“斩！”
一声厉喝骤然炸响。
那声音又尖又急，像是从某个角落里猛地蹦出来，带着一种迫不及待的催促。
刑台边，刀手的手猛地一抖。
那口鬼头大刀在他手里晃了晃，险些从手中滑落。
他的身子向前倾了倾，刀锋堪堪停在半空，距离那跪着的第一个囚犯的后颈，只差几寸。
可他没有斩下去。
因为他的目光，没有看向那囚犯。
他的目光，和刑场上所有人的目光一样——
都落在谢千身上。
落在那道正大步走向刑台的身影上。
那一声“斩”，像一块石头扔进了死水，激起了片刻的涟漪。
可那涟漪很快就散了，因为没有人跟着喊。
没有人响应。
没有人动。
所有人的注意力，都在谢千身上。
都在那一步一步走向刑台的身影上。
只有谢千的脚步顿了一顿。
只有他听见了那一声。
他的脚停在半空，又落回地上。
他的头微微侧了侧，目光从那刑台上移开，向着那声音传来的方向扫去。
那方向，是人群的边缘。
是那些站着的小吏们站立的地方。
是廷尉署的人。
谢千的目光在那一群人里扫过。
那些人穿着皂色的官袍，站在甲士后面，站在人群前面。
他们是廷尉署的吏员，是来协助行刑的，是来维持秩序的。
他们一个个站得笔直，脸上的表情或是肃穆，或是冷漠，或是什么表情也没有。
可有一张脸，在谢千的目光扫过来的时候，猛地缩了缩脖子。
那动作很快，快到几乎看不出来。
只是一瞬间，那颗脑袋往下低了低，那双肩膀往上耸了耸，整个人像是想把自己藏起来。
可那一瞬间，谢千看见了。
他的目光定住了。
落在那个人身上。
那是一个小吏，三十来岁，面皮白净，颌下无须。
他站在人群的最边缘，几乎要退到甲士身后。
他的脸微微发白，他的眼睛不敢看谢千，只是盯着地面。
刚才那一声“斩”，就是他喊的。
谢千望着他，沉默了一瞬。
那一瞬很短。
可那一瞬里，谢千的目光冷得像冰。
“把他拿下！”
四个字。
不高。
不重。
却清清楚楚落入每一个人耳中。
那小吏的身子猛地一抖。
他的脸瞬间变得煞白，白得像一张纸。
他下意识想跑。
可他的腿像是生了根，一步也迈不动。
他只是站在那里，浑身发抖。
刑场上，所有人都愣住了。
拿下？
拿下谁？
为什么要拿下？
人群里响起一阵低低的议论声。
草民们一个个抬起头，满脸的茫然。
他们不知道发生了什么，不知道那一声“斩”是谁喊的，不知道谢千为什么要拿下什么人。
甲士们站在那里，面面相觑。
他们听见了谢千的话，可他们没有动。
拿下谁？
怎么拿下？
他们是甲士，是守军，是来维持秩序的。
他们只听上官的命令。
可谢千——
谢千是大司空，是兼领司寇之职的人，是这刑场上的主官。
可他，能直接命令甲士吗？
就在那些甲士犹豫的时候，你看着我，我看着你。
可有人动了。
不是甲士。
是距离刑台最近的那几个人。
那几个一直蹲在人群最前面、穿着破旧短褐、像是从城外来的农户的人。
那几个——庄稼人。
他们蹲在那里，和周围的草民没有什么两样。
灰扑扑的衣服，晒得黝黑的脸，粗糙的手，沉默的表情。
他们从刑场开始就一直蹲在那里，一动不动，一句话也不说，只是望着刑台，望着那五个跪着的身影。
没有人注意过他们。
他们太普通了，普通到和周围的草民混在一起，根本分不出来。
可此刻，他们动了。
那几个庄稼人猛地站起身来。
他们的动作又快又猛，像是早就准备好了的。
撸起袖子，露出两条黝黑的胳膊，那胳膊上，青筋暴起，肌肉贲张。
他们从人群中冲出来，向那个小吏扑去。
甲士们这才反应过来，连忙上前阻拦。
“站住！你们是什么人！”
一个甲士伸出手，想要拦住冲在最前面的那个庄稼人。
那庄稼人没有停下。
他的手往腰间一摸，亮出一块木牌。
那木牌不大，巴掌见方，上面刻着几个字。
甲士的眼睛扫过那木牌，整个人愣住了。
司农署。
那是司农署的人。
是大司空的人。
甲士的手僵在半空，拦也不是，不拦也不是。
就在他愣神的这一瞬间，那几个庄稼人已经冲了过去。
他们如猛虎扑食一般，扑向那个小吏。
那小吏想跑。
他转身就跑，可还没跑出两步，就被一只手抓住了后领。
那只手用力一拽，他整个人向后倒去，重重摔在地上。
“啊——！”
他惨叫一声，还没来得及挣扎，就被几个人按住了。
两只手被反剪到背后，膝盖被压住，脸被按在地上。
他拼命挣扎，可那几个庄稼人的手像铁钳一样，纹丝不动。
“放开我！放开我！你们是什么人！凭什么抓我！”
他喊着，叫着，挣扎着。
没有人理他。
那几个庄稼人按着他，抬起头，望向谢千。
谢千站在那里，望着这边。
他的目光落在那小吏身上，落在那张被按在地上的脸上，落在那双满是恐惧的眼睛里。
那目光冷冷的，没有一丝温度。
“带下去。”
那庄稼人点了点头，一把将那小吏从地上拎起来。
那小吏两腿发软，站都站不稳。
他被拖着走，嘴里还在喊着：
“冤枉！大人冤枉！小的什么也没做！小的只是——”
他的声音越来越远，越来越低，最后消失在人群后面。
谢千没有继续向前。
他只是站在那里，站在高台与刑台之间的空地上，站在夕阳的余晖里，站在数千道目光的注视下。
然后，他没有看向刑台上的那五个身影，没有看向那刀手，没有看向那些草民。
而是越过了所有人，越过了那一排排甲士，越过了那黑压压的人群——
落在了阁楼上。
落在了那最高一层。
落在了那个人身上。
费忌。
费忌站在那里，站在宁先君身侧偏后的位置，站在那几个重臣中间。