“亲卫营三千，水师两千……其余，都乱了。”
张士诚惨笑：“五千人……够杀出去了。”
“杀出去？”张士信愣住，“去哪？”
“去杭州！那里还有我十万大军！”张士诚眼中重新燃起疯狂，“只要逃出去，卷土重来未可知！”
他起身，扯下龙椅上的黄绸披在身上：“传令：亲卫营殿后，水师在前开路，从水门突围！”
但已经晚了。
常遇春虽受伤，却已重新组织攻势。他命人用沙袋填平一段护城河，率敢死队从缺口杀入。同时，徐达主力从潘元绍控制的西门涌入。
巷战在黄昏时分打响。
这是最残酷的战斗。张士诚的亲卫营多是淮北子弟，跟他从贩私盐起就生死相随，此刻退入街巷，逐屋死守。吴军每前进一步都要付出血的代价。
常遇春杀红了眼，左臂简单包扎后继续冲锋。在一条窄巷里，他遇见张士信率数百人做最后抵抗。
“张士信！”常遇春狂吼，“降不降！”
张士信惨笑：“常遇春，老子跟你拼了！”挥刀扑上。
两人在巷中战了二十余合。张士信毕竟不是常遇春对手，被一刀劈翻。常遇春踩住他胸口：“说！张士诚在哪！”
“呸！”张士信啐出一口血沫，“我大哥……已去杭州！你们追不上了！”
常遇春一刀结果了他，率军直扑王府。
但王府已空。张士诚在半个时辰前，率百余亲兵从密道逃往水门。那里停着十几条快船，是他最后的生路。
月色下，太湖水面泛着银光。
张士诚登上快船时，回头看了一眼平江城。城中火光冲天，杀声隐约可闻。这座他经营了八年的城池，如今正在他身后燃烧。
“开船！”他咬牙。
船刚离岸，前方湖面忽然亮起无数火把。
廖永忠的水师早已封锁太湖。三百条战船如铁桶般围住水门出口，船头火炮森然。
“张士诚！”廖永忠立在船头高喊，“降了吧！主公说了，留你性命！”
张士诚仰天大笑，笑声凄厉：“留我性命？关在笼子里当猴看吗？”他拔剑指天，“我张士诚纵横江淮十年，今日败了，是天要亡我，非战之罪！”
说罢，纵身跃入太湖。
亲兵们惊呼着跳水去救。但张士诚抱了必死之心，怀中揣着石块，直沉湖底。
黎明时分，平江城战事渐息。
徐达站在王府大殿前，看着士兵将张士诚的尸身抬上来——是廖永忠连夜打捞上来的，泡得肿胀，但面目依稀可辨。
“厚葬。”徐达只说了两个字。
常遇春裹着伤臂过来：“娘的，让他死得太便宜！”
“死了就是死了。”徐达望向渐渐亮起的天空，“传令全军：平江城已破，但有抢掠民宅、奸淫妇女者，斩立决。开仓放粮，救治伤员。”
“那张士诚的部将……”
“降者不杀，愿留者编入我军，愿走者发路费。”徐达顿了顿，“潘元绍、董绶等人有功，按约厚赏。”
太阳升起时，平江城的百姓战战兢兢打开门缝。他们看见的吴军没有抢掠，反而在清扫街道、扑灭余火。有军医在街口设摊，为伤者医治。
一个老妇人抱着饿晕的孙子，颤巍巍走到施粥棚前。士兵舀了满满一碗稠粥递过来，还加了勺咸菜。
“军爷……”老妇人泪如雨下，“张王说你们要屠城……”
士兵咧嘴笑，露出两颗虎牙：“大娘，那是张士诚骗你们的。我们吴国公说了：老百姓无罪。”
消息像春风般传开。家家户户陆续开门，有人甚至拿出藏着的鸡蛋、米糕慰劳吴军——被婉拒了。
徐达登上残破的城墙，望着这座终于拿下的城池。八个月围城，三昼夜血战，平江城拿下了，但更大的责任才刚刚开始。
苏州富甲天下，但经此战乱，民生凋敝。如何让这里恢复生机，如何安置数十万军民，如何将张士诚的旧地彻底消化……
这些难题，比攻城更难。
但至少此刻，太阳照在平江城头，照在那些刚刚熄灭的战火上，照在士兵们疲惫却坚定的脸上。
徐达深吸一口晨风，风中还有硝烟味，但也隐约有了春的气息。
远处，一骑快马飞驰而来，马上信使高举令旗：“吴国公令——”
江南最后一战，终于落下帷幕。而一个新的时代，正在这片血火浇灌的土地上，悄然萌芽。