庭院里，石桌上的棋盘黑白交错，如星罗棋布。
苏白尘执黑，药尘持白，两人对坐，只有棋子落盘的清脆声响在午后的静谧中回荡。
“药尘，你手上有其他异火的消息吗？”苏白尘目光仍落在棋盘上，声音却带着几分认真。
啪——黑子落下，如定海神针。
药尘拈着白子的手在空中顿了顿，随即稳稳按在棋盘一角：“嗯，我手上确实有一些，你想要？”
啪——白子应声，似雪落寒潭。
苏白尘轻笑一声，又从棋罐中取出一枚黑子，在指间摩挲着：“对，我徒弟这不练了神游炼火诀嘛，未来肯定要找异火啊？趁现在多打听些消息，总不是坏事。”
“你这可不行啊。”药尘忽然抬起头，眉头微蹙，那张历经沧桑的脸上露出不赞同的神色：“你这给徒弟铺的路太平了不好！修炼一途，若总是长辈在前披荆斩棘，后辈如何能领略真正的风景？”
苏白尘沉默片刻，将黑子落在天元位置，这才缓缓道：“嗯，我知道。等两人到了斗皇，我就让她们出去游历几年，见见世面，尝尝人间冷暖。”
“嗯，确实不经历过风雨，永远无法成长。”药尘点头，目光却渐渐飘向远方，那双洞察世事的眼眸中，一丝难以察觉的黯然悄然晕开，像是墨滴入清水，缓慢而执拗地扩散。
苏白尘见状，心下明了。药尘这又是想到了那个逆徒韩枫了。
他不动声色地观察着老友——药尘握着棋子的手微微收紧，指节泛白，那平日总是带着温和笑意的嘴角此刻紧绷着，整个人仿佛沉入了一段不愿触碰的记忆深潭。
怎能不想呢？
对于韩枫，药尘那是宠到了骨子里，当真是如同亲生子嗣一般。从炼丹的基础手法到高阶功法的传承，从为人处世的道理到保命防身的绝技，药尘几乎是倾囊相授。
韩枫的路，被师父铺得平平坦坦，少有坎坷。那些本该由弟子自己摸索的难关，药尘总是提前扫清障碍；那些本该由弟子亲身体会的挫折，药尘总是不忍让其承受。
路是顺了，可人心却歪了。
当药尘最终拒绝将那卷禁忌功法传给韩枫时，那被宠坏的徒弟竟然心理扭曲，认为师父藏私，心生怨恨。
最终，一场蓄谋已久的背叛，一记淬毒的背刺，将师徒之情斩得粉碎。
这种被视若己出的徒弟背叛的滋味，任谁都难以承受。
药尘自然也不例外，那种寒心，是透骨的冷，是连异火都暖不热的绝望。
“好了，好了，别发呆了。”苏白尘的声音将药尘从回忆中拉回。
“现在你输了！”
话音落下，黑子轻叩棋盘，如画龙点睛。整盘棋局瞬间明朗——白棋的大龙被拦腰斩断，满盘皆输。
药尘怔怔看着棋盘，良久，苦笑着摇了摇头，从棋罐中取出两枚白子，轻轻放在棋盘边缘，表示认输。
“哎，输了输了，给你！”
说着，他从纳戒中取出一个玉盒，随手抛向苏白尘。玉盒在空中划出一道弧线，里面装着的正是当初在山谷中采集的几味珍稀药材，原本是两人打赌的彩头。
苏白尘却没有伸手去接，任由玉盒稳稳落在石桌一角。他自顾自地开始收拾棋盘，黑白棋子被他分门别类地归入各自的棋罐，动作不急不缓，仿佛在完成某种仪式。
“其实吧，”苏白尘忽然开口，声音很随意，却字字清晰：“我觉得忘记一个徒弟的最好方法，就是再收一个徒弟。”
他抬起眼皮，看了药尘一眼：“只要这次多在品性方面下功夫，仔细考察，应该就不会重蹈覆辙。人总是要向前看的，总不能因为摔了一跤，就再也不走路了罢？”
药尘听着好友的话，心中涌起一股暖流，他知道，苏白尘这是在担心自己。
可一想起韩枫那双最后充满怨恨的眼睛，想起那柄刺入胸膛的匕首上传来的冰凉触感，药尘最终还是惨然一笑，摆了摆手。
“哎，不收了，不收了。”他声音沙哑，像是被砂纸磨过：“已经关门了。这心啊，经不起第二次那样的折腾了。那种滋味……太难受了。”
苏白尘看着老友这副模样，心中轻叹。他能理解药尘的感受——当你将全部的心血、全部的信任毫无保留地给予一个人，换来的却是淬毒的刀锋，那种创伤，不是三言两语就能抚平的。
“好了好了，不谈了。”苏白尘忽然提高声音，故作轻松道：“你收不收徒关我什么事？我管那么多干嘛，闲的我啊！”
说完，他大手一挥，棋盘棋罐尽数消失，取而代之的是一套青玉茶具。茶壶、茶杯、茶海、茶匙一一摆开，井然有序。