子时三刻的东北风，把鄱阳湖的水汽卷成冰冷的薄刃，割在脸上生疼。常遇春立在第一条火龙船的船头，赤着的上身起了一层鸡皮疙瘩，但他感觉不到冷——胸口那团火已经烧到了眼睛里。
“三百步。”身后掌舵的老兵低声道。
常遇春眯眼望去。陈友谅的连环巨舰在夜色中如移动的山脉，“混江龙”号居中，周围十二艘三层楼船用碗口粗的铁索相连，外围还有数百条护卫船巡弋。灯火通明，照得方圆三里水面亮如白昼。
“再近些。”他咬牙，“等廖永忠的水鬼先动手。”
几乎在同时，湖面下起了骚动。
几十处不起眼的水花翻起，那是凿船的水鬼换气。紧接着，“混江龙”号左侧的护卫舰“镇海”号猛地一震——船底被凿穿了三个碗口大的洞。江水汹涌灌入，船身开始倾斜。
陈军营中警锣大作。陈友谅从舱中冲出，金甲在灯火下刺眼：“怎么回事？！”
“有水鬼凿船！”亲兵急报。
“放渔网！放滚木！”陈友谅怒吼，“传令各舰，收紧铁索，防止敌船突入！”
这正是朱元璋等待的时机——铁索一收紧，连环巨舰的机动性彻底丧失，成了真正的活靶子。
常遇春看见敌阵混乱，霍然起身：“点火！冲！”
三百条火龙船同时点燃船头的油布。火借风势，瞬间化作三百条咆哮的火龙，顺风直扑敌阵。每条船尾都绑着沉重的石块，确保船身保持直线冲锋，船上的敢死队员在点火后立即跳水——他们腰间系着长绳，后方有小艇接应。
火船撞上连环舰阵的瞬间，夜空被映成血色。
第一艘火龙船撞上“镇海”号时，船头装满硫磺火药的特制撞角爆裂，火星溅上涂了湿泥的船身——湿泥只能防寻常火箭，却防不住这种贴身的爆燃。火焰顺着缆绳、船帆疯狂蔓延。
“混江龙”号上，陈友谅眼睁睁看着左侧三艘护卫舰同时起火。他暴跳如雷：“砍断铁索！快砍！”
但已经晚了。
徐达的主力船队从湖心洲后杀出，八百战船如利刃切入混乱的敌阵。他们不接舷战，只用火箭、火铳远射，专打起火敌船的相邻舰只。一艘着火，铁索相连的另外几艘很快被引燃。
鄱阳湖成了炼狱。
火焰在连环巨舰间跳跃，浓烟遮蔽了星月。起火的战船成了巨大的火炬，照亮了四下逃窜的小艇，照亮了跳水逃生的士兵惊恐的脸，也照亮了陈友谅越来越苍白的脸。
“陛下！请移驾！”张定边驾小船靠过来，他左臂中箭，血浸透了半边战袍，“‘混江龙’号目标太大，臣护您换乘快船！”
陈友谅死死抓住船舷，指甲抠进木头：“朕不走！朕还有右翼水师……”
话音未落，右翼方向传来震天喊杀——那是常遇春亲率的跳帮队，他们趁乱突入，正在右翼舰群中大开杀戒。
更致命的是风向。东北风越来越猛，火势顺着风向，从东向西席卷整个舰阵。陈军原本的水上长城，如今成了延烧五十里的火葬柴堆。
寅时初，朱元璋的“应天”号驶入火场边缘。
他立在船头，望着眼前的人间地狱。热浪扑面而来，混杂着焦臭味和皮肉烧灼的腥气。湖面上漂满浮尸，有些还在燃烧，像一盏盏诡异的水灯。
“主公，”刘伯温低声道，“火攻已成，当令徐达收网了。”
朱元璋却摇头：“再等等。”
他在等陈友谅。
卯时，天边泛起鱼肚白。火势渐弱，但浓烟更厚，像巨大的黑幕笼罩湖面。幸存的陈军战舰不足百艘，正拼命向西岸溃逃。
就在此时，“混江龙”号终于动了——这艘五层巨舰砍断了所有铁索，在一群护卫舰的簇拥下，向西突围。
“他出来了。”朱元璋眼中寒光一闪，“常遇春！”
“末将在！”常遇春的小船靠过来，他脸上多了道新伤，从左眉划到嘴角，皮肉翻卷，但他恍若未觉。
“追上去。我要陈友谅的人头。”
“得令！”
常遇春点了五十条快船，如狼群般扑向“混江龙”号。张定边率护卫舰拼死拦截，两军在晨雾与残烟中展开最后的厮杀。
陈友谅立在“混江龙”号船尾，看着越来越近的追兵，忽然笑了。笑声凄厉：“朱元璋！朕小看你了！”
他转身对亲兵：“取朕的弓来。”
那是一张铁胎弓，需三石力才能拉开。陈友谅张弓搭箭，瞄准追在最前的那条快船——船头立着的虬髯大汉，正是常遇春。
箭离弦，破空之声尖锐如哨。
常遇春看见箭来，竟不闪不避，挥刀格挡。“铛”的一声巨响，箭被磕飞，但他虎口震裂，鬼头刀脱手落入水中。
“好箭法！”常遇春狂笑，从亲兵手中接过另一把刀，“再来！”