他目光扫过雅阁内的狼藉：破碎的窗棂、凝霜的地板、翻倒的桌椅、以及护卫肩头那触目惊心的冰霜伤口。
空气中弥漫着血腥、焦糊与刺骨寒意的混合气息。
他身后那名受伤的护卫在同伴的赤阳掌力帮助下，脸色依旧惨白，左臂僵硬，显然伤得不轻。
岳不群收回剑指，指尖紫金光芒缓缓敛去，那斩断一切的锋锐剑意也随之消散。
他面色平静，看向王琼，语气听不出情绪：“王尚书过誉。岳某只是恰逢其会，自保而已。
倒是尚书大人，看来这京师之中，不想岳某和您好好谈话的人有些多呀，且手段颇为酷烈。”
他目光意有所指地扫过窗外太液池幽深的黑暗，那些刺客的身法诡异阴寒，出手狠辣精准，绝非寻常江湖草莽，更像是训练有素的死士，其武功路数与皇宫禁卫颇有几分相似，却又更加邪异。
联想到那夜皇宫中与东方不败联手突围时遭遇的袭击，一个名字呼之欲出——张永！
或者说，这些刺客来自皇宫大内。
至于幕后之人要么是刘瑾，要么是张永。
甚至有可能是朱厚照。
王琼何等老辣，自然听出岳不群话中深意，更清楚是谁最想要他的命。
他脸色阴沉得几乎滴出水来，怒火在胸中翻腾，却又被强行压下。
他深吸一口气，语气带着一丝不易察觉的疲惫和更深的忌惮：“岳掌门慧眼。这潭水，比我们想象的还要浑，还要深。
豺狼当道，魑魅横行，连老夫这等位置，也难保自身周全。让岳掌门见笑了。”
他顿了顿，目光重新变得锐利，看向岳不群：“方才老夫所言，岳掌门尚未答复。
华山派若想在这京城立足，在这朝堂之上寻一方安稳，老夫的提议，或许能……”
话音未落，一个清朗、年轻、带着几分玩味笑意的声音，突兀地从雅阁门外响起，清晰地打断了王琼的话：
“王爱卿，你这挖墙脚的锄头，都挥到朕看中的人才面前了？好大的胆子啊。”
这声音不高，却带着一种理所当然、不容置疑的威严，瞬间压过了雅阁内所有的嘈杂与凝重！
王琼浑身剧震，脸上的阴郁瞬间化为惊骇，猛地从座位上弹起，几乎是下意识地就要跪倒！
他身后的两名护卫更是吓得魂飞魄散，噗通一声双膝重重砸在地上，头深深埋下，连受伤的那位也强忍剧痛匍匐在地。
岳不群瞳孔微缩，心中同样掀起波澜。
朱厚照！他竟然亲自来了！而且来得如此之快，如此之巧！
看来，这位少年天子对京城各处的掌控，尤其是对王琼这等重臣以及自己这等“特殊目标”的动向，简直是洞若观火！
令狐冲和方岳更是惊得下意识屏住了呼吸。
他们虽未见过皇帝，但看着王琼和两个护卫这般姿态。
哪里还不知道这就是那位敢放走东方不败和师父、又抛出惊天诱饵的大明天子！
雅阁的门被无声地推开。
朱厚照依旧是那身与普通禁卫无异的明光铠，脸上甚至还带着那遮住大半面容的金属面甲。
若非那独一无二的声音和此刻自然流露的、与普通士卒绝不相称的掌控一切的气度，谁也无法将这身影与九五之尊联系起来。
他负手而立，姿态闲适，仿佛只是来此赏景。
目光透过面甲的眼孔，先是扫了一眼跪伏在地、微微颤抖的王琼和他身后的护卫，最后落在了神色复杂但依旧站得笔直的岳不群师徒三人身上。
“王爱卿，不必拘礼了。带着你的人，去太医院瞧瞧伤吧。今夜之事，朕自会给你一个交代。”朱厚照的声音平淡无波，听不出喜怒，却让王琼如蒙大赦，又心惊肉跳。
他明白，皇帝对他的试探和越界行为，已经了然于胸，这句“交代”是安抚，更是警告。
“老臣……谢陛下隆恩！老臣告退！”王琼不敢多言，额角渗出冷汗，连忙应声，带着两个惊魂未定的护卫，几乎是踉跄着、小心翼翼地退出了狼藉的雅阁，身影消失在门外。
临走前，他深深看了岳不群一眼，眼神复杂难明。
雅阁内只剩下朱厚照，以及岳不群师徒三人。
气氛瞬间变得微妙而沉凝。水波轻拍岸石，远处宫阙的灯火在窗框中明明灭灭。
朱厚照缓缓摘下了面甲。
月光与灯火交织下，那张年轻俊朗的脸庞再次显露。
眉宇飞扬，眼神却比那夜在紫禁城琉璃金顶上更加深邃锐利，如同鹰隼，带着洞察人心的穿透力和掌控全局的自信。
他嘴角噙着那标志性的玩味笑容，目光在令狐冲和方岳身上停留了一瞬，最后定格在岳不群脸上。
“啧啧，岳掌门，你这刚到京城才几天？就把兵部尚书堵在酒楼里‘密谈’，还顺手帮他料理了一波刺客。
这动静可不小啊。”朱厚照的语气带着调侃，却让岳不群师徒心头一凛。
岳不群上前一步，微微躬身：“草民岳不群，参见陛下。今夜之事，实属意外。
王尚书盛情相邀，草民不敢推辞，未料竟卷入此等风波，惊扰圣驾，罪该万死。”
“行了，少来这套虚礼。”朱厚照随意地挥了挥手，径直走到主位坐下，姿态放松，仿佛这里是他的御书房。
“惊扰？朕倒是觉得挺热闹。正好让朕看看，朕看中的人，到底有几分斤两。”