龙脉之行暂时搁置，东方泽与白荷全身心投入到对抗瘟疫的战争中。尽管云州的疫情因解药而得到控制，但这场人为制造的灾难已在东夏境内多个州府蔓延开来。
皇宫议事殿内，气氛凝重如铁。各地急报堆满了御案，每一封都在诉说着疫情的残酷。
“陛下，青州、幽州、并州皆报疫情，死亡已过万人。”宰相声音沉痛，“各地医馆人满为患，药材紧缺，更有歹徒趁机散布谣言，称此乃天罚，煽动百姓暴乱。”
东方泽面色冷峻：“传朕旨意：第一，立即启用各州义仓，开仓放粮，稳定民心；第二，太医院全力配制解药，分发各州；第三，命各州驻军协助维持秩序，严惩造谣生事者。”
白荷补充道：“还需建立专门的隔离区，将病患与健康百姓分开。我已将解药配方改良，所需药材皆为本土常见，可大规模配制。”
朝会结束后，东方泽与白荷立即前往京城最大的隔离区视察。这里原是皇家演武场，如今搭满了临时帐篷，数千病患在此接受治疗。
隔离区内，太医和志愿者们忙碌穿梭，但疫情规模远超想象。更令人忧心的是，解药虽能缓解症状，却无法完全清除病毒，部分患者出现反复。
“病毒在变异。”白荷检测着最新样本，“我们必须找到根源，否则永远被动。”
当夜，皇宫实验室中，白荷有了惊人发现。在对云州带回的病毒样本进行深入分析后，她发现所有病毒都指向同一个基因序列——这个序列与她在现代研究过的某种基因武器惊人相似。
“是‘收割者’病毒，”白荷面色苍白地告诉东方泽，“这是我那个时代被禁止研究的基因武器，它能够针对特定基因序列进行攻击。”
东方泽立即明白其中含义：“所以这波疫情主要攻击青壮年，是因为...”
“因为他们是最具生产力的群体。”白荷接话，“摧毁青壮年，就等于摧毁一个国家的未来。这不是普通的生化攻击，这是系统性的种族灭绝！”
这个发现让抗疫工作有了新方向。东方泽立即下令全国普查，寻找疫情爆发的规律和源头。
三日后，赵良带来了关键情报：所有疫情爆发点都分布在东夏主要水系沿岸，且爆发时间与各地祭祀河神的日子高度重合。
“有人在利用祭祀活动投毒！”东方泽拍案而起。
白荷查看地图后更感不安：“这些水系最终都汇入沧澜江，而沧澜江流经东夏十三州，若是有人在源头投毒...”
事态紧急，东方泽决定亲自前往沧澜江源头调查。白荷执意同行，将孩子们托付给可靠的心腹照顾。
沧澜江源头位于东夏与西凉交界的昆仑山脉。一行人快马加鞭，七日后抵达山脚下的小镇——龙泉镇。
这个往日繁华的边陲小镇如今死气沉沉，镇民们面色惶恐，家家门户紧闭。
“半个月前开始死人的，”镇长颤抖着汇报，“先是祭河的巫师，然后是参与祭祀的村民。现在大家都不敢靠近沧澜泉了。”
“沧澜泉？”白荷追问。
“是沧澜江的源头，历来是祭祀河神的地方。”镇长指向远处云雾缭绕的山峰，“但自从来了那些外乡人后，泉水就变得不正常了。”
东方泽敏锐地抓住重点：“什么外乡人？”
“一群穿白袍的人，自称‘净世使者’，说要在泉边修建神殿。”镇长回忆道，“他们来了之后，泉水有时会发出怪味，喝了的人都会得病。”
白荷与东方泽对视一眼，明白找对了地方。
当夜，他们潜入沧澜泉所在的山谷。月光下，一座诡异的神殿矗立在泉眼旁，神殿风格不属于任何已知文明，墙壁上刻满了与守门人科技相似的纹路。
更令人震惊的是，泉眼被一个金属装置覆盖，装置不断向泉水中注入黑色的液体。
“就是它在污染水源！”白荷愤怒地说。
就在他们准备破坏装置时，一群白袍人从神殿中涌出。为首者摘下兜帽，露出一张熟悉的面孔——竟是早已“死亡”的北燕国师玄机子！
“东方陛下，别来无恙。”玄机子微笑，“哦，或许该称您为...龙炎少校？”
东方泽瞳孔收缩：“你也是穿越者？”
“不仅是穿越者，还是‘净世计划’的执行者。”玄机子张开双臂，“这个世界的污染太严重了，必须彻底净化。而我们，就是执行净化的神明使者。”
白荷冷笑：“用病毒屠杀无辜百姓的神明？”
“必要的牺牲而已。”玄机子不以为意，“等净化完成，新世界将会更加美好。”