隔日清晨，青烟雨雾将整个长宁县笼罩。
镇魔司衙门外，早已排起了长龙。
排着队的人，是穿着各色杂乱道袍，甚至兽皮软甲的散修。
他们有的背着锈迹斑斑的铁剑，有的手中还提着砍柴用的斧头，眼中既有对未知的忐忑，也有一种久违的渴望，那是年少时，欲要拜入仙门时的壮志凌云。
“听说了吗？镇魔司扩招，不仅给灵石，还管饭呢！最早去的那批，都学到了正统的呼吸法门！”
“我也听说了，但这会不会是骗局？那可是镇魔司啊……”
“骗个屁！你看那边的张麻子，昨天刚入职，今天就换了一身新号衣，手里还提着两斤灵猪肉，那叫一个神气！”
人群窃窃私语，热切的目光不时飘向衙门紧闭的大门。
大门吱呀一声开了。
出来的人不是衙役，而是一身官服，头戴乌纱帽，手里还端着碗热豆腐脑的顾言。
他没有官架子，就蹲在门槛上，呼噜噜喝了一大口，那股子热乎劲儿，看得排队的散修们直咽口水。
“都来了？”
顾言抹了抹嘴，目光扫过人群。
“我顾长生选人，不看出身，不问过往。只要你们手底下没沾过无辜百姓的血，这碗饭，我就让你们吃得踏实。”
顾言站起身，把空碗递给身后的宋红，拍了拍手上的灰。
“丑话说在前头，入了我的门，就得守我的规矩。以前那套黑吃黑，欺男霸女的江湖习气，谁要是敢带进镇魔司，别怪我那把铡刀不认人。”
话音刚落，人群中几个贼眉鼠眼的家伙，互相对视了一眼，缩了缩脖子，悄悄退了出去。
剩下的那群汉子，大多眼神坚毅，看起来憨厚老实。
顾言满意地点点头。
这些散修尽管上了些年纪，修为不高，大多在练气初中期，但胜在人多，且常年在底层摸爬滚打，没有了那股子傲气，最懂得分寸。
只要稍加训练，就是撒向长宁县各个角落最好的眼线和触手。
恰在此时，天空中的雨幕被某种存在掀开。
一股庞大的威压，如同乌云盖顶，自东南方向滚滚而来。
云层翻涌，一艘长达数十丈，通体雕刻着流云纹路的青色飞舟，破开雨雾，缓缓悬停在县城上空。
飞舟之上，旌旗猎猎，流云宗的徽记在阴沉的天色下显得格外瞩目。
排队的散修们脸色大变，纷纷后退，那是对上修们本能的畏惧。
顾言眯起眼睛，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
“来得倒是快。”
他整理了一下衣冠，对着身后的萧尘使了个眼色，随后朗声道：“长宁县镇魔司指挥使顾长生，恭迎上宗仙师！”
飞舟缓缓降下，并未落地，而是悬在离地三丈处，透着一股居高临下的傲慢。
两道身影从飞舟上飘然而下。
左边一人，身穿紫袍，面容清癯，留着三缕长须，手中托着一面古朴的铜镜，眼神锐利如鹰隼，仿佛能看穿人心。
右边一人，则是个背负重剑的中年汉子，国字脸，不怒自威，周身剑气含而不露，显然是位剑道高手。
“金丹中期强者。”
萧尘站在顾言身后，传音入密，语气凝重：“那个拿镜子的家伙，是流云宗刑堂首席长老，莫千机。此人精通推演溯源之术，极难对付。”
顾言心中一凛，面上却是不动声色，快步上前，躬身行礼。
“下官顾长生，见过两位长老。”
莫千机落地，并未理会顾言的行礼，那双锐利的眼睛如同扫描一般，瞬间扫过整个镇魔司大院，最后定格在顾言身上，并未看透其突破筑基的事情。
“顾指挥使，好大的官威啊。”
莫千机声音清冷，带着一股子审视的味道：“罗烈死在这里，你不仅不惶恐，还有闲心在此招兵买马？”
一句话，便是诛心。
若是顾言回答稍有不慎，便是一个“勾结外敌，图谋不轨”的帽子扣下来。
顾言面露苦涩，长叹一声：“长老明鉴，非是下官不知死活，实在是不得不为啊。”
他直起身，指着身后那些瑟瑟发抖的散修，眼中满是悲愤。
“那魔头凶焰滔天，罗执事一行人尸骨未寒。下官深知自己修为低微，若是那魔头去而复返，那这满城百姓该当如何？下官只能散尽家财，招募些帮手，哪怕是当个炮灰，也能给上宗报信争取点时间不是？”
这番话，说得情真意切，既把自己摘干净，又立了个“忠心耿耿、爱民如子”的人设。
莫千机身旁的重剑汉子冷哼一声：“巧舌如簧。罗烈乃筑基后期，又有战阵相助，寻常结丹初期都未必能留得下他。你说是魔道巨擘所为，证据呢？”
“证据就在山中。”
顾言不卑不亢，侧身做了一个“请”的手势，朗声道：“两位长老若是不信，可随下官去现场一观。只是那里魔气残留深重，还请两位长老小心。”
莫千机深深看了顾言一眼，手中铜镜金光流转。
“带路。”
……
葬龙山脉，入山古道。
经过了几日的风吹雨打，那道横亘在岩石上的剑痕，还是散发着令人心悸的寒意。
那剑痕深处弥漫出来的黑气，不同于寻常的阴煞，它带着一种古老，尊贵却又极致堕落的味道，周围的草木只要沾染上一星半点，便会瞬间枯萎成灰。
莫千机和重剑汉子站在剑痕前，脸色终于变了。
“这气息……”
重剑汉子伸出手，试图触碰那一缕黑气，却被莫千机一把拉住。
“别动！这是上古魔气！”
莫千机盯着那道剑痕，瞳孔剧烈收缩，语气难掩震惊：“这等纯度的魔气，绝非普通魔修所能拥有。这出手之人，怕是得到了上古魔门的真传，甚至可能是某个老怪物的夺舍重生！”
顾言站在一旁，低眉顺眼，心里乐开了花。
这可是烛龙怨念所化的魔气，能不上古吗？能不纯度高吗？
“长老，您看……”
顾言小心翼翼地问道：“下官所言非虚吧？当时罗执事就是被这一剑破了战阵，连反抗的机会都没有。”
莫千机没有说话，他举起了手中的铜镜。
这是一件名为溯光镜的极品灵器，能够回溯一定时间内发生的景象，是刑堂破案的利器。
“是真是假，一照便知。”
莫千机咬破舌尖，一口精血喷在铜镜之上。
“嗡！”
铜镜震颤，发出一道蒙蒙的青光，刹那便笼罩了那道剑痕。
顾言的心脏猛地提到了嗓子眼。
他虽然做了伪装，但这修仙界的手段层出不穷，万一真的被照出点什么……
他下意识地握紧了袖中的城隍印，体内的神魔太极图疯狂运转，那颗融入气海的龙珠更是变得滚烫起来。
镜光之中，画面开始扭曲，模糊的光影不断跳动。