众人立刻匍匐在雪地中，屏息望去。只见下方山坡的一片稀疏林地里，果然有几个人影在活动！距离大约百丈，隔着风雪看得不太真切，但能看出大约有五六人，穿着厚重的衣物，似乎在雪地里挖掘或寻找着什么，动作显得有些笨拙迟缓，不像是训练有素的士兵。
“是……是猎户？”老根猜测。
巴图大叔眯着眼睛观察了片刻，缓缓摇头：“不像。猎户不会在这种天气、这种地方集体活动。看他们的动作……倒像是在找东西，或者……埋东西？”
就在这时，那几人似乎完成了什么，聚拢在一起，低声交谈了几句（距离太远，听不清），然后迅速收拾工具，朝着山坡下方快速离去，很快消失在林木之后。
等那些人走远，巴图大叔才示意众人起身。“过去看看。”他说道，语气带着一种莫名的警惕和……好奇？
他们小心翼翼地滑下垭口，来到刚才那几人活动的区域。雪地被踩踏得一片狼藉，中央有一处明显被挖掘过的痕迹，但现在已经被回填，只留下一个新堆起的小雪包，旁边散落着一些冻土块。
“挖坑？埋东西？”阿木疑惑，“这冰天雪地的，埋什么？”
巴图大叔用木棍拨开雪包表面的浮雪，看。”
老根和阿木用木棍和短刀，费力地刨开冻土。土层不深，只挖了不到一尺，就碰到了硬物——是几个用油布严密包裹的长条形物体！
巴图大叔脸色一变，迅速上前，解开一个包裹的绳索，掀开油布一角。里面露出的，赫然是几支保养良好的、带有燧发装置的……火枪！虽然样式有些老旧，但绝对是军械！
“火器？！”老根倒吸一口凉气，“他们……他们私藏军火？！”
巴图大叔没有回答，只是飞快地检查了其他几个包裹，里面除了火枪，还有配套的火药壶、铅弹袋，甚至还有两把做工精良的腰刀！
“不是私藏。”巴图大叔的声音冷得像冰，“是转移，或者……暂时隐匿。”他看了看那些火枪的款式和标记，“不是东夏边军的制式……倒有点像……很多年前草原部族从西边弄来的一些旧货，或者……海上来的？”
他的目光再次投向苏媛，眼神锐利如刀：“姑娘，你从北边来。草原上，最近有没有听说……谁在偷偷弄这些东西？或者，有谁……在准备‘干大事’？”
苏媛的心脏狂跳起来。这些火枪的出现，完全出乎她的意料。它们属于谁？为什么要埋在这深山里？是林枫和苏媛原本计划中未能获取的物资？还是……其他势力的秘密储备？佟瞎子？葡萄牙人？或者草原上其他不甘失败的残余力量？
“我……我真的不知道……”苏媛的声音因为震惊和紧张而有些失真，“我逃难的时候……只听说乱，没听说这些……”
巴图大叔盯着她看了许久，似乎想从她脸上找出破绽。最终，他移开目光，重新将油布盖好，示意老根和阿木将土坑恢复原状。
“这件事，谁都不要提起。”巴图大叔的语气带着前所未有的凝重，“我们什么都没看见，什么都不知道。立刻离开这里，越快越好！”
他发现了一个可能比追捕苏媛和林枫更大的秘密，而这个秘密，显然极其危险，涉及的力量可能远超他的想象。他原本只想利用苏媛捞点好处，现在却可能无意中卷入了更深的漩涡。
四人迅速离开埋枪地点，甚至顾不上掩盖自己来过的痕迹（只草草用雪扫了扫脚印），朝着东南方向仓皇疾行。巴图大叔的脚步因为紧张和恐惧而变得更快，仿佛身后有恶鬼追赶。
苏媛的心也沉到了谷底。火枪的出现，意味着这深山之中，除了周昊的追捕、神秘的猎户势力、诡异的地下生物，还有第四股隐藏的、武装起来的力量在暗中活动。局势变得更加复杂和危险。她原本只是想利用巴图大叔寻找生机，现在却可能跟着他，闯进了一个更加致命的风暴眼。
风雪不知何时又起，迷蒙了前方的山路，也掩盖了他们仓促逃离的足迹。但有些秘密，一旦被触及，便如同打开了潘多拉魔盒，再多的风雪，也无法将其重新掩埋。雪岭迷踪，步步杀机，而他们刚刚揭开的，或许只是冰山一角。