苏媛关于“东夏可能已掌握电报”的惊人推断，如同投入北漠联盟平静水面的一块巨石，激起了林枫心中滔天的波澜。来自信息时代的他们，比任何人都更清楚即时通讯在战争和政治中意味着什么——那是战略主动权，是战役突然性，是效率的绝对碾压。
“必须确认！”林枫在议事帐中来回踱步，语气斩钉截铁，“如果东夏真的有了电报，哪怕只是雏形，我们所有的战略谋划、部队调动，在他们面前都将慢如龟爬！甚至我们这里刚开完会，他们可能就已经知道了概要！”
“怎么确认？”巴特尔和其他部落首领面面相觑，他们对“电报”的概念极为模糊，但能从两位圣者凝重的脸色中感受到事态的严重性。
“两条路。”苏媛已经冷静下来，眼中闪烁着决断的光芒，“第一，加大对东夏，尤其是其西南边境和金陵方向的渗透力度。不惜代价，收买、安插眼线，重点关注龙渊基地周边、官办工坊、新设的‘格物院’和军队的通信方式有无异常。特别是，留意有无大规模架设特殊线路，或频繁使用信鸽、烽火以外的快速通讯迹象。”
“第二，”她看向林枫，“我们必须加速我们自己的‘耳目’计划。那些挑选出来的少年和士子，必须尽快、以最合理的方式送出去。同时，我们需要在东夏内部，建立一个即便没有电报，也能相对快速传递消息的网络——比如，利用商队建立固定的秘密中转站，使用密语和隐蔽信使，尽量缩短情报传递周期。”
林枫补充道：“不仅如此，我们的技术研发也要转向。如果东夏在通讯上领先，我们就要在别的方面制造不对称优势。‘雷火’的投射距离必须增加！李文轩（他们并不知道东夏火炮的具体名称和进度）能想到后膛炮，我们暂时做不到，但我们可以用数量、用更大的‘炮’来弥补！”
他所说的“更大的炮”，指的是利用草原丰富的木材和皮革，制造超大型的投石机或弩炮，用于抛射改良后的、装药量更大的“开花雷”或燃烧弹，以期在野战中获得局部火力优势，甚至威胁东夏的边境城防。
一项项命令从联盟大营发出。整个北漠联盟如同被惊醒的蜂巢，在胜利的表象下，开始了紧张而隐秘的逆向追赶和渗透布局。大量的盐湖收益被投入情报网络建设和军工研发，各部落被要求提供最机灵、最忠诚的年轻人，并贡献工匠和物资。联盟的控制力，因为这次外部技术压力的刺激，反而在某种程度上得到了加强。
……
与此同时，东夏的“雷霆”计划正在以惊人的效率推进。
龙渊基地深处，一处新开辟的、代号“无声谷”的绝密训练场中，第一批三十名千挑万选出来的年轻军官和技术人员，正在接受着超越时代的训练。
他们学习着由白荷亲自制定的、基于摩尔斯电码改良的“东夏密电码”，练习着在嘈杂和干扰环境中抄收、发送滴滴答答的信号。简陋的“雷音机”原型机被小心地搬运、架设、调试，虽然有效距离尚不稳定，但那种无需人马、瞬间传递信息的“神迹”，已经深深震撼了每一位受训者。
旁边的靶场上，三门黝黑的“破军壹型”野战炮静静地矗立在伪装网下。来自工部兵仗局和龙渊基地的炮手教官，正在向选拔出的炮兵骨干传授复杂的操作流程：定装药包的使用、膛线的清理、高低机和方向机的微调、液压复进机的维护，以及最重要的——间接瞄准射击的基本原理和射表使用。
“记住！你们操作的，是陛下和娘娘赐予的‘神器’！”教官的声音严厉而充满自豪，“它的怒吼，将宣告一个时代的终结！你们的使命，是在敌人听到声音之前，就将毁灭送到他们头上！”
训练是艰苦而枯燥的，但这些被选中的年轻人眼中却燃烧着炽热的火焰。他们知道，自己正在接触帝国最核心的力量，肩负着前所未有的使命。