镇邪司大堂，血腥味尚未散尽。
两名力士正提着水桶冲刷着地上的血迹，但那股子肃杀之气却仿佛渗进了青石板里，久久不散。
张成端坐在高堂之上，目光扫过下方神色各异的众人，威严道：
“王三水一案，人证物证确凿，已正国法。此乃我镇邪司两司合并以来，整顿纲纪的第一刀！”
“但此案之所以能破，能挽救数名同袍的性命，全赖巡旗令楚白明察秋毫，雷霆出击。”
说到这里，张成脸上露出一丝温和的笑意，看向站在前列的楚白：
“传本司主令：楚白破案有功，不仅斩杀练气中期妖兽，更为司里清除了害群之马。特赏白银百两，记‘乙等功’一次！”
此言一出，大堂内顿时响起一阵低低的吸气声。
白银百两虽然不少，但对于在座的修士来说，也就是几瓶丹药的钱。
但这“乙等功”可就不一样了。
在大周官场，功绩便是晋升的硬通货。
寻常小吏，哪怕兢兢业业干上三年五年，也未必能混到一个丙等功。
而这乙等功，通常只有破获大案要案，或者斩杀妖邪才有可能获得。
有了这个功绩在身，楚白日后若想晋升，那便是水到渠成，比旁人少了无数阻碍。
“这楚巡旗……真是好运道啊。”
有人心中酸涩，暗自感叹。
但看着那具还未被抬走的庞大狼尸，再看看楚白那沉稳如渊的气度，这股酸意最终只能化作深深的敬畏与服气。
若是换了他们，别说斩妖立功了，在那头练气中期的嗜血黑狼面前，怕是连拔刀的勇气都没有。
这功劳，人家拿得实至名归。
“谢司主赏。”
楚白上前一步，神色平静地拱手谢恩。他并未表现出什么受宠若惊的模样，仿佛这一切本就是理所应当。
这份荣辱不惊的养气功夫，让不少在官场沉浮多年的老吏都暗暗点头。
“退堂！”
随着惊堂木再次拍响，这场惊心动魄的早堂终于落下帷幕。
众人鱼贯而出，只是相比于来时的散漫，此刻所有人的脚步都显得有些沉重。
每个人都知道，镇邪司的天，变了。
……
散堂之后，楚白并没有急着回静室，而是脚步一转，准备再去一趟卷宗室。
王三水虽然伏法，但那不过是个被推到台前的蠢货。
这镇邪司积弊已久，里面藏着的污垢绝不止这一处。
那些位高权重、手脚干净的大老虎，才是真正的难啃骨头。
“饭要一口口吃，这卷宗还得慢慢看。”
楚白心中暗道。有着《守一经》的神念加持，那些繁杂的账目和记录在他眼中便如抽丝剥茧般清晰。
只要给他时间，他不信揪不出其他的狐狸尾巴。
正走着，身后忽然传来一阵急促的脚步声。
“楚……楚大人！请留步！”
楚白回头一看，却是同窗胡浩。
此时的胡浩，脸上带着一种古怪的神情，既像是解气，又带着几分忧虑。
他快步追上楚白，左右看了看，见四下无人，这才压低声音道：
“楚兄，刚才发生了一件怪事。”
“哦？”楚白眉头微挑，“何事？”
胡浩从怀里摸出一个沉甸甸的钱袋，苦笑道：“就在刚才散堂之后，那个刘文书……就是昨天在后勤处刁难我的那个家伙，竟然主动找到了我。”
“他满脸堆笑，那叫一个客气，非要把我昨天给他的那五两银子退回来。不仅如此，他还硬要再塞给我五两，说是给我压惊，赔个不是。”
说到这，胡浩摇了摇头，感叹道：“前倨后恭，那副嘴脸变得真快，思之令人发笑。”
楚白闻言，嘴角也勾起一抹淡淡的弧度。
这刘文书倒是个人精。
昨天还在拿捏胡浩，今天见王三水人头落地，又见楚白得了势，立马就慌了神。
他这是怕了，怕楚白这个“杀星”顺藤摸瓜查到他头上，或者是借题发挥找他的麻烦。
所以赶紧把这烫手的银子退了，想要息事宁人。
“那你收了？”楚白问道。
“只拿回了我自己的那五两。”胡浩正色道，“多的一分没要。咱虽穷，但也要脸。”
楚白赞许地点了点头：“做得对。拿回本金是道理，多拿便是把柄。”
胡浩叹了口气，神色变得有些凝重：“不过楚兄，这事儿也让我警觉起来。那刘文书退了银子，虽然是示弱，但也意味着他这是要彻底跟咱们划清界限了。”
“他是豪族派系的人，这么做，其实就是防着咱们，把咱们当成了对立面。”
楚白不置可否地点了点头，平静道：“这几日风头紧，他自然不敢再难为你。至于划清界限……呵呵，本来也不是一路人，何必强融？”
两人边走边聊，不知不觉来到了一处僻静的花园回廊。
胡浩停下脚步，看着楚白，忽然深吸了一口气，仿佛下定了什么决心。
“楚兄……不，楚大人。”
胡浩拱手，语气诚恳：“你之前所言，我都铭记在心。我胡浩没什么大志向，只想在这安平县里安身立命，给家里谋个好日子。”
“我本不想站队，也不敢掺和那些神仙打架的事。
但在别人看来，我是道院出身，又与你同窗，这层关系是撕不掉的。不管我愿不愿意，在他们眼里，我天然就是你这一派的人。”
说到这，他苦笑了一声：“既然躲不掉，那索性就不躲了。”
胡浩抬起头，目光灼灼地看着楚白：“胡某虽人微言轻，修为也不高，但若是楚大人日后有用得着的地方，无论是跑腿打探消息，还是别的什么杂活，尽管知会一声。”
“在这镇邪司里，我胡浩只认你这一个同窗。”
这是一番掏心窝子的话，也是一份沉甸甸的投名状。
胡浩是个明白人。
他出身清白，可站队哪里是这么简单的事情。
两不相帮，在某些人看来也算是一个态度。
既然已经被动地绑在了楚白的战车上，那不如主动靠拢，寻求庇护。
楚白看着面前这个憨厚却不傻的汉子，心中了然。
在这个圈子里，想要成事，光靠自己单打独斗确实不易。
他在前面冲锋陷阵，也确实需要一双在暗处的眼睛和耳朵，帮他盯着那些琐碎的动静。
胡浩实力尚可，高过寻常镇邪卫，身家清白，又是知根知底的同窗，确实是个天然的盟友。
“胡兄言重了。”
楚白伸出手，重重地拍了拍胡浩的肩膀，并未说什么豪言壮语，只是语气平淡却坚定地给出了一个承诺：