清风院的朱红大门紧闭，厚重的门轴已落了一层细薄的浮尘，唯有阵法在深夜里吞吐明灭的微光，显示着这方小院正处于某种极致的禁锢之中。
修行室内，空气已浓缩得如同琥珀。
这是由于五行聚灵阵无休止地抽取灵脉，加之【渊泉珠】那连绵不断的本源水气与【镇岳铂】沉稳厚重的地气日夜交织，方才形成的恐怖异象。
若有寻常练气期修士立于此处，怕是瞬间便会被这股夸张的灵压影响体内灵力运转。
楚白赤裸上身，盘膝而坐。
在那粘稠的灵雾掩映下，他的皮肤流转着一种令人心悸的乌金光泽，随着他的每一次呼吸，整座石屋的空气都仿佛在跟着律动。
这三个月，是他在安平县最后的闭关。
【入微】级别的《归元诀》在体内如同一座巨大的磨盘，隆隆运转。
每一缕涌入体内的五彩灵机，都被这股霸道的意志强行拆解提纯，剥离出最原始的五行微粒，最后化作汞浆般沉重且凝练的灵力，填充进那宽阔如大河的经脉之中。
原本三个月前刚刚突破，尚显得有些轻浮的根基，在日夜锤炼下，变得如磐石般不可撼动。
他不仅稳固了境界，更是在这股近乎奢侈的资粮堆砌下，让自身的法力总量与纯度再次向上攀升了小半。
刺耳的骨骼摩擦声不时在静室中响起。
楚白正全力运转着《铁骨铸身法》，那种骨髓被灵力重锤反复锻打的剧痛，如今对他而言已是习以为常。
随着大量高阶灵膳与补药的能量被摄入，他识海中那【食伤泄秀】的命格如同一座不知疲倦的熔炉，将庞大的气血不断转化为深邃的肉身底蕴。
那原本暗沉的乌金色泽，正一点点向皮肤深处收敛。
神念内视之下，楚白的骨骼已然剔除了最后一丝凡俗杂质。
在那莹莹的灵光中，每一根骨头都透出一种如琉璃般剔透、却又带着金属质感的坚不可摧之感。
当三个月的最后一个黎明划破天际，第一缕晨曦映照在清风院的瓦片上时，楚白缓缓睁开了双眼。
两道暗金色的精芒从他瞳孔深处吞吐而出，竟长达丈许，将修行室中凝结的琥珀状灵雾生生洞穿出两道真空。
“练气九层，根基已稳。”
楚白低声自语，声音中带着一种如玉石相击的清亮。
虽然短短三个月时间尚不足以让他这一层修为臻至圆满，但这种通过地宝与入微功法打磨出来的根基，其厚重程度已足以傲视同阶。
更重要的是，这具肉身的强度基本已然走到了练气境界的终点，举手投足间，皆有崩山裂石之威。
他缓缓起身，五指虚空一握。
“砰！”
空气在掌心竟因极致的挤压而发出一声不堪重负的爆鸣。
楚白披上那件久违的墨青色官袍，最后看了一眼这间陪伴他度过数个春秋的修行室。
是时候出发了。
夜色沉沉，安平镇邪司的内堂里，唯余几盏长明灯在静谧中散发着幽微的光。
张成屏退了所有的近卫与长随，在这宽敞却显得有些空旷的内堂里，亲手拎起紫砂壶，为楚白斟上了一杯温热的青茶。
茶烟袅袅升腾，模糊了这位筑基大修往日里冷硬的面轮廓。
此时的张成，不再是那位执掌生杀大权的县尉，而更像是一位正对着即将远行的子侄百般叮嘱的长辈。
“天考在即，你明日便要启程前往大垣府城。”
张成放下茶壶，声音有些低沉，“每届‘攀天梯’的规则皆由州城那几位大员临阵而定，可以说是变幻莫测，并无绝对的规律可言。但无论形式怎么变，其核心的逻辑是万变不离其宗的。”
楚白双手接过茶盏，正襟危坐，神色肃然：“请座师指点。”
张成从宽大的官袍袖中取出了一卷边缘泛黄的羊皮手札。
他将其轻轻放在桌案上，指尖摩挲着那斑驳的封皮，眼中闪过一抹极深的追忆。
“这是我当年参加天考时，在那死人堆里一笔一划记下的笔记。”
张成的语气极其郑重，“里面记录了我在那些野生秘境中悟出来的生存潜则。大周境内，法网严密，那是秩序的世界；但天考所用的野生秘境，自成乾坤，那是无法无天的混沌之地。”
楚白接过手札，指尖触碰到那粗糙的质感，仿佛能感觉到其中透出的那一股积攒了数十年的铁血与残酷。
“记住，在那里，没有大周律法的庇护，只有赤裸裸的丛林法则。弱肉强食，是唯一的真理。”
张成身子前倾，目光灼灼地盯着楚白，“而最危险的，往往不是秘境中那些原生的妖邪与凶地，而是那些与你一同被投进去的竞争者。在法网之外，人心比妖魔更经不起考。”
“流程上，你们这些各县的参考者会先在大垣府城汇合。届时，由策试司的考官大人亲自出手，祭起通天法宝，将你们随机投送到秘境的各个角落。”
张成缓缓说道：“在那里，你可能会遇到咱们大垣府的高手，也可能遇到青州其他各府、各县那些打磨了十几二十年的老怪物。”
“数万人共争那几百个名额，何其激烈。”
楚白紧紧握住那卷羊皮手札，两百丈的神念在那这一刻收缩自如，他的气机如深渊般内敛，唯有双眸深处那抹金芒在跳动。
”我知你如今年轻气盛，且战力冠绝安平。”
”但攀天梯不仅是斗勇，更是斗智、斗命。”
张成最后拍了拍楚白的肩膀，力道沉重如山，“记住，保命第一，夺箓第二。只要你能在那片法外之地活下来，以你的天赋，哪怕这一届不成，迟早也能跨入筑基。若是命丢了，便什么都没了。”
楚白起身，将手札慎重地收入怀中。
他对着张成深深地行了一个大礼，声音在这内堂中回荡：“谢座师教诲，定不负所望！”
张成看着那少年消失在夜色中的挺拔背影，长叹一口气。
安平县的最后一点尘缘，随着这一盏茶的饮尽，已彻底断了。
三沐河畔，残阳如血。
滚滚河水在暮色中泛起粼粼的红光，如同一条在大地上蜿蜒的赤色巨龙。
风中带着一丝潮气，远处的鸦鸣声在空旷的河谷间回荡，平添了几分肃杀与孤寂。
楚白立于断崖边缘，墨青色的官袍随风猎猎作响。他缓缓抬起右手，食指微屈，指尖在虚空中划出一道金色的流光。
在那一刹那，一股浩大且充满神道威严的气息猛然降临。原本奔腾不息的河水竟诡异地平息了下来，仿佛整条三沐河都在这一刻屏住了呼吸。
“主君。”
河中心缓缓裂开，一道身披淡蓝色神袍、手持玉笏的虚幻身影从中走出，每跨出一步，脚下便有一朵晶莹的水莲盛开。
溪涧水伯立于河面之上，对着岸边的楚白深深地伏下身去，神态极其谦卑，甚至带着一种灵魂深处的虔诚。
“我明日将启程前往青州赴考，短则数月，长则半载。”
楚白居高临下地俯视着这位他亲手点化的正神，语气平淡如冰，却透着一股不容置疑的杀伐之气，“我离去期间，尔代我守护楚家村。”
“若有不长眼的邪祟或是宵小敢惊扰我双亲家宅，尔无需顾忌大周官法之束缚，亦不必循那不干涉凡俗的陈规，直接显圣，灭之便是。”
这番话，若是被旁人听去，定会惊掉下巴。
神灵听敕令而行事，便是品级更高，也无法直接调令。
“老奴领命！定教那三沐河方圆百里之内，万邪不侵，主君家宅，稳如泰山！”
溪涧水伯齐齐俯首，声音在河谷间嗡嗡作响。
楚白点了点头，挥袖示意。
水伯再次一拜，化作漫天水雾重归江心。
至于大槐巷的槐公，楚白并未专门去见。
槐公坐镇闹市，主要负责耳目情报，而这三沐河伯拥有正职神权，且掌控整条河域，行事远比槐公要方便直接。
随后，楚白转身，披着最后一抹斜阳，走回了楚家村。
村子里，烟火气渐浓。
楚向林依旧坐在那新修的石墩子上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕中，他的眼神深邃而沉默，偶尔看向儿子，也只是在那粗糙的手心摩挲几下。
李氏则像所有送儿远行的母亲一样，在灶房里忙前忙后。