方才还喊杀震天的峡谷，匪徒的身影迅速消失在嶙峋的赤色怪石之后，只留下满地狼藉的尸体和浓重的血腥气。
“穷寇莫追！”
摩智沉稳的声音再次响起，回荡在峡谷之中：
“收缩阵型，救治伤员，检查囚车符箓！”
他的命令清晰有力，带着不容置疑的权威。
经历过沙虫突袭和宗师出手的震撼，没有人再有异议。
镇魔卫们立刻依令行事，快速聚拢，警惕地注视着匪徒消失的方向和两侧悬崖。
同时，分出人手查看同伴伤势，并仔细检查那七辆囚车上的符箓是否在刚才的震动冲击中受损。
陆瑾抱着依旧沉睡的青瑜，壬水锁链垂落身侧。
他目光扫过那截巨大的沙虫残骸，又望向匪徒消失的方向，眉头微蹙。
这些匪徒进退有据，令行禁止，更有如此诡异的巨妖助阵，绝非寻常山贼流寇。
怀中的青瑜似乎被那声鸟鸣惊扰，不安地扭动了一下，小脑袋往他怀里更深地埋了埋。
陆瑾轻轻拍了拍她的后背，安抚着她。
峡谷中弥漫着硝烟、血腥、硫磺与焦糊的混合气味。
战斗的喧嚣散去，疲惫感和劫后余生的松弛感开始蔓延。
众人抓紧这短暂的喘息之机，取出丹药服下，或盘膝调息，或包扎伤口，气氛凝重而沉默。
约莫过了小半个时辰，地面的震动感再次传来，但与沙虫破土那种狂暴的毁灭感不同，这一次是整齐而有力的马蹄声，由远及近。
一支同样身着镇魔司玄黑制服的人马，如同黑色的洪流，沿着蜿蜒的驿道快速奔来。
人数约在百骑左右，气势肃杀，行动间透着百战精锐的干练。
为首者，是一位须发皆白的老者。他身材并不高大，甚至有些佝偻，但骑在马上却稳如磐石。
面庞上皱纹深刻，如同刀劈斧凿，饱经风霜。
然而那双眼睛却亮得惊人，如同蕴藏着两团跳动的火焰，锐利的目光扫过战场，带着洞悉一切的穿透力，神采奕奕，毫无老态。
他身上的千户校尉服制昭示着其不凡的地位。
这支队伍的到来，立刻引起了摩智等人的警惕。
但当看清对方的旗帜与服色后，摩智紧绷的神色稍缓，主动策马上前数步，于马上抱拳，声音沉稳洪亮：
“在下临江郡镇魔司把总官摩智，奉命押解要犯前往离州镇妖塔。
前方可是离州镇魔司的同僚？
不知是哪位大人当面？”
白发千户勒住战马，目光如电，扫过一片狼藉的战场与那巨大的沙虫残骸。
他声音略显沙哑，却字字铿锵，带着一股久居上位的威严：
“老夫离州赤岩郡镇魔司千户——岳百川。”
他目光重新落在摩智身上，带着审视，
“摩把总？你们这是刚遭了赤黎匪患？”
“正是！”
摩智神色凝重地点头，
“岳千户明鉴。
我等行至此处，突遭大队赤黎悍匪伏击，匪徒凶悍异常，进退有度，更……”
他抬手指向那巨大的沙虫焦骸，
“更驱策此等凝液化境的凶戾沙虫，意图吞毁囚车，劫夺押送妖魔！
幸赖将士用命，合力抵挡，方才将其击杀，保下囚车。
若非岳千户及时率部赶到，恐后续尚有波折。”
岳百川闻言，雪白的眉毛紧紧拧成了一个疙瘩。
他扫视着两侧赤红的山崖，沉默片刻，才缓缓开口，声音带着沉甸甸的压力：
“凝液境的沙虫……看来‘赤阳教’那帮孽障的手，伸得比老夫预想的还要长！
离州，如今已是烽烟遍地，乱象丛生！”
他语气沉重地继续道：
“赤黎山脉这伙匪徒，并非寻常草寇。
他们与一个名为‘赤阳教’的邪教组织勾结甚深，更暗中联络了南疆十万大山中蠢蠢欲动的妖魔势力。
其图谋非小，意在搅乱我离州，掀起无边腥风血雨，坏我大梁气运根基。
劫夺你们押送的凝液境妖魔，恐怕也是为了削弱我大梁镇妖塔之威。”
岳百川顿了顿，目光再次落在那七辆囚车上，眼神坚定：
“此地距离镇妖塔尚有三百余里，赤岩郡乃必经之地。
既然让老夫遇上了，接下来的行程，便由我赤岩郡镇魔司护送一程。
我倒要看看，是哪些魑魅魍魉，敢在老夫眼皮底下兴风作浪！”
他的话语斩钉截铁，带着不容置疑的霸气和对自身实力的绝对自信。
摩智心头一松，有这位离州本地的千户校尉亲自带兵护送，无疑大大增强了安全系数。
他抱拳郑重道：
“如此，便有劳岳千户了！
临江郡镇魔司上下，感激不尽！”
两支镇魔司队伍就此合流。岳百川带来的人马迅速接管了外围警戒，并熟练地协助清理战场，加固囚车符箓。
休整片刻后，这支规模更大、气势更盛的押送队伍，再次启程，黑色的洪流沿着赤红的驿道，向着离州腹地的镇妖塔方向继续前行。
……
与此同时，赤黎山脉深处。
若从高空俯瞰，这片被灼热赤土和狰狞岩峰统治的死亡之地，核心区域竟存在着一个与周遭环境格格不入的奇迹。
这是一片面积不小的绿洲。
葱郁的植被顽强地覆盖着湿润的土地，高大的棕榈树舒展着宽大的叶片，投下清凉的阴影。
中央是一泓清澈见底的碧绿水潭，微风拂过，荡起粼粼波光。
空气中弥漫着草木的清香与湿润的水汽，与山脉其他地方的焦渴、枯败形成天堂与地狱般的反差。
水潭边上，铺着厚厚的、色彩斑斓的异域地毯。
一个身影慵懒地半倚在锦缎软垫之上。
他赤裸着精壮的上身，古铜色的皮肤在透过树荫的斑驳阳光下闪烁着健康的光泽。
肌肉线条流畅而充满力量感，仿佛蕴藏着火山般的爆发力。
他的面容轮廓深邃，鼻梁高挺，嘴唇线条略显薄峭。
闭目养神间，自有一股睥睨桀骜的气势自然流露。
两名身着轻纱、曲线曼妙的异域少女依偎在他身旁。
少女肌肤是健康的小麦色，眉眼深邃，带着异域风情。
一人轻柔地为他揉捏着肩膀，另一人则用纤纤玉指捻起水晶盘中的紫色浆果，温柔地送入他口中。
然而，这份宁静很快被打破。