张远尸体的离奇失踪，如同一块投入平静湖面的石子，在东夏朝堂激起层层涟漪。天牢守卫信誓旦旦地说无人进出，验尸官确认张远确已断气，然而尸体就这样在众目睽睽之下消失了。
“不是普通的劫尸。”白荷在检查天牢后得出结论，“牢房内有微弱的空间扭曲痕迹，与守门人的技术特征相似，但更加...古老。”
东方泽面色凝重：“看来除了复国会，还有别的势力在暗中活动。”
为稳定朝局，东方泽对外宣称已秘密安葬张远，实则暗中加大调查力度。然而一波未平一波又起，数日后，边境接连传来急报：西凉、南诏等邻国同时出现异动，边境驻军发现多股不明势力在暗中集结。
“这不像是巧合。”兵部尚书程武在军事会议上指出，“各国几乎在同一时间调动军队，背后必有联系。”
更令人不安的是，各地开始流传一个诡异的童谣：
“月影现，龙气衰；七星连，天下变。”
童谣传开不久，钦天监奏报天现异象：七颗从未记载的陌生星辰在夜空显现，排列成奇特的图案，正对应童谣中的“七星连珠”。
“这不是自然星象。”白荷通过自制的天文望远镜观察后断言，“那些星星的位置和亮度都不符合天文规律，更像是...某种投影。”
与此同时，朝中开始出现怪事：多位大臣在夜间看到模糊的黑影在自家庭院中穿梭，待护卫赶到时却一无所获。更诡异的是，这些大臣不久后都会接到一封没有署名的黑柬，上面只画着一只眼睛的图案。
“他们在恐吓朝臣。”东方泽怒不可遏，“这是对东夏朝廷的公然挑衅！”
杨明远在仔细研究黑柬后，想起了一个古老的传说：“臣年少时曾听祖父提及，前朝覆灭前，也有大臣收到过类似的黑柬。传说那是一个名为‘影阁’的神秘组织所为。”
“影阁？”东方泽和白荷都是第一次听说这个名字。
“据传影阁起源于千年之前，历代以监视皇室、平衡朝局为己任。”杨明远解释道，“他们不属任何国家，暗中操纵各国朝政，确保没有任何一国过于强大。”
白荷敏锐地抓住了关键：“也就是说，他们可能才是真正的幕后黑手？复国会也许只是他们手中的一枚棋子？”
这个推测在随后的事件中得到了印证。一名被俘的复国会成员在审讯中透露，复国会确实与一个神秘组织有联系，对方提供资金和技术支持，但从不暴露真实身份。
“他们每次联络都用一种特制的铜镜，”俘虏描述道，“镜中只能看到模糊的黑影，声音也经过处理。”
白荷立即意识到这是什么：“全息投影和声音调制技术！这个影阁掌握的科技远超这个时代！”
就在调查陷入僵局时，一个意想不到的人出现了。
那是个雨夜，一名浑身湿透的老者敲响了皇宫的侧门，声称有要事禀报皇帝。当侍卫将他带到东方泽面前时，老者从怀中取出一枚令牌——那是前朝慕容皇族的御前侍卫令牌！
“老臣慕容诚，参见陛下。”老者颤巍巍地行礼，“老臣乃前朝最后一位御前侍卫，也是影阁的叛逃者。”
在严密的保护下，慕容诚道出了一个惊天秘密：
影阁并非民间传说那么简单，它是一个跨越多个朝代的神秘组织，成员遍布各国朝堂。他们的真正目的，是寻找并控制传说中的“九龙之气”——据说这是维系天下气运的根本力量，得之可得天下。
“太祖皇帝之所以能统一天下，就是因为他找到了部分九龙之气的秘密。”慕容诚透露，“而影阁这些年来一直在寻找太祖留下的线索。”
白荷恍然大悟：“所以他们要找的不是密诏，而是关于九龙之气的记载！”
慕容诚点头：“不错。而且老臣怀疑，影阁已经找到了部分九龙之气的下落。”
他进一步透露，影阁近期在各国制造混乱，是为了在天下大乱时趁虚而入，夺取九龙之气。而所谓的七星连珠，实际上是影阁启动某个古老装置的信号。
“必须在月圆之夜前阻止他们！”慕容诚急切地说，“否则一旦装置完全启动，九龙之气将被他们控制，天下将陷入万劫不复！”
然而，就在慕容诚准备说出更多细节时，数支淬毒的弩箭突然从窗外射入，直取慕容诚要害！赵良及时挥剑格挡，但仍有一箭射中了慕容诚的肩膀。
“有刺客！”侍卫们立即出动，然而刺客早已消失得无影无踪。
白荷为慕容诚检查伤口，发现弩箭上的毒素与之前案件中发现的完全相同。