自从太阳石系统出现，铁牙城可以被称之为不夜城。
每隔十步就挂着一个玻璃罩子，里面封着发光的苔藓萃取液，还是加强版的。
光，从前的奢侈品，现在的划分地块围栏。
“让开！别挡着光！”一辆满载矿石的板车冲过来，车轮碾过积水。
推车的不再是之前面黄肌瘦的病弱仔，而是穿着统一灰布工装的壮汉，胳膊上系着红带子，新建立的【工程学院】的标志。
路边，几个还没换装的老兵油子缩在阴影里，眯着眼，被白光晃得流眼泪。
他们习惯了黑暗，这光太亮，亮得让人无处遁形，亮得把他们身上那件破皮甲照得像是乞丐装。
“呸。”一个老兵往地上吐了口浓痰，“亮有个屁用，能当饭吃？”
“能。”旁边一个年轻点的指着远处，“看见没？那是学者区新开的食堂，听说只要有学院的徽章，一天三顿管饱，还有肉汤。”
老兵不说话了，肚子咕噜叫了一声。
他摸了摸腰间那把缺了口的骨刀，这玩意儿以前能换来女人的尖叫和最好的肉，现在，连换个去上层区的通行证都不够。
光照亮了前路，也照出了一道看不见的墙。
墙那边是拿着图纸和扳手的新贵，墙这边是握着刀把子等死的旧人。
……
议事洞，几十盏长明灯把这里照得毫发毕现。
岩坐在那张堆满图纸的长桌后，眼窝深陷。
“不行了。”岩把一张羊皮纸推到獠的面前，“老林的各项数值在暴跌。”
“死了？”獠头也没抬。
“没死，但那是早晚的事。”岩指着图表上的曲线，“玉血的产量在下降，纯度也在变低。第一天能抽三管，现在抽一管他就休克。他的造血机能跟不上消耗，而且……”
岩顿了一下，“他的精神快崩了，昨天我去抽血，他问我，阿木是不是在天上等他。”
獠停下了手里的动作，“换人。”
“换谁？”岩反问，“那种痛苦，你也看见了。老林是为了儿子，别人呢？谁愿意去坐那个电椅？”
“抓。”獠把刀插回鞘里，“牢里不是还有死囚吗？外面不是还有流浪汉吗？抓来，绑上去。”
“那是以前。”岩站起来，有些烦躁地在屋里踱步，“以前我们是部落，现在我们是城邦。如果让人知道我们在抓活人做煤炭烧，刚刚建立起来的秩序就会崩。那些正在拼命干活的工匠会怎么想？他们会想，下一个是不是轮到我？”
“那你说怎么办？”獠一巴掌拍在桌子上，“停电？还是你去坐那个椅子？”
岩沉默了，他看着窗外那些明亮的灯火。
光是会上瘾的，一旦拥有了，就再也回不去黑暗。
为了维持这光，必须有人牺牲。
问题是，怎么让这种牺牲变得....体面。
“荣光选拔。”岩吐出这四个字。
“什么玩意儿？”
“建立制度。”岩的眼神冷了下来，那是科学家为了结果而剥离人性的冷酷，“我们不能偷摸地抓人，我们要大张旗鼓地选人。”
岩拿出一份早已拟好的草案。“第一，对象限定。重罪犯、绝症患者、重伤致残无法劳动的战士。”
“第二，高额补偿。一旦入选，其直系亲属获得荣光家属称号，终身免税，配给翻倍，子女直接进入学院学习。”
“第三，宗教化包装，内部也得统一口径，叫持炬者。告诉他们，他们不是去死，是去燃烧自己，照亮铁牙城。死后立碑，刻在英雄广场上。”
獠听着，眼神从疑惑变得玩味，最后变成了某种深沉的恐惧。
他看着面前这个瘦弱的书生，第一次觉得，笔杆子杀人，比刀子狠多了。
这叫什么？这叫把人卖了，还得让人家谢谢你。
“你这招，真阴。”獠咧嘴笑了，笑意不达眼底，“把送死变成了享福。”
“这是为了文明。”岩面无表情，“总得有人当燃料。与其随机抽取，不如让那些本就没希望的人，发挥最后的余热。”
“准了。”獠大手一挥，“但有一条，别动我的亲卫队。”
“那是自然。”
当天下午，第一批荣光选拔的告示贴满了大街小巷。
不识字的人群围着告示指指点点，直到有识字的学者大声念出上面的条款。
人群炸了。
不是愤怒，而是……心动。
在这个人命如草芥的地底，用一个废人的命，换全家三代的富贵。
“我报名！我报名！”一个咳着血的矿工挤出人群，他肺里全是石粉，活不过这个冬天了，“只要给俺娃一口饱饭吃，俺愿意去当那个什么炬！”
“我也去！我腿断了，不想拖累婆娘！”
獠站在高台上，看着场面。他觉得冷，尽管周围灯火通明。
岩站在他身后，手里拿着名册，笔尖勾勾画画。
“看。”岩轻声说，“这就是秩序的力量。”
……
一个月后。
随着阳光能的普及，【工程学院】造出了阳光能绞盘，矿坑的产量翻了三倍。
锻造工坊换上了阳光能炉，以前三天才能打一把刀，现在一天能打十把，还更硬。
以岩为首的【真理学院】和以匠为首的【工程学院】，成了城里最炙手可热的地方。
所有的年轻人都削尖了脑袋想往里钻。
而曾经风光无限的军队，开始没落。
“凭什么？”城卫军驻地，一个百夫长把头盔摔在地上，砸扁了一只过路的老鼠。
“咱们兄弟这这个月的分成又少了！”百夫长指着空荡荡的粮仓，“以前蜥蜴肉那是咱们先挑，现在呢？最好的肉都送去给那些打铁的了！说什么他们脑力劳动大，需要补补！”
“就是！”底下的士兵们群情激愤，“咱们在外面拼命杀怪，他们在屋里吹着风就把钱挣了？这不公平！”
“以前獠大人在的时候，谁敢这么对咱们？”
“獠大人现在也不管事了！”有个胆大的喊了一句，“现在城里是那个叫岩的说了算！听说连城墙上的探照灯往哪照，都得听他的！”