“首先，我们需要一双‘眼睛’，一双能混进山外村镇，打探消息、购买药品、甚至散布谣言的‘眼睛’。”林枫看向林虎，“你身手好，人也机灵，但之前去野狐沟已经露过面，不宜再去。林豹，”他转向更沉稳细致的林豹，“你明天一早，伪装成下山换取盐铁的猎户，去野狐沟东边三十里的‘靠山屯’。那里更小，官兵管控可能松一些。你的任务是：第一，观察屯里是否有官兵驻扎，有多少，戒备如何；第二，去屯里的杂货铺或药铺，想办法弄到治外伤和骨伤的草药，不要多，但要有效，可以高价买，或者用我们剩余的皮毛换；第三，留意市井流言，特别是关于搜山、逃犯、以及……有没有什么‘外来的商队’或者‘奇怪的猎户’在这一带活动的传闻。”
林豹郑重地点头：“是，圣者。我记下了。”
“其次，我们需要一个‘诱饵’，或者一个‘烟雾’。”林枫的手指敲击着木板，“周昊在找我们，尤其是找我。我们可以……给他一点线索，让他把注意力引到错误的方向去。”
林虎眼睛一亮：“圣者，您的意思是……”
“不是我们亲自去。”林枫摇头，“我的伤经不起折腾。但我们可以‘制造’痕迹。林虎，你明天去我们之前石屋的方向，但要绕远路，从北边过去。沿途，故意留下一些模糊的、指向西北更深山区的痕迹——比如，丢弃一块我的衣物碎片（用旧衣服撕），在显眼处用刀刻一个指向西北的箭头（但要做得仓促、隐蔽），甚至……可以弄点动物血，洒在合适的地方。”
“把他们引向西北？”林虎明白了，“那边山更大，更荒，搜起来更费劲！”
“对，拖延时间，分散兵力。”林枫道，“但一定要小心，痕迹要似真似假，不能太明显，也不能完全没破绽。做完之后，立刻从隐蔽路线返回，确保自己不被跟踪。”
“明白！”
“最后，”林枫的目光变得幽深，“我们需要弄清楚，山里除了官兵和我们，还有谁。那些神秘的脚印，黑龙潭的青烟，林虎听到的铃铛……还有，”他想起王石头，那个带他们出矿道的矿工，“王石头说过，他跟着‘私人矿主’干活。这种私矿，往往与地方豪强、走私势力有千丝万缕的联系。他们消息灵通，也可能……对官府不满。”
林豹犹豫道：“圣者，您是想……接触这些人？太危险了，他们未必可信。”
“不是接触，是利用，或者……观察。”林枫缓缓道，“如果我们能弄清楚山中这几股暗流的方向，或许能在夹缝中找到出路，甚至……借力打力。林豹，你去靠山屯时，也留意一下，有没有人暗中收购皮毛、药材以外的‘特别’东西，或者，有没有什么人是屯里人又敬又怕、不怎么与官府打交道的。”
他将木板上的几个圈和标记用线条隐约连接起来，形成一个粗糙的、充满未知的网络。“我们现在是网中的鱼，但鱼未必不能反过来，利用水流的混乱，找到网的破绽。周昊是明面上的猎人，山里可能还有藏在暗处的猎手，甚至……等着捡便宜的秃鹫。我们要做的，就是让这水，更浑一些。”
油灯的火苗跳跃着，将林枫苍白却坚毅的脸映照得忽明忽暗。腿上的伤痛时刻提醒着他现实的残酷，但眼中的光芒却未曾熄灭。绝境之中，他不再是那个高高在上的“圣者”，而是一个为生存、为同伴、为一线渺茫希望而竭尽心力、算计每一步的逃亡者。
林虎和林豹看着他们的首领，心中重新燃起斗志。只要有方向，有谋划，再难的路，也能走下去。
“圣者，您先休息。明天的事，交给我们。”林豹将油灯拨亮了些。
林枫点点头，靠在铺位上，闭上了眼睛。脑海中却依旧在飞速运转：苏媛，你现在到底在哪里？是生是死？你是否也在某处，望着同一片星空，思考着如何活下去，如何……重逢？
窝棚外，寒风掠过山岭，卷起千堆雪。而在更远的山林中，不同的势力，怀着不同的目的，也在夜色中悄然移动，如同棋盘上无声落子的手，共同决定着这片雪域未来的格局。窝棚内的微弱灯火，不过是这宏大棋局中，一粒倔强不肯熄灭的星火。定策已出，执行在即，每一步都关乎生死，每一刻都充满变数。