复国会之乱平息后，东夏朝廷迎来了前所未有的清明。东方泽大力推行新政，广开言路，减轻赋税，兴修水利，一时间国泰民安，百业俱兴。
然而，树欲静而风不止。
新一轮科举结束后，一份进士榜单在朝野引起了轩然大波。上榜的六十名进士中，竟有四十余人出自世家大族，寒门学子寥寥无几。
“陛下，此次科举恐有不公！”新任吏部尚书林清风在朝会上直言不讳，“臣查阅考生卷宗，发现多名寒门学子文采斐然，却在殿试中名落孙山。而某些世家子弟的文章平平，却高中进士，其中必有蹊跷。”
礼部尚书周文渊立即反驳：“林尚书此言差矣！科举取士向来公平公正，岂能因出身而论？世家子弟自幼受教，学识渊博，高中也是理所应当。”
两位尚书在朝堂上争执不下，东方泽冷眼旁观，心中已有计较。
退朝后，东方泽密召林清风。
“林爱卿，你方才所言，可有实证？”
林清风呈上一叠试卷：“陛下请看，这是落第考生王珩的策论，文采见识皆属上乘。而这是新科进士李兆的试卷，言之无物，却高中第十八名。”
东方泽对比试卷，果然如林清风所言。更可疑的是，李兆正是礼部尚书周文渊的外甥。
“朕知道了。”东方泽面色平静，“此事朕会查明，爱卿暂且保密。”
当晚，东方泽与白荷商议此事。
“科举不公，动摇国本。”东方泽眉头紧锁，“若寒门学子晋升无望，朝廷必将再次被世家把持。”
白荷沉思片刻：“让我去看看那些试卷，或许能找到更多线索。”
在白荷的实验室中，她对试卷进行了详细检测。使用特制的琉焰石灯光照射后，一些试卷上显现出淡淡的标记——那是一些细小的符号，隐藏在字里行间。
“这是...暗号！”白荷惊讶道，“有人在试卷上做了标记，向阅卷官传递信息。”
更令人震惊的是，她在某些试卷的墨迹中检测到了一种特殊的能量残留——与之前在陈靖案件中发现的醉芙蓉毒素能量特征相似！
“复国会还有残党！”白荷立即将这个发现告知东方泽。
东方泽震怒：“他们竟敢染指科举！”
为查明真相，东方泽设下一计。他宣布因科举不公之疑，所有新科进士需重新参加殿试，由皇帝亲自监考。
重考当日，太和殿内气氛紧张。六十名新科进士端坐案前，等待着皇帝的考题。
东方泽缓步走入殿内，目光扫过在场的每一个人。当他走到李兆面前时，故意停顿片刻，注意到李兆的手在微微发抖。
“今日考题只有一个。”东方泽声音洪亮，“论科举之公平。”
这个题目让许多进士面色大变。有些人奋笔疾书，有些人则额头冒汗，迟迟难以下笔。
考试结束后，东方泽立即阅卷。果不其然，那些在初次科举中表现平平的世家子弟，在这次考试中大多原形毕露。
然而，有一个发现让东方泽深感不安——新任刑部侍郎杨明远的试卷文采飞扬，见解独到，与他在初次科举中的平庸表现判若两人。
“这个杨明远，不简单。”东方泽对白荷说。
白荷检测杨明远的试卷后，发现了一个更惊人的事实：试卷上的墨迹中，同样检测到了那种特殊能量残留！
“他也是复国会的人？”白荷震惊。
东方泽摇头：“不一定。但这种能量残留...说明他接触过复国会的人。”
为查明杨明远的底细，东方泽派赵良暗中调查。结果令人意外：杨明远出身寒门，凭真才实学入仕，为官清廉，在地方上任时政绩卓著。
“一个寒门出身的官员，为何会与复国会有牵连？”东方泽百思不得其解。
就在这时，宫中发生了一件怪事：一名小太监在深夜经过太和殿时，听见里面有人窃窃私语。他凑近窥视，竟看见几个黑影在殿内翻找什么。小太监惊慌之下弄出声响，黑影迅速逃离。