
疯子。
这是一个彻头彻尾的疯子才能想出来的计划。
拿五百个老弱病残，去引诱精锐的官军骑兵。
这哪里是诱饵？这分明是把肉送进狼嘴里！
女将军看了他很久，那目光像是在看一个吃人的妖怪。
但最后。
在漫长得让人窒息的沉默之后。
她咬破了嘴唇，溢出一丝鲜血。
“好。”
她同意了。
......
画面拉回血肉横飞的战场。
官军的骑兵如同热刀入油一样，切开了大刀营外围的防御。
惨叫声不绝于耳。
“顶住！不许退！退也是死！”
那个独眼的营官身上已经挨了两刀，鲜血染红了半边身子，但他依然像一头疯虎一样，挥舞着大刀砍向一匹战马的马腿。
虽然伤亡在急速增加。
但如果此时有一个懂兵法的人站在高处俯瞰，就会惊奇地发现。
这支看似一触即溃的杂牌军，在极端的高压和混乱下，竟然保持着一种诡异的秩序。
因为，这也是顾怀提前安排好的。
所有的老弱妇孺，全都被集中在了队伍的最核心区域，被层层叠叠的粮车围在中间。
而原本应该集中在一起方便看管的粮草，却被刻意地分散开来，形成了一个个小型的车阵障碍。
官军的骑兵虽然凶猛，但冲入这片区域后，速度立刻被那些分散的粮车和满地的麻袋阻挡，不得不陷入了极其被动的马下缠斗。
不仅如此。
在接战的那一瞬间，所有的士卒并没有像无头苍蝇一样乱跑，而是按照之前演练过的路线，朝着左侧的一处缓坡有意识地边打边退。
他们在用命，拖延时间。
顾怀坐在驴车上，看着二狗和几个士卒护住了他的驴车，看着一个官军骑兵挥舞着长刀，将一个士卒半个脑袋削飞。
鲜血溅在他的脸上，温热，带着腥味。
他没有擦。
他只是平静地看着。
不知什么时候开始，他发现自己已经越来越习惯这种赌命的感觉了。
面对这种被官兵的刀锋指着鼻子的感觉，他的内心深处，竟然平静得就像是早上吃了一碗面一样，毫无波澜。
人啊，还真是一种容易适应环境的可怕生物。
顾怀在心里自嘲了一句。
官军的带队将官显然也察觉到了不对劲。
这支运粮队太弱了，弱得就像是纸糊的，但他们的阵型却又像是狗皮膏药一样，死死地黏住了他们，让他们无法在第一时间完成凿穿和屠杀。
“速战速决！烧了粮草，撤！”
将官大吼一声。
然而。
他的话音刚落。
“呜--！！！”
一声号角声，突然从右侧的高地上冲天而起。
紧接着。
“杀！！”
漫山遍野的呐喊声，如同凭空炸响的惊雷。
无数打着赤眉旗号、装备明显精良得多的悍卒，如同下山猛虎一般，从右侧的山坡上狂奔而下。
为首的一员赤眉悍将，手持一柄开山大斧，发出一声震耳欲聋的狂笑：
“哈哈哈哈！果然有大鱼！弟兄们，官军的战马归咱们了！给我杀！！”
另一支赤眉军的主力。
在最关键的时刻，杀到了。
局势，在瞬间逆转。
原本还在屠杀大刀营的官军骑兵，骤然发现自己的侧翼被一支数倍于己的生力军狠狠地捅穿。
失去了速度的骑兵，陷入了重围，连逃跑都成了奢望。
......
战斗结束得比想象中要快。
当夕阳的余晖洒在这片土地上时，官道上已经铺满了尸体。
有官军的，也有赤眉军的，更有大刀营的。
血水汇聚成洼，散发着令人作呕的腥气。
那支赶来伏击的赤眉主力，兴高采烈地打扫着战场，牵走了所有的战马，扒光了官兵身上的铁甲。
那位使大斧的悍将，拍了拍女将军的肩膀，大笑着许诺，会亲自向上面汇报大刀营的诱敌之功。
大刀营活下来了。
代价是，死了一百多号人。
女将军浑身是血地站在那里，看着那些在尸体堆里抱着亲人痛哭的士卒，眼底一片木然。
顾怀坐在驴车上，拿出一块破布，慢慢地擦拭着脸上的血迹。
赌赢了。
这就是战争。
从来没有全身而退，只有两害相权取其轻。
队伍在短暂的休整后，继续上路。
因为有着那支主力顺路的“护送”，接下来的一天，他们再也没有遇到任何袭击。
只是。
越往前走，周围的景象就越是荒凉，越是惨烈。
大片大片的田地荒芜，村庄被烧成了白地，路边时不时能看到已经腐烂的尸骨，野狗在其中穿梭，甚至连树皮都被啃得精光。
这里，已经变成了真正的人间炼狱。
终于。
在第三天的傍晚。
残阳如血。
他们气喘吁吁地爬上了一处高耸的山梁。
从这里，可以俯瞰前方广袤的平原。
走在最前面的士卒，突然停下了脚步，呆呆地看着前方。
紧接着，整个队伍，就像是被施了定身法一样，全都停了下来。
死一般的寂静。
顾怀的驴车，也被推到了山梁的边缘。
他抬起头，顺着众人的目光望去。
在那遥远的地平线尽头。
没有山，没有水。
只有一片无边无际的、黑色的海洋。
那片“海洋”铺满了整个平原，吞噬了所有的绿色和生机。
无数的旗帜在风中烈烈作响，像是一片片翻滚的波浪。
偶尔有火光亮起，就像是这片黑色海洋中闪烁的磷火。
那种由数十万人聚集在一起所产生的庞大压迫感，即使隔着十几里地，依然让人有了一种深深的窒息感。
“王...王先生...”
二狗站在驴车旁，双腿不受控制地打着摆子。
他指着前方那片望不到头的黑色，声音里带着一种无法掩饰的恐惧和天真：
“那是...啥啊？”
“乌云怎么会在地上？”
顾怀握着那根木拐。
他缓缓地，有些艰难地从驴车上站了起来。
秋风吹拂着他那件洗得发白的粗布短打。
他眯着眼睛，看着那片吞噬了天地的黑色海洋。
“不。”
顾怀的声音，在这呼啸的风中，显得如此渺小，却又如此清晰：
“那不是乌云。”
“那是无数...密密麻麻挤在一起的军营。”
那里。
就是--
襄阳。