大江东去，烟波浩渺。
一叶简陋的孤舟，逆着滔滔江水，悄无声息地破浪而行。
舟身狭长古旧，正是岳不群师徒三人自芦苇荡深处寻得的那条破船。
此刻，船头如刀，轻松切开浑浊的水流，竟比顺流而下的官船还要迅捷平稳。
岳不群负手立于船头，紫袍在江风中纹丝不动，目光沉静地投向水天相接的远方。
他身形仿佛与脚下小舟融为一体，又似凌驾于波涛之上，任凭江流如何湍急汹涌，小舟始终稳如磐石，以一种违反常理的速度逆流北溯。
寇仲和徐子陵盘膝坐在船中，正按照师父岳不群传授的筑基法门，努力搬运体内真元。
经过昨日那番脱胎换骨般的引导，两人深刻体会到了“名门正法”与“野路子”的天壤之别。
寇仲体内那股源自长生诀的阳刚真元，在“熔炉锻体诀”的路线下，不再是无头苍蝇般乱撞，而是如同被驯服的狂龙，在拓宽加固的经脉中奔腾咆哮，每循环一周，都带来筋骨血肉被淬炼的酥麻与充实感，气血之力明显壮大。
他微闭双目，额角隐有汗水蒸腾的热气，脸上却满是专注与兴奋。
徐子陵则沉静如水。
“冰心洗髓引”如同涓涓清泉，流淌在他识海与经脉之中。
昨日被岳不群意念冲开的几处凝滞窍穴，此刻畅通无阻，阴柔精纯的长生真元运行得圆融无碍，滋养心神，洗练灵觉。
他感觉自己对周遭环境的感知比以往敏锐了数倍，江风吹拂水面的波纹、远处水鸟振翅的频率、甚至水下鱼儿摆尾的力道，都清晰地映射在心底。
这份宁静通明的状态，让他对未来的武道之途充满了前所未有的信心。
“师父，”寇仲忽然睁开眼，眼中精光一闪而逝，带着几分跃跃欲试，“您说带我们见识真正的江湖，这江面上除了水就是雾，连个水贼毛都没见着，也太安静了吧？
宇文化骨和竹花帮的狗崽子们，难道被您老人家那一下吓破胆，不敢追了？”
岳不群嘴角微扬，并未回头，声音平淡却清晰地传入二人耳中：“仲儿，戒骄戒躁。宇文阀势力根深蒂固，竹花帮耳目遍布江淮，岂会轻易罢休？
安静，往往只是风暴的前奏。至于江湖…你且看前方。”
他话音未落，徐子陵也倏然睁开双眸，清澈的目光穿透薄薄的江雾，凝重地望向数里之外的水域：“师父，有动静！金铁交鸣之声，还有…血腥气！”
寇仲闻言，立刻凝神感应，片刻后果然也察觉到了异样。
前方水汽弥漫的江面上，隐隐传来一阵阵兵刃撞击的脆响、沉闷的呼喝以及压抑的惨叫声，空气中飘荡着一丝若有若无的铁锈腥甜。他精神一振：“嘿！说曹操曹操就到？是竹花帮的狗腿子？”
岳不群微微摇头，灵觉早已如无形大网笼罩前方：“非也。看旗号，似是关中口音。一方是精锐护卫，结阵死守；
另一方人数众多，应是盘踞此段水道的强梁，手段狠辣，颇通水战合击之术。护卫船队中央那艘大船，气度不凡。”
随着小舟快速接近，前方的景象逐渐清晰。
只见宽阔的江心，三艘体量不小的楼船呈品字形排列，正被超过十艘大小不一、形制各异的快船围攻！
那些快船上的汉子个个精悍，赤裸上身或穿着紧身水靠，手持分水刺、渔叉、短刀、弓弩，口中发出凶悍的呼哨，如同闻到血腥的鲨鱼群，围绕着楼船疯狂撕咬。
他们利用小船的灵活，不断撞击楼船舷侧，抛出飞爪挠钩攀爬，更有悍不畏死者直接跃上甲板厮杀。
被围攻的三艘楼船中，居中一艘最为高大坚固，船体包着铜皮，桅杆上悬挂着一面绣有金色“李”字的大旗，在江风中猎猎作响。
船上护卫人数虽少，却明显训练有素，甲士披甲执锐，结成紧密的圆阵，死死护住船舱入口。
他们刀法沉稳，配合默契，每一次挥砍格挡都带着军中战阵的杀伐之气，将攀爬上来的水匪不断砍翻落水。
箭楼上亦有弓手居高临下，精准点射，压制着试图靠近的小船。
然而水匪人数实在太多，攻势如潮，更兼精通水性，不断从水下凿船、破坏船舵，更有高手在快船上以强弓劲弩攒射，压制得楼船护卫险象环生。
甲板上已倒伏了十数具尸体和伤者，鲜血染红了船板，顺着排水孔流入江中，晕开一片暗红。
另外两艘稍小的护卫船更是伤痕累累，一艘已被点燃了船帆，浓烟滚滚，另一艘则被多艘敌船死死咬住，眼看就要被攻陷。
“好家伙！真够热闹的！这伙水匪比竹花帮那些废物凶悍多了！”
寇仲看得热血沸腾，下意识握紧了拳头，体内刚被梳理过的炽热真元竟有些蠢蠢欲动。
“师父，咱们帮哪边？那‘李’字船看着像是好人被欺负啊！”
徐子陵则观察得更细，低声道：“仲少，看那主船护卫的阵势和身手，绝非寻常商旅，倒像是…军伍中人？围攻的水匪进退有度，指挥者不简单。师父，我们是否绕行？”
岳不群目光如电，扫过战场，尤其在居中那艘“李”字楼船的顶层舱窗处停留了一瞬，仿佛穿透了帘幕，看到了里面一个虽身处险境却依旧沉稳指挥的年轻身影。
他心中微动，已然猜到了几分对方的身份。
听到徐子陵问话，他淡然一笑：“绕行？江湖路狭，相逢即是有缘。更何况，此乃磨砺尔等锋芒的绝佳试剑石。”
他看向两个徒弟，眼神中带着考校之意：“寇仲，徐子陵。”
“弟子在！”两人立刻挺直腰背。
“为师观此战局，护卫一方心志坚定，然力有未逮，久守必失。
匪徒凶顽，倚仗人多势众与水战之利。
尔等初习正法，基础已固，正需实战印证，以血淬锋。今日，便拿这些江上凶徒，试尔等手中之‘剑’！”
寇仲闻言，眼中爆发出惊人的战意，猛地站起，豪气道：“师父放心！看徒儿去撕了这群水老鼠！”他下意识摸向腰间，却只摸到空荡荡的布带，这才想起那根削尖的木棍早丢在芦苇荡了。
徐子陵也长身而起，虽然赤手空拳，但眼神锐利，体内气机流转，整个人如同一柄即将出鞘的寒潭古剑，沉声道：“弟子领命！定不负师父期望！”
“去吧。”岳不群微微颔首，并未传授什么具体招式，也未曾赐予兵刃。
真正的强者，草木竹石皆可为剑。
他足尖在船头轻轻一点，一股柔和却沛然的混元真气托住二人。
“借师父舟楫之力！”寇仲低喝一声，体内长生诀阳刚真元轰然爆发，依照“熔炉锻体诀”的路线瞬间灌注双腿，整个人如同被点燃的炮弹，猛地从小舟上腾空而起！
他没有高明的轻功身法，全凭一股爆炸性的蛮力和对真气的粗犷运用，竟也跃起近两丈高，带着一往无前的气势，朝着最近一艘正在疯狂撞击楼船舷侧的水匪快船砸落下去！
“嘿！给老子开！”身在半空，寇仲怒吼一声，双拳紧握，毫无花哨地朝着船头两个正奋力划桨、面目狰狞的水匪头顶轰去！
拳风激荡，带着灼热的气浪，竟隐隐有风雷之声！那两名水匪骇然抬头，只觉一股巨力夹杂着炽热扑面而来，根本来不及反应。
“砰！咔嚓！”
双拳结结实实砸在两人天灵盖上！狂暴的阳刚真元瞬间透体而入！
伴随着令人牙酸的骨裂声，两名水匪连惨叫都未及发出，头颅如烂西瓜般爆开，红的白的四溅，身体软软瘫倒，瞬间毙命！
快船被这巨大的冲击力砸得船头猛地向下一沉，船尾翘起，船上其余几个水匪猝不及防，东倒西歪，攻势顿时一滞。
寇仲稳稳落在船头，脚下船板发出不堪重负的呻吟。
他甩了甩沾满红白血浆的拳头，非但没有丝毫恶心，反而感到一种力量宣泄的酣畅淋漓，对着惊呆的水匪咧嘴一笑，露出森然白牙：“你寇仲爷爷来收账了！”
几乎在寇仲跃出的同时，徐子陵也动了。