一次，他突发奇想，要亲自带兵出征。大臣们闻讯，慌忙赶到豹房劝阻。
陛下，兵部尚书刘宇跪地苦谏，天子岂可轻涉险地？若有不测，臣等万死难辞其咎！
朱厚照不以为然：朕乃大将军，带兵出征有何不可？
这时，边关传来急报：蒙古小王子部侵犯边境。皇帝不但不忧，反而大喜：正好让朕一试身手！
他立即下令准备亲征。大臣们轮番劝谏，甚至以辞官相胁，都无法改变皇帝的决定。
最后，在太后的干预下，亲征之事才作罢。但皇帝又想出新的玩法：他命令军队在京城郊外举行实战演习，自己亲自指挥。
这场闹剧持续了整整三天。京畿百姓惊恐万分，以为真的要打仗了。
正德五年，朱厚照开始频繁出宫游玩。他常常微服私访，在京城的酒楼妓院流连忘返。
一天夜里，他在一家酒楼喝醉，与邻桌的客人发生争执。对方不知道他的身份，出手打了他。
随行的太监要亮明身份，却被朱厚照阻止：这样才有趣。
第二天早朝，皇帝鼻青脸肿地出现在大臣面前。当被问及伤势时，他得意地说：这是朕昨夜与民间勇士切磋武艺所致。
大臣们面面相觑，无言以对。
与此同时，朝政更加败坏。刘瑾等八虎把持朝纲，卖官鬻爵，无恶不作。忠良之臣要么被排挤，要么被迫辞官。
一天，李东阳在朝堂上痛陈时弊：陛下！如今阉宦当道，朝纲败坏。若再不整顿，恐生大乱啊！
朱厚照不耐烦地说：李爱卿太过危言耸听。有刘瑾他们替朕分忧，朝政不是处理得很好吗？
刘瑾在一旁阴险地笑道：李大人是对老奴不满吗？
李东阳怒视刘瑾，还要再谏，被同僚强行拉住。
下朝后，李东阳对刘健说：朝廷如此，我辈还有何面目立于朝堂？
正德十二年，宁王朱宸濠在江西起兵造反。消息传到京城，朱厚照不但不忧，反而大喜：终于有机会让朕一展军事才能了！
他立即下令御驾亲征。这次无论大臣如何劝谏，他都铁了心要亲征。
大军行至涿州，前线传来捷报：南赣巡抚王守仁已经平定叛乱，生擒宁王。
朱厚照大怒：王守仁好大的胆子，竟敢抢朕的功劳！
他下令封锁消息，继续南下。到达南京后，他命人放出宁王，然后亲自率军再次擒获。
这场闹剧持续了半年之久。直到太后连连下诏催促，皇帝才不情愿地班师回朝。
在返京途中，朱厚照在淮安清江浦游玩时，不慎落水。虽然被及时救起，但从此染上重病。
正德十六年三月，朱厚照病逝于豹房，年仅三十一岁。他没有子嗣，皇位由堂弟朱厚熜继承。
当这个消息传出时，北京城的百姓并没有表现出太多的悲伤。相反，许多人暗自庆幸：这个荒唐的皇帝终于走了。
然而，正德皇帝十六年的荒嬉，给大明王朝带来了深重的灾难。朝纲败坏，边防松弛，国库空虚，民怨沸腾。一个曾经强盛的帝国，在他手中迅速走向衰落。
更可怕的是，他开创的恶劣先例——皇帝不理朝政，宦官把持大权——将在未来的岁月里被一再重演。大明王朝的夕阳，正在缓缓西沉。