“食物也越来越难找。”林豹补充道，他今天只带回来几只冻僵的甲虫、一点树皮和几个干瘪的野果，“附近能吃的几乎都被雪埋了，或者被动物搜刮过了。再远……怕不安全。”
林枫靠坐在铺着干草的石壁上，望着跳动的篝火，沉默不语。石屋提供了暂时的庇护，但并非久留之地。周昊的搜捕网正在稳步收紧，食物短缺和伤势恢复缓慢，如同两把渐渐勒紧的绞索。
“王石头说的那个‘野狐沟’村子，方向还记得吗？”林枫忽然问道。
“记得，东南方向，翻过两道山梁。”林虎道，“但圣者，那里肯定有官兵把守，太危险了。”
“不是去村子。”林枫眼中闪过一丝决断，“我们需要知道外面的具体情况，周昊的部署，有没有什么漏洞。也需要……药品，更好的食物。王石头是本地人，熟悉地形，或许知道一些连官兵都不清楚的隐秘小路，或者……山里其他猎户、药农的临时落脚点。我们需要一个能为我们提供信息，甚至有限帮助的‘眼睛’。”
他看向林虎：“你身手最好，也最机警。明天天亮，你冒险去一趟‘野狐沟’附近，不要进村，远远观察。重点是：村里是否有官兵驻扎？有多少？戒备如何？同时，留意是否有像王石头这样的本地人单独进山，或者……有没有机会，接触到一个可信的、对官府不满的当地人。”
这任务极其危险，但林虎毫不犹豫地点头：“是，圣者。”
“林豹，你留下照顾我，同时加固这里的隐蔽，准备好随时转移。”林枫吩咐道，“如果我们能得到确切的信息，或许能找到一个更安全、资源也更丰富的地方，让我把伤养好。否则，困在这里，迟早是死路一条。”
他心中还有一层隐忧：苏媛下落不明。周昊在东边山坳发现了“可疑痕迹”，会不会是她？还是……其他逃散的“幽灵”成员？他必须尽快恢复行动能力，掌握主动。
……
而在定北城，周昊的书房里灯火通明。他面前摊开着最新的搜山进展报告和各队反馈的情报汇总。
“裂谷地下溶洞发现人类活动痕迹，追踪至西北山腰区域，疑似目标苏媛，现已被围困在一片陡峭山坡，监视中。”这是来自“陷阵营”小队的最新急报。
“东偏北方向，‘野狐沟’以西山坳，发现疑似多人活动痕迹，包括血迹、废弃火塘及简易陷阱，判断可能为林枫及护卫藏匿或经过区域，正在集中力量合围搜索。”这是马校尉主力的报告。
“归绥及北部边境各关卡，未发现目标出逃迹象。北地各州县，悬赏通缉令已广布，暂无可靠线报。”这是靖安司的常规汇报。
周昊的手指在地图上移动，将几个点连接起来。苏媛在西北山腰被围，林枫可能在东偏北的山坳，两者直线距离不近，中间隔着险峻山岭和追兵封锁线。他们似乎真的被分割开了。
“传令，”周昊沉声道，“第一，西北山腰区域，围而不攻，保持压力，消耗其体力和意志，严防其再次利用地形逃脱。可尝试喊话劝降，或利用烟、火等温和手段施压，逼其现身。第二，东偏北山坳，加快合围搜索速度，一旦确认目标踪迹，立即收缩包围圈，务必生擒林枫！第三，两处区域之间的通道、山谷，加派游骑巡逻，防止其互相靠拢或突围。”
他略一沉吟：“另外，通知‘野狐沟’及周边村落保甲，严查陌生人，但有形迹可疑或打探消息者，立即扣押上报。特别是留意是否有受伤者求医问药。”
命令层层传达下去。周昊的策略清晰：分割包围，逐步挤压，利用环境和情报优势，将这两条“大鱼”彻底困死、耗死在阴山的冰雪之中。他不相信林枫和苏媛能在这种绝境中支撑太久，尤其是在他们彼此分离、失去照应的情况下。
阴山的冬夜，寒风彻骨。三处地点，三个人，都在各自的困境中，与寒冷、饥饿、伤痛和步步紧逼的危险对抗着。石屋中的篝火，山腰枯藤丛中的冰冷喘息，定北城书房里的摇曳烛光，勾勒出一幅绝望与算计交织的残酷图景。僵持仍在继续，而暗影中的博弈，已经进入了最微妙、也最危险的阶段。