“多少？！”何成伟瞪大了眼睛，“二十美元？！那就是……那不就是好几十块人民币？！”
那是他两个月的工资！
就这么一个铁疙瘩？！
“而且，供不应求。”苏云补充道，眼神中闪烁着一种令何成伟感到陌生的、属于商人的精明与野心，“何编辑，你觉得，如果我把这个东西，写进故事里。告诉孩子们，这个‘擎天柱’，是来自外星球的汽车人领袖，是为了保护地球而战的英雄……你觉得，会有多少孩子，哭着喊着要买它？”
空气仿佛凝固了。
那个静静停在桌上的卡车，此刻仿佛变成了一个巨大的黑洞，正在吞噬着周围所有的光线。
脑海中，一幅疯狂的画面不受控制地浮现：成千上万个像昨晚听故事那样痴迷的孩子，手里捧着《故事会》，眼睛里闪烁着狂热的光芒，哭喊着要拥有这个“英雄”。
“咕咚”。
一声吞咽口水的声响，在安静的样品室里显得格外清晰。
喉咙干涩得像是一块被暴晒过的海绵。
眼前这个年轻人的脸，逐渐变得陌生，甚至……有些可怕。
昨晚那个温文尔雅讲故事的“阿奇老师”不见了，取而代之的，是一个谈论着“美元”、“灵魂”和“市场”的商业巨兽。
这不仅仅是才华。
这是一种能够点石成金、能够操控人心的……力量。
“还没完呢。”
苏云似乎并不打算给何成伟喘息的机会，他转身走出了样品室，“走，带你去个更‘刺激’的地方。”
……
最后一站，是那栋神秘的“画笔楼”。
也就是何成伟昨天刚来时，见到的那个地方。
但这一次，苏云带他走进了最里面的一间实验室。
门一开，一股更浓烈的电子味扑面而来。
房间里没有窗户，只有几台示波器和计算机屏幕闪烁着幽幽的绿光。
严援朝正趴在一张桌子上，头发乱得像个鸡窝，双眼通红，嘴里念念有词。
罗永年则戴着一副厚厚的老花镜，手里拿着电烙铁，在一块密密麻麻的电路板上小心翼翼地焊接这什么，那专注的神情，仿佛是在雕刻一件传世的微雕作品。
还有一个戴着眼镜的年轻人，正对着一台单板机，飞快地敲击着键盘。
“老严，给何编辑露一手。”
苏云拍了拍严援朝的肩膀。
严援朝被打断了思路，有些不耐烦地抬起头，看到是苏云，才勉强挤出一丝僵硬的笑容。
他没说话，只是转身在一台仪器的控制面板上按了几个按钮。
“滴——”
一声清脆的电子音响起。
在那台示波器圆形的屏幕上，绿色的光点开始疯狂地跳动、汇聚。
几秒钟后，那些光点竟然奇迹般地组合成了一个图案。
那不是波形图，也不是乱码。
那是一个……汉字。
虽然只有寥寥几笔，虽然边缘还带着锯齿状的模糊，但何成伟依然一眼就认出了那个字。
那是一个——“人”字。
只有寥寥几笔，边缘还带着锯齿状的模糊，但在那幽暗的屏幕上，那一撇一捺却闪烁着某种神性的光辉，仿佛是一个刚刚诞生的婴儿，正用最原始的啼哭，向这个世界宣告着它的存在。
手指颤抖着指向屏幕，却发不出一点声音。
“这是我们中国人，自己写出来的代码，点亮的第一个汉字。”
苏云的声音在黑暗中响起，带着一种难以言喻的庄重。
绿色的荧光映照在那个年轻人的脸上，让他看起来宛如一位来自未来的先知。
“未来的故事，不再是静止的。它会动，会亮，会响。它会通过这一块块屏幕，走进千家万户，走进每一个人的脑子里。”
“这，就是我们正在造的……未来。”
……
走出“画笔楼”的时候，正午的阳光刺得人睁不开眼。
扶着楼门口滚烫的栏杆，大口大口地喘着粗气，感觉胸口像是压了一块巨石，沉重得让人窒息。
昨晚的“才华”，车间的“实力”，擎天柱的“野心”，再到刚刚那个闪烁的“人”字……
一连串的重锤，彻底击碎了作为一个传统文字工作者最后的骄傲。
这是维度的碾压。这是时代的洪流。
低头看看自己手里那本薄薄的、卷了边的《故事会》，一种前所未有的渺小感油然而生——
自己就像是一个还在坚持用毛笔写字的私塾先生，突然被人拉进了一艘正准备起飞的宇宙飞船里。
腿有些发软，甚至有一种想要跪倒在地的冲动。
苏云站在他身边，点了一根烟，深吸了一口，然后将烟盒递到了何成伟面前。
“来一根？”
何成伟颤抖着手，抽出一根烟，叼在嘴里。
苏云“啪”的一声打着火机，凑了过来。
火苗跳动，点燃了烟丝，也点燃了何成伟眼中那一抹名为“敬畏”的光芒。
“咳咳咳……”
何成伟被呛得一阵猛咳，眼泪都咳了出来。
苏云轻轻拍了拍他的后背，吐出一口青烟，透过缭绕的烟雾，看着这张年轻而又迷茫的脸庞。
“怎么样，何编辑？”
苏云的声音很轻，却带着一种不容拒绝的魔力。
“看完了‘硬’的，咱们是不是该回去……谈谈‘软’的了？”
烟雾在两人之间缭绕，模糊了彼此的表情。
何成伟狠狠地吸了一口烟，试图用那辛辣的味道来平复自己还在剧烈跳动的心脏。
他看着苏云，看着那个站在阳光下、背对着巨大工厂的背影，心中那原本仅仅是为了“催稿”的念头，早已烟消云散。
他感觉自己正站在一个巨大的岔路口。
一边，是他熟悉的、安稳的、充满了墨香的编辑部；另一边，是一条通往未知、充满风险、却又闪烁着令人眩晕光芒的“未来之路”。
“走吧。”
苏云掐灭了烟头，转身向那间挂着“厂长办公室”牌子的小平房走去。
他的步伐并不快，却每一步都踩在何成伟的心坎上。
……
回到办公室，苏云没有坐回他的办公桌后，而是拉过一把椅子，坐在了何成伟的对面。
这种平等的、近乎朋友般的姿态，让何成伟紧绷的神经稍稍放松了一些。
但他依然捧着那个沉甸甸的“擎天柱”样品，像是捧着一块烫手的山芋，不知道该往哪放。
“那个送你了。”
苏云指了指那个机器人，语气随意得就像是送出了一根冰棍，“算是……给未来读者的见面礼。”
“谢……谢谢苏总。”何成伟有些受宠若惊。
苏云笑了笑，从抽屉里拿出了一个厚厚的牛皮纸信封，推到了何成伟面前。
不用打开，光凭那个厚度，何成伟就知道，那是什么。
那是他此行最大的目标——《木棉袈裟》的下半部手稿。
他的呼吸瞬间急促起来，手本能地伸了出去，指尖触碰到那粗糙的牛皮纸信封时，却又像是触电般缩了回来。
他抬起头，看着苏云。
苏云并没有阻止他，只是静静地看着，眼神中带着一丝玩味。
“稿子就在这儿，一个字都没少。”苏云的声音很平静，“按照你们杂志社的规矩，我是不是该把它交给你，然后拿钱，咱们两清？”
何成伟愣了一下。
这确实是行规。一手交钱，一手交货。银货两讫，互不相欠。
可是……
经过了这一天一夜的震撼洗礼，如果真的就这样拿着稿子走了，他总觉得，自己好像错过了什么更重要的东西。
就像是一个人进了一座金山，最后却只捡了一块石头回去。
“苏总，您……您是不是还有别的话要说？”何成伟试探着问道。
“聪明。”
苏云打了个响指，赞赏地点了点头。
他站起身，从身后的文件柜里，又拿出了两份文件。
那不是手写的稿纸，而是用打字机打出来的、排版整齐的正式文书。
“我不缺钱。这篇小说的稿费，对我来说，也就是车间里稍微多漏一点油的事儿。”
苏云将那两份文件，分别放在了桌子的两端。
“我写它，一开始确实只是为了给。更重要的是……”
苏云顿了顿，目光变得锐利起来，像是两把手术刀，直插何成伟的内心。
“我觉得，你是个聪明人。也是个……有野心的人。”
何成伟的心脏猛地一缩。
“所以，我给你两个选择。”
苏云伸出一根手指，点了点左边那份薄薄的文件。
“第一，这篇稿子你拿走，按最高稿费标准结账。咱们这就是一锤子买卖。以后，我也许还会写，也许不会，全看心情。毕竟，我很忙。”
何成伟的心沉了下去。
如果“阿奇”封笔，那刚刚被吊起胃口的读者们，非把编辑部拆了不可。
而且，他自己也舍不得这个才华横溢的作者。
“第二，”苏云伸出第二根手指，点了点右边那份厚厚的文件，“我们签这个。”
何成伟凑过去一看，文件封面上印着几个黑体大字——《长期战略合作协议》。
“我承诺，以‘阿奇’的笔名，成为《故事会》的独家签约作者。”
苏云的声音不大，每一个字却都像是一颗炸弹，在何成伟的脑海中炸响。
“每年，至少提供四部像《木棉袈裟》这样质量的长篇连载，以及若干短篇。武侠、言情、科幻、悬疑……只要你们敢发，我就敢写。”
“独家？！四部？！”何成伟瞪大了眼睛，这简直是天上掉馅饼！有了这个承诺，《故事会》明年的销量，绝对能翻番！
“不仅如此，”苏云继续抛出重磅炸弹，“我会出资，和你们杂志社联合举办‘通俗文学大奖赛’。奖金，我全包。特等奖一万，一等奖五千……获奖作品，优先在你们杂志发表。”
“一……一万？！”
何成伟感觉自己的脑子快要不够用了。
这个年代，万元户那是凤毛麟角！
拿出一万块当奖金？这得吸引多少民间高手出山啊！
“苏……苏总，您……您图什么呢？”
何成伟终于忍不住问出了口。
天下没有免费的午餐，这么优厚的条件，甚至可以说是“倒贴”，苏云到底想要什么？
“问得好。”苏云笑了，笑得很开心，“我要的很简单。”
他指了指何成伟怀里的“擎天柱”。
“我要你们杂志，每期给我留出两页彩页，专门用来……‘卖东西’。”
“卖东西？”何成伟愣住了。
“确切地说，是‘读者邮购’。”
苏云解释道，“我要在你们的杂志上，卖我的‘擎天柱’，卖我的‘金陵十二钗’，卖未来我会开发的所有的玩具和文创产品。”
“你们杂志发行量大，覆盖面广，而且读者大多是年轻人和学生，这正是我的目标客户。”
苏云的眼中闪烁着商人的精明，“你们帮我卖东西，我给你们提成。每卖出一个，你们拿百分之五。”
何成伟的大脑飞速运转。
这……这简直是闻所未闻的合作模式！在杂志上卖东西？这能行吗？
“还有，”苏云似乎看穿了他的疑虑，“以后我写的小说，可能会和这些产品‘联动’。比如，我会写一个关于机器人的科幻故事，里面的主角就是‘擎天柱’。或者写一个关于大观园的番外，主角就是那些人偶。”
“这叫……‘带货’。”
苏云用了那个时代还没出现的词汇，但何成伟却诡异地听懂了。
用精彩的故事吸引读者，让他们爱上故事里的角色，然后再把那个角色的模型卖给他们！
这简直是……天才的想法！
如果那些玩具真的像苏云说的那样受欢迎，那光是百分之五的提成，对于杂志社来说，就是一笔天文数字！这比卖杂志本身还要赚钱！
就在何成伟还在消化这些信息的时候，办公室的门被推开了。
李诚儒抱着一大叠信封走了进来，也没看何成伟，直接把信封往苏云桌上一扔。
“老板，这是今天刚到的。好家伙，邮局的人说，咱们这儿的信都快把他们的仓库塞爆了！”
苏云随手拿起最上面的一封，看了看邮戳，递给了何成伟。
“你看，这是成都金牛区文化馆寄来的。说是他们那边的读者，因为没看到下半部，天天去文化馆堵门，问咱们什么时候能发出来。”
他又拿起一封。
“这是哈尔滨的，这是广州的，这是西安的……”
苏云把那一封封来自天南海北的信，像展示战利品一样，摊开在何成伟面前。
“何编辑，你看，市场在等着我们。”
苏云站起身，走到窗前，背对着何成伟，看着窗外那片热火朝天的工地。
“这个国家，太大了。人，太多了。大家都太渴望好故事，太渴望好东西了。”
他的声音变得有些低沉，却透着一股吞吐天地的气魄。
“我在造‘硬’的未来，也在造‘软’的未来。但我一个人，忙不过来。我需要帮手，需要渠道，需要……喉舌。”
他猛地转过身，目光灼灼地盯着何成伟。
“何编辑，这不仅仅是一份稿子，这是一张……通往未来的船票。”
“你，敢上船吗？”
……
办公室里，死一般的寂静。
只有墙上的挂钟，发出“滴答、滴答”的声响，像是在为最后的决定做倒计时。
视线在苏云那双充满野心的眼睛、桌上那份诱人的协议、以及怀里那个沉甸甸的“擎天柱”之间来回游移。
还有那一封封来自全国各地、承载着无数读者渴望的信件……
血液，开始在血管里奔涌，伴随着耳膜里剧烈的心跳声。
这种预感如此强烈：如果不签，这辈子剩下的时间，都将在悔恨中度过。
“呼——”
一口浊气吐出，椅子“刺啦”一声被顶开，整个人猛地站了起来。
他看着那份协议，手心全是汗。
他很清楚，作为一个普通编辑，他根本没有权力签署这种涉及利润分成的战略协议。
按照流程，这需要上社委会讨论，需要主编签字，甚至需要主管单位审批。
但去他妈的流程！
机会稍纵即逝，如果今天不把这个“财神爷”和“文曲星”锁死，回了上海，他就是杂志社的千古罪人！
“呼——”
一口浊气吐出，他一咬牙，抓起桌上的钢笔，在那份《长期战略合作协议》的乙方栏里，重重划过。
沙沙沙。
这一笔下去，赌上的不仅仅是杂志社的未来，更是他何成伟这辈子的职业前途。
最后一笔落下，他抬起头，迎上苏云的目光，眼神里透着一股孤注一掷的决绝。
“苏总！这个字，我签了！”他紧紧握住苏云的手，“回去要是主编不认，我就抱着铺盖卷，来大庸给您当搬运工！”
苏云笑了。
那是一个猎人看到猎物落网时的满意笑容，也是一个统帅看到战友归队时的欣慰笑容。
“合作愉快，何编辑。”
……
两天后。
湘西的崇山峻岭间，一列绿皮火车正喷吐着白烟，像一条蜿蜒的长蛇，穿过一个个漆黑的隧道。
何成伟坐在靠窗的位置上。
他的怀里，紧紧抱着那个用布包着的“擎天柱”样品。
他的公文包里，躺着《木棉袈裟》的下半部手稿，和那份签了字的“战略合作协议”。
车厢里依旧嘈杂，充满了汗味和方便面的味道。
但他却觉得，这空气是如此的清新，这嘈杂声是如此的悦耳。
他看着窗外飞速倒退的风景，看着那些贫瘠的土地和劳作的农民，内心久久不能平静。
他想起了主编临行前说的那句话：“这可能会改变中国通俗文学的版图。”
他摸了摸怀里的“擎天柱”，嘴角勾起一抹苦笑。
“主编啊主编，您还是太保守了。”
“这哪里是改变文学版图……”
他仿佛看到了那个站在“画笔楼”里、用代码点亮汉字的年轻人；看到了那个在工地上、指挥着钢铁洪流的年轻人；看到了那个在讲台上、用故事征服人心的年轻人。
“这分明是……要改变一切啊！”
火车发出一声嘹亮的汽笛声，冲出了隧道，驶向了远方那片广阔无垠的天地。
而属于苏云的“文化帝国”，也在这声汽笛中，正式……启航。ru2029
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