然而，风暴之后，并非全是安宁。
御书房内，东方泽看着暗刃从皇陵后山工坊搜出的、北燕通过秘密渠道送给东方明的一些书籍和笔记，眉头紧锁。那些书籍并非兵法典籍，而是涉及基础算学、物理原理，甚至还有一些粗糙的化学实验记录。
“慕容宏……他在学我们。”白荷拿起一本明显是手抄摹本、关于杠杆和滑轮原理的册子，语气凝重，“他不只是在偷技术，他是在试图理解我们技术背后的‘道理’。”
“一个懂得学习的敌人，比一个只知道蛮干的敌人，危险十倍。”东方泽沉声道。慕容宏的隐忍和远见，让他感到了更深的威胁。北燕此次计划失败，损失了东方明这颗重要棋子，但慕容宏本人并未伤筋动骨，他必然不会善罢甘休。
“我们在进步，他也在试图追赶。”白荷放下书册，“接下来，他可能会改变策略。”
“无非是两种可能。”东方泽走到地图前，手指点向北燕方向，“其一，继续暗中渗透，寻找新的合作者，方式会更隐蔽。其二，暂时放弃内部颠覆，转而全力发展自身，待羽翼丰满，再图一战。”
他转过身，眼中闪烁着决断的光芒：“无论他选哪一条，我们都不能停下脚步。技术优势必须保持，军队战力必须提升。新政，要更快、更稳地推行下去！”
他看向白荷：“工学院和格物院的建设，必须加速。我们要培养出更多属于自己的‘工匠’，而不是依靠几个穿越者的记忆。知识的火种，必须撒播开来。”
“我明白。”白荷郑重点头，“基础的教育和体系，才是长治久安的根本。”
就在帝后二人商议未来大计之时，赵良送来了一份来自北燕边境的密报。
密报上的内容很简单，却让东方泽和白荷的心同时一沉：
“北燕境内，疑似发现新的、高纯度硝石矿脉。慕容宏下令，召集全国巧匠，于燕山深处设立‘将作大营’，由慕容宏亲信大将兀术海督造，戒备森严，意图不明。”
慕容宏，并没有因为一次失败而气馁。他正在自己的土地上，默默地、坚定地，磨砺着新的爪牙。
“海东青”虽已折翼坠落，但北方的苍穹之下，新的阴影正在积聚。
帝国的和平，依旧脆弱。未来的征途，注定充满更多的未知与挑战。