一个多月后，安平镇邪司值房。
檀香袅袅，县尉张成端坐于宽大的雕花椅上，指尖轻轻摩挲着一卷墨迹未干的呈报，深邃的目光落在下方垂首而立的楚白身上。
“很好。”
张成放下卷宗，紧绷的威严面孔上难得露出一丝笑意，“这大半年来，安平县的妖邪卷宗清减了近四成，你统领的斩妖队，当真是让这辖区面貌焕然一新。”
对于楚白这个一手提拔上来的斩妖令，张成此时是打心底里感到满意。
想当初，他力排众议强行改制，撤去原有的三支杂乱队伍，重组为“斩妖”、“镇魔”两支精锐，此举无疑动了县里不少地头蛇和保守势力的利益。
那时县令的态度始终模棱两可，暗地里的豪族更是蠢蠢欲动，等着看这场闹剧收场。
然而，楚白用一份份带血的功勋堵住了所有人的嘴。
能做成事，在这以实力和政绩为考量的大周官场，便是最硬的道理。
“自从卢家那颗毒瘤被你亲手剜掉后，城里的气氛确实清爽了不少。”
张成感叹道，身体微微前倾，“那些个往日里喜欢在阴影里搞小动作的家族，如今见着咱们镇邪司的铁牌都要绕着走。这成立不久的斩妖司，总算是杀出了几分名动安平的威名。”
楚白神色从容，并未因夸奖而露出半分骄态，只是拱手应道：“皆赖县尉大人运筹帷幄，下属不过是依令而行。”
张成不置可否地笑了笑，话锋忽然一转，语气变得有些玩味：“不过，我最近倒是听闻，你与那吴家走得挺近？”
值房内的气氛似乎随着这一问微微凝滞。
楚白自离开道院、获得仙吏身份以来，便一直被视为张成的绝对心腹，是张成在镇邪司内最信任的利剑。
此时张成突然提及吴家，似是随口一问，实则包含了几分试探——在这官场之上，嫡系部下若与外部豪族私交过密，往往是忌讳的开端。
楚白抬起头，眼神不卑不亢，声音清澈依旧：“回禀大人，吴家的吴尚乃是恩师张道人的故交。因着这份香火情，恩师引荐，属下确实帮了他们一点私下里的小忙。”
说到这，他顿了顿，语气变得坦荡：“不过，在下受大人提拔，自是不敢因此徇私误公。
吴家寻狐之事，曾私下馈赠过一件法器，属下已将其封存于司内库房，登记在册。
至于其后为谢促成灵狐契约所赠的一处偏僻宅院，属下考虑再三，倒是以私人名义收下了。”
听完这番话，张成眼神微动，原本紧绷的嘴角彻底松开，满意地连连点头。
这小子，果然精明。
吴家赠法器在先，托的是“私下寻找狐妖”的活计。
在那时，楚白身为斩妖令，若直接收下厚礼办事，那镇邪司便成了豪族的私兵走狗，失了公信，张成脸上也无光。
所以楚白将其封存，这便是守住了底线，给了上峰最大的脸面。
而其后灵狐归附，楚白从中斡旋促成契约，让吴家既得了面子又得了战力，吴家事后再送宅院，便不再是买命钱，而是结交一位前途无量的年轻新贵所付出的礼钱。
收下宅院，是人情世故，不收反而显得楚白孤傲难处，甚至可能惹得吴家疑心。
“吴家这些年做事还算老实，你与他们有些往来，在城里也方便些，不是坏事。”
张成摆了摆手，那一丝隐晦的试探烟消云散，取而代之的是长辈看晚辈般的器重，“至于那件封存在库房的法器，你今日便去取回来罢。
既然你有这份心，我这做县尉的，总不能让底下立了功的兄弟连件趁手的家伙都没有。”
“谢大人栽培！”
楚白再次躬身行礼。
张成端起茶杯，轻轻抿了一口，心中暗自感叹：知分寸，懂进退，且有几分手段。
这小子，在这大周的滔滔气运中，恐怕真的未来可期。
他放下茶盏，靠在椅背上，语气悠然地开口道：“年关将近，司天监和功德司那边的岁末评判也快下来了。”
张成指了指案几上的卷宗，露出一抹笃定的笑意：“以你这一年来在三沐河与斩妖队的功绩，今年的‘评优’已是板上钉钉。在大周仙朝，这份资历能换来的修行资粮，可比你那点俸禄要丰厚得多。”
“属下谢大人提拔。”楚白躬身行礼。
张成摆了摆手，深邃的目光凝视着楚白，意味深长地说道：“我知你志不止于此。安平县这方小池塘，终究是留不住真龙的。往后，你更需勉励，莫要荒废了这份天赋。”
想起当初在大垣府道院初见楚白时的情景，张成至今仍觉震撼。
那可是创造了大垣府道院历史、仅用一年时间就完成了全部学业结业的狠人！
在大周，寻常修士若想上位，难如登天。
绝大多数获得白箓的道籍修士，都得在这庞大的官场里熬资历，立下无数功劳，打磨个十几年甚至几十年，才有可能求得一个“攀天梯”的名额。
但楚白不同。
他身上挂着道院每年仅有十个的“仙吏”名额，这便意味着他自带天考资格。
他可以被授职于大周的任何核心部门，且不需要像旁人那样苦熬。
只要修为到了，功绩够了，更进一步的大门始终为他敞开。
在这安平镇邪司，楚白注定只是个过客。
张成很清楚，修士在大周的升迁之路，每一阶都伴随着命格与箓位的质变。
寻常士卒为灰箓，考过一关为白箓。
而若想真正步入大周仙朝的高层，便只有在练气圆满之时，去挑战那凶险万分的“攀天梯”，得授【青箓】。
一旦获得青箓，并成功筑基，那便是一步登天，正式脱离凡俗官僚的范畴。
届时，楚白的身份与地位，便能瞬间与他这位执掌一县兵权的县尉平级，甚至犹有过之。
“攀天梯，得青箓……”
楚白在心中默念着这几个字。
他感觉得到体内如长河般奔涌的五行法力，如今有了清风院的五行聚灵阵加持，练气圆满对他而言，真的只是时间问题。
既然已经走上了这条通天路，他自然要去看一看那最高处的风景。
“多谢大人指点，属下定不辱命。”楚白回应得简练而坚定。
“好。”
张成朗声一笑，心情显然极佳，“这一两日，功德司的赏赐便会由郡里拨下来。除了灵石和丹药，听说这次还有几件司天监内库里流出的好东西。
你得了优评，优选权就在你手里，到时别手软。”
楚白点头应下。大周仙朝有功则赏，这一年一度的评优赏赐，正好能弥补他最近为了维持聚灵阵运转而干瘪下去的钱袋。
走出县尉值房，楚白抬头看向阴沉沉的天空。