萧炎却在此刻陷入了沉默。他双眉微蹙，眼神飘向窗外，仿佛穿透门墙，望见了某个少女的身影。
苏白尘将他的神情尽收眼底，唇角浮起一丝了然的笑意：“看来，你心中已有人选。”
萧炎回过神来，郑重地点了点头：“是。晚辈心中确有一人……或许，唯有交予她，萧家才可能有一线生机。”
他没有说出名字，但那份信任与复杂的情愫，已悄然流淌在话音里。
“好，好。”苏白尘连道两声，目光中流露出长辈般的欣慰。
“萧家能有你这般心智通透的后辈，是家族之幸。懂得审时度势，知进退，明取舍，远比一味强撑要明智得多。”
“前辈谬赞，晚辈愧不敢当。”萧炎深深躬身，姿态恭谨。
“罢了。听闻药尘那老家伙，总算松口收下你了？”苏白尘话锋一转，语气随意了些。
萧炎脸上闪过一丝黯然：“只是记名弟子……晚辈愚钝，尚未能正式拜入师门。”
“莫要灰心。”苏白尘走近，伸手轻轻拍了拍他的肩膀，那力道带着一种令人安心的沉稳。
“那老家伙被至亲之徒连番背刺，心中伤痕太深，难免顾虑重重。但你心性质朴，重情重义，只要你始终以诚心相待，以毅力坚持，他日必能融化坚冰，得其真传。”
“晚辈明白。”萧炎眼神重新坚定起来，再次深深一揖。
“还要多谢前辈当初在老师面前为晚辈美言。若非前辈引荐，以晚辈微末之资，绝难入老师法眼。”
“是金子，总会发光。埋没了，倒是可惜。”苏白尘微微一笑，忽然抬手，指尖一缕绿芒轻盈跃出。
那绿芒在空中舒展开来，化作一朵精致剔透的火焰。
火焰中心碧色流转，生机盎然，外层则跳动着温暖而灵动的光晕，如同初春萌发的第一片新叶，散发着纯粹而磅礴的生命气息。
它静静悬浮在萧炎面前，将少年震惊的脸庞映上一层淡淡的翡翠光泽。
“此乃生灵之焱的一缕子火。待你日后修为足够，将其炼化，于你修行乃至炼丹之道，都大有裨益。”苏白尘的声音温和而有力。
“好好用它，别辜负了你老师的期待，也别辜负了你自己。”
萧炎望着眼前这簇天地奇物，胸腔被巨大的震撼与感激填满。
他深吸一口气，退后两步，撩起衣袍，端端正正跪了下去，向着苏白尘行了最为庄重的大礼。
“前辈厚赐，恩同再造！晚辈萧炎在此立誓，必竭尽所能，勤修不辍，绝不负前辈今日栽培之恩，亦绝不负老师将来教诲之德！”
字字铿锵，掷地有声。
一旁的萧玉看着这一幕，眼神却不由自主地黯淡下去，心中泛起层层苦涩的波澜。
从踏入这间屋子起，萧炎的每一句应对，每一次抉择，都显得那般沉着周全，自己方才的慌乱与无助，相比之下是如此逊色。
她仿佛已能预见家族未来的格局，心中那个原本模糊的念头，此刻变得无比清晰而沉重：
【爷爷啊……小宁他，将来若想争夺那少族长之位……怕是难了。】
【眼前的萧炎堂弟，心性、机缘、魄力，皆远胜于我。连我都自愧弗如……何况是尚且不如我的小宁？】
她低下头，将眸中复杂的情绪悄然掩藏在睫毛的阴影之下。