令狐冲和方岳则被允许在客栈附近熟悉环境，但被严令不得惹是生非，尤其叮嘱方岳收敛力量，莫要显眼。
京城的水，远比他们想象的更深、更浑。
仅仅在客栈安顿下来的第二天，岳不群就敏锐地察觉到，他们这个小院周围，多了一些“眼睛”。
有在街角看似懒散晒太阳的闲汉，有挑着担子却久久不走的货郎，甚至对面茶馆二楼临窗的位置，也多了几个气息沉凝、目光锐利的茶客。
这些人行动隐秘，伪装极好，若非岳不群精神修为大进，剑意小成后感知力远超常人，几乎难以察觉。
“是朱厚照的人？还是张永、刘瑾这些太监的爪牙？亦或是……其他势力的探子？”岳不群心中冷笑。
看来他们一入京，就已经被多方势力盯上了。
皇宫那夜的血战，果然不可能完全掩盖。
他不动声色，只是暗中提醒了两个弟子提高警惕。
又过了两日，风平浪静。
那些监视的目光依旧存在，却并无进一步动作。就在第三天午后，一个意想不到的人，叩响了小院的门扉。
来人身穿普通家仆的灰布衣衫，面容普通，但眼神精明，举止干练。
他递上一份没有任何署名的素色拜帖，恭敬地对开门的令狐冲道：“我家主人仰慕岳先生风采，特于今夜戌时，在‘听涛阁’设下薄宴，万望先生拨冗莅临。”说罢，也不等答复，放下拜帖，躬身一礼后便迅速离去，消失在巷弄之中。
令狐冲将拜帖交给岳不群。帖子制作考究，素白洒金笺，打开后，里面只有一行挺拔瘦劲、力透纸背的小楷：
“戌时听涛阁，静候君子剑。旧友相邀，共话先天。”
没有落款。
“旧友？先天？”令狐冲皱眉，“师父，会是谁？难道是东方教主？”他想到了黑木崖和皇宫的合作。
岳不群指尖在“先天”二字上轻轻拂过，感受着字迹中蕴含的那股堂皇正大、却又内蕴锋芒的独特气息，缓缓摇头：“不是东方不败。他的字迹妖异诡谲，非此气象。这字…刚正不阿，隐有浩然之意，倒像是……翰林清流的笔法，却又透着一股金戈铁马的杀伐气。”
他心中隐隐有了一个猜测，但无法确定。
“听涛阁……”方岳回忆了一下，“好像是在内城西边，靠近太液池的一处高档酒楼，据说背靠皇家，背景很深。”
“看来，有人比朱厚照更沉不住气，想先探探我们的底细，或者……也想插一手？”岳不群嘴角勾起一丝意味深长的弧度。
这“旧友”和“先天”的幌子，倒是用得巧妙。
“冲儿，方岳，准备一下。今夜，我们去会一会这位‘旧友’。看看这京城的水，到底有多深，又是何方神圣，想在这棋盘上先落一子。”
夜幕，如同巨大的墨色绒布，缓缓笼罩了繁华又森严的帝京。
悦来客栈的小院内，三道身影悄然融入夜色，朝着内城西，太液池畔那灯火辉煌、丝竹声隐隐传来的“听涛阁”方向而去。